стул, приглашая садиться. Я думала он уже не ответит, но, как только я села и придвинула к себе тарелку, парень заговорил.

— Нам с Бетти было десять, когда какой-то пьяный урод, влетел в автобусную остановку на своем грузовике. В той аварии погибло восемь человек, включая шестилетнего ребенка и обоих наших родителей. Лиаму было девятнадцать. Ему пришлось заботиться о нас с Бетти. Он учился готовить, не забывать забирать нас из школы и придумывать сказки на ночь, когда Беатрис не могла уснуть. А потом, когда мы уже крепко спали, учился, чтобы стать охотником, — Райан отпил глоток содовой и посмотрел на меня. — Лиам сказал, ты сможешь помочь нам вернуть сестру домой.

Я откусила кусок от пиццы и прожевала, совсем не ощущая вкуса. Райан ждал моего ответа, поэтому я просто кивнула, продолжая жевать. Уверенности в том, что Бетти можно вернуть домой не было, но я очень хотела вернуть свою жизнь.

Следующие полдня мы провели с Райаном на диване, бездумно уставившись в телевизор, по которому шел марафон Адской кухни. На экране Гордон Рамзи швырялся тарелками с едой, бесконечно орал на участников и делал вид, что учит их готовить. Я, совершенно не вникая в происходящее там, думала о завтрашнем дне, пытаясь спланировать каждую мелочь. Если Райан отправится со мной, нам нужна легенда, с которой ему должен легко справиться. К сожалению, ни один из вариантов меня не устраивал. Ведьмы так просто не поверят мне. Тем более есть риск, что они знают охотников в лицо. За моего брата он не сойдет, и причин брать его с собой у меня не было. Я исподлобья разглядывала парня, прикидывая разные варианты, когда входная дверь распахнулась и на пороге возник Лиам. Окинув цепким взглядом помещение и задержав на несколько секунд взгляд на нас, он шагнул в дом. По его выражению лица ничего нельзя было прочесть, но я молча ждала, пока он сам заговорит. Райан, явно не отличавшейся такой выдержкой, нетерпеливо поерзал на диване.

— Ты что-нибудь выяснил?

Юноша порывисто встал и направился к брату, и я в очередной раз задумалась о том каковы наши шансы вместе узнать хоть что-то полезное. Лиам, ничего не ответив, неторопливо снял куртку, повесил на вешалку и прошел к дивану. Обернувшись на телевизор, пару секунд мужчина молча смотрел на экран, где в этот момент Рамзи разбивал тарелку в паре сантиметров от головы незадачливого повара, а затем, взяв пульт со столика, выключил его. Наконец, усевшись на место, где только что сидел Райан, он повернулся ко мне.

— Завтра отправитесь к ведьмам, я скину тебе адрес и подробный маршрут как их найти. Под окном стоит машина, — он протянул мне ключи. — Я дал им понять, что мне нужна информация о ведьме, ворующей девушек, а еще намекнул, что скоро в городе объявится очень сильная ведьма, которую это положение дел не устраивает. Я думаю тебя буду ждать.

— Надеюсь не ребята из Управления, — хмыкнула я.

— Я ездил один, у Управления сейчас и так полно дел, чтобы соваться к ведьмам за сомнительной информацией.

Я повертела ключи в руке и кивнула.

— Чтобы Райан отправился со мной, над ним придётся поработать, — я окинула взглядом его изумрудный спортивный костюм, украшенный маленькими желтыми котами. — Он должен выглядеть старше, солиднее и быть более сдержанным.

— Со сдержанностью проблем не будет, так ведь Райан?

Лиам окинул парня суровым взглядом и на мгновение, мне показалось, что я вижу перед собой юного парня, оказавшегося один на один с двумя детьми, раздавленными горем, а не серьезного охотника, переловившего более десятка ведьм.

— Не будет, — Райан кивнул и, поджав ноги, уселся на ковер перед диваном. — У тебя есть план?

Глава 4.2

Я кивнула и, переводя взгляд с одного на другого, рассказала, что нам придется сделать. Выслушав около сотни возражений, я продолжала настаивать на своем. Это был единственный выход. В итоге, Лиаму пришлось согласиться со мной и остаток вечера я провела за приготовлением зелья, на космической кухне охотника, в то время как он пытался найти в гардеробе хоть что-то более подходящее нашей легенде. Когда мы, наконец, разошлись по комнатам, было немногим больше двенадцати. Я рухнула в кровать и первый раз за много лет помолилась Великой Матери.

Очередной ранний подъем не добавил мне оптимизма. К тому момента, как я спустилась на первый этаж, Лиам и Райан уже заканчивали завтракать. В свете солнечного осеннего утра стало заметно насколько эти двое были похожи. Те же глаза, те же темные волосы, та же складка между бровей и плотно сжатые челюсти. Только в глазах Райана пока было больше блеска и живости. Было глупо надеяться, что ведьмы не раскусили бы нас, едва завидев. Я перевела взгляд на Лиама и наткнулась на глаза цвет стали, которые внимательно меня изучали.

— Я взял на себя смелость и пожарил тебе яйца. Тостер на верхней полке, — он кивнул в сторону шкафчика. — Джем в холодильнике. Располагайся.

С пронзительным скрежетом, мужчина отодвинул стул, забрал со стола тарелку и, ополоснув ее, убрал в посудомоечную машину. После чего вышел из кухни, снова оставив меня вдвоем с Райаном. Парень молча ковырялся вилкой в тарелке, не поднимая на меня глаз.

— Он не всегда был такой невыносимый, — уткнувшись в тарелку, сообщил Райан. — До того как Бетти исчезла с ним было проще.

— Потери никогда не проходят без следа.

— Ты тоже кого-то теряла, верно? Кого-то близкого.

Оторвав взгляд от своей тарелки, Райан пытался найти что-то в моих глазах. Возможно жалость, или утешение, а может просто доказательство того, что я понимаю его боль. Я отвернулась, чтобы положить хлеб в тостер, спиной ощущая, взгляд Райана, который давал понять — парень ждет ответа.

— Да, я тоже теряла близких, — я развернулась к столу. — Это никогда не бывает просто и всегда оставляет след. Глубокую рану на твоей душе. И я совру, если скажу, что со временем она затянется. Человеческой жизни точно не хватит для этого. Ты просто можешь научить жить с этой болью и все.

Райан закусил губу и помедлив, кивнул. Если он хотел утешения, то обратился не по адресу. И для него же будет куда лучше, если его розовые очки разобьются о реальность прямо сейчас. Чем старше он становится, тем сложнее ему будет смириться с тем, что мир жесток.

Остаток завтрака мы провели в тишине. В окно светило яркое, но уже остывающее солнце, бликуя на хромированных поверхностях кухни. Впереди