детства мучившее его желание самоутвердиться в этом мире… Драко почти сумел погасить его, пережив столько неудач. А теперь оно разгорается снова, как разгорается огонь в тлеющих углях, когда подует ветер.

— Конечно, собирается, — говорит Блейз.

Драко бросает на него гневный взгляд.

— Это замечательно, — продолжает Гермиона и снова отводит глаза. Финниган и его подружка молчат.

Драко оставляет недоеденный десерт — и идет прочь из Большого зала. За ним следует Блейз, но Драко не в настроении говорить. Блейз снова начнет зудеть про отборочные. Драко не зовут играть. Но Блейз говорит, что ему стоит пойти на отборочные всё равно. Блейз утверждает, что Драко отличный игрок.

***

Драко собирается утром. Достает потрепанную квиддичную форму, находит на дне чемодана перчатки, выносит из чулана метлу. Он бросил квиддич еще на шестом курсе из-за задания Волдеморта, и вернуться теперь представляется практически невозможным. Вряд ли его возьмут, ведь он давно не тренировался и полно учеников младше, которые рвутся в команду во что бы то ни стало… И, в конце концов, в школе его не любят. Но Драко смотрит в небо. Отборочные — это его шанс. Может быть, последний.

И он переодевается в форму.

— Кого я вижу, — ухмыляется Блейз.

Блейз, в отличие от него, не сомневается ни минуты. Его метла начищена и разве что не вибрирует в руке.

Драко берет свою метлу и они идут на квиддичное поле.

Там полно людей: и игроки, и зрители, и профессора. Взгляд скользит по трибунам и выхватывает Грейнджер. Ах да, у нас же больше нет факультетов. Отборочные проходят для всех участников команд в одно время.

Грейнджер видит его. Драко уверен, что она его видит, и, едва поймав его взгляд, демонстративно начинает рассматривать носки ботинок. Пришла посмотреть на его падение в прямом и переносном смысле? Пришла посмеяться? Иначе что ей тут делать. Ее-то дружков, за которыми она хвостиком таскалась на тренировки, тут нет, а ее рыжую подружку Уизли взяли в команду без отборочных.

В нем начинает подниматься злость. Злость за все его неудачи. Злость на нее, такую красивую, такую недоступную, которая брезгует даже посмотреть ему в глаза! И теперь она увидит, как он потерпит неудачу и его не возьмут в команду.

Он чувствует, что в нем растет желание. Желание превращается в намерение. Намерение попасть в команду. Потому что он этого достоин.

И когда звучит его имя, Драко садится на метлу. Метла взмывает в воздух: вверх, вверх, вверх. Холод, муть облаков и знание: он будет в команде.

Когда он опускается на землю, вызывают Забини.

Драко пытается отдышаться. Он выложился весь, возможно, неидеально, но он сделал это! Драко поднимает горящее лицо и глядит на трибуны. Грейнджер, наверное, давно ушла, но она сидит там же. И он понимает, что она видела, как он взмывал в небо, видела, как показывал свои умения тренеру.

Грейнджер, упрямая гриффиндорка, не уходит, пока не называют фамилии тех, кого взяли в команду.

— Забини!

— Малфой!

Жар триумфа вспыхивает в теле. И он ловит ее взгляд. В этот раз она его не отводит. Она рассматривает его. Рассматривает его сейчас, когда он весь красный и потный, а челка прилипает ко лбу. Но какая разница? Он попал в команду!

Драко идет с квиддичного поля последним. Она тоже. И вдруг ударяется о него плечом. Поднимает глаза. Она вся вздрагивает, когда понимает, что врезалась в него. Они смотрят друг на друга несколько секунд.

— Поздравляю, — говорит она.

— Спасибо.

А она уже спешит за гриффиндорцами, которые идут впереди.

***

Теперь он видит Грейнджер на трибунах в те дни, когда все игроки тренируются вместе. Почему-то она ходит на тренировки не в те дни, когда команды тренируются отдельно. Ей следует смотреть, как тренируются гриффиндорцы, но нет, она торчит на трибунах в общие дни. Холодно, сыро, а она под пледом и под согревающими чарами. А на голове тот же беспорядок, который ему так нравится. Прожигает его взглядом. Смотрит на него. Драко может поклясться, что она всю тренировку смотрит только на него. Не на свою рыжую подружку. Взгляд постоянно ищет ее на трибунах. Это бесит. Бесит. Вызывает неописуемый гнев.

— Да она влюблена в тебя, — бросает как-то Блейз.

Конечно, этого не может быть.

По вечерам Драко варит для мамы зелье. Зелье, которое вернет маме краски жизни. С тех пор, как Нарцисса лишилась мужа, ее ничего не радует. В этом зелье собраны все мамины любимые ароматы, все вкусы и цветы, которые она любит. Не хватает только жизненной силы. Для того, чтобы добавить в зелье жизненную силу нужно сердце мантикоры. Этот компонент настолько редкий, что Драко не нашел его даже в Лютном переулке.

Надо признать, что с тех пор как он снова начал тренироваться, энергии у него прибавилось, и он с куда большим интересом пишет эссе и выполняет задания по учебе. Ему нравятся зелья. И если раньше он всю работу скидывал на Крэбба и Гойла, то теперь всё делает сам. Ему нравится выполнять задания по зельеварению, хотя он и старается это не демонстрировать. Он вальяжный слизеринский «принц», как его окрестили однажды, он не какой-то там задрот. Поэтому он тщательно скрывает свое увлечение ото всех. Только Грейнджер его, кажется, раскусила. На зельеварении их поставили за один стол (вместе с шестью другими учениками). Но не в пару, что уже хорошо. Иначе все бы его занятия пошли к черту. Но даже сейчас, когда она поднимает на него взгляд, он забывает, что делал. У нее, впрочем, тоже не особо получается.

— Мисс Грейнджер, вы витаете в облаках, — говорит ей как-то Слизнорт, — а ведь мы сегодня не варим амортенцию.

И она краснеет.

***

Она сказала, что он не сможет. Грейнджер сказала, что он не сможет.

Как будто он и так не чувствовал себя ничтожеством всякий раз, когда Поттер ловил снитч, просто потому что ему везло.

— Он тренировался! — возражает Грейнджер.

— Я тоже тренировался.

— Наверное, недостаточно.

— Недостаточно? — Драко чувствует, как вспыхивает лицо. Она говорит: «недостаточно»? А Поттер, который просто умеет вовремя открывать рот, чтобы поймать снитч зубами, значит, тренировался достаточно!

Драко берет себя в руки — привычка, которая выработалась в меноре, когда там жил Волдеморт.

— Спорим, — говорит он тоном, который поражает его самого холодом.

Она чуть ли не отскакивает.

Вокруг давно собрались игроки и слушают их. Но в этот раз Драко не собирается терять самообладание, как это случилось на втором курсе. Он становится напротив нее, смотрит в