Капитан, который в этот момент помогал ученым затаскивать уцелевшие вещи в повозки, кивнул вампиру. Затем осмотрелся.

–Тодо, доложи обстановку!

Он посмотрел на мужчину, который обрабатывал раны обгоревшего человека. Тот быстро встал и отряхнулся.

–Докладываю капитану! Все ученые и персонал были эвакуированы, но в здании остался один местный перевозчик. Командир отправилась вытаскивать его.

–Злоумышленника поймали?

–Нет, он все еще где-то в крепости. Устройство до сих пор не найдено!

В этот же момент земля задрожала еще сильнее, и люди начали падать, пытаясь ухватиться за что-нибудь.

–Хиро, Джек, местный перевозчик – это же Нань Ли, ведь так?! Нам нужно внутрь!– крикнула Мира.

Хиро быстро взмахнул Экскалибуром, активируя магическую реакцию, и волной холода, которая стала гораздо мощнее из-за усилителя магии, отбросил огонь от главного входа. Люди пораженно смотрели на него, удивляясь его силе и красоте меча.

–Джек, Мира, идите внутрь. Я буду сдерживать огонь до вашего возвращения. Вытащите оттуда Нань Ли и командира этих ребят,– скомандовал он.

–Можешь не повторять. Эй, принцесска, в твоем арсенале есть водяные атаки?

–Можешь не сомневаться!– гаркнула Мира.– Пошли быстрее!

–Так, всем оставаться здесь, ибо будет жарко!– громко крикнул людям вампир и рванул ко входу. Обливи побежала вслед за ним.

* * *

–То есть ты совсем не можешь использовать элементальную магию?– спросила девочка, поливая огонь вокруг водяными заклинаниями.

–Даже если бы и мог, мои элементы – это огонь и воздух[11]. Я лишь хуже сделаю,– сказал Джек, быстро разбирая завалы балок и камней в проходе.– И вообще, не отвлекайся, давай поливай, пока я не обгорел!

–Даже если ты не можешь использовать элементы, твоя защита от них никуда не делась,– тяжело вздохнула Мира, подняв бровь.

–Я тебе так скажу – вампирам загар не идет!

–Какая глупая отмазка,– парировала обливи.

Внезапно они услышали впереди лязг металла. Долго думать не пришлось – там кто-то сражался.

–Поспешим!– воскликнул вампир и со всей силы ударил в стену, отчего она буквально рассыпалась.– Эй, ребятки, присоединиться можно?

Перед глазами Миры предстал большой зал, пока еще не полностью поглощенный огнем. На полу, погруженный в защитный барьер, лежал Нань Ли. Он был без сознания, но вроде бы дышал.

Как Джек и предполагал, здесь находился оборотень третьего ранга[12]. Это было человекоподобное чудище, обросшее густой черной шерстью. Его глаза налились кровью, а пасть была широко открыта.

–Он зараженный,– сказал вампир.– Уже потерял рассудок, и ему ничем не помочь.

–Так он…– начала говорить Мира, но оборотень быстро ринулся вперед, выставив когти, и встретился с темно-серебряным мечом, переливающимся мягким серым светом.

Хозяйкой меча оказалась женщина. Она, как и ее люди, была одета в черный плащ, черные мужские одеяния южного кроя[13], лицо закрывала черная маска. Она двигалась очень быстро, явно усиленная магией.

–Ее меч… это ведь меч третьего ранга?!– изумилась Мира. Вампир тоже не нашел что сказать на такое зрелище.

Женщина человеческой расы, молодая, но уже достигшая третьего ранга владения магией,– это что-то на грани фантастики!

Она наконец заметила их и обернулась на Нань Ли. Как раз в этот момент оборотень снова накинулся на нее, но встретил сопротивление: Джек голыми руками буквально за секунду разорвал ему пасть.

–Простите, командир, но, кажется, я сделал вашу работу. А теперь живо уходите отсюда, пока вы тоже не надыша…– Он повернулся к женщине и впал в ступор. Сквозь черную маску он увидел пару удивленных глаз ярко-голубого цвета, которые в полыхании огня казались фиолетовыми. Череда воспоминаний прожгла его изнутри, но он не смел отвести взгляда от этого человека.

Вампир и девушка застыли на секунду, но вдруг услышали голос обливи:

–Джек! Командир! Вход сейчас обвалится!

Не теряя ни секунды, Джек сломал возведенный барьер и схватил Нань Ли под руку.

–Вы ее слышали, командир? Уходим!

Они уже собирались было бежать, когда вампир понял, что женщина в черном помчалась в другую сторону.

–Да что ж такое-то?! Не один, так другая! Мира, хватай Нань Ли и выводи его отсюда! Я за ней!– Он тут же сбросил тушу взрослого мужчины на плечи обливи и побежал за девушкой в черном.

Он гнался за ней сквозь рушащиеся стены, пока она не спрыгнула куда-то вниз под провалившийся пол.

«Какая же она ловкая!»– ругался про себя мужчина, продолжая следовать за ней.

Наконец они спустились в подвал, куда огонь все еще не дошел. Одним взмахом меча женщина сломала дубовую дверь, и та рухнула, открыв маленькую комнату.

Там-то и стоял усилитель магии.

–Так вот что вы искали, командир. Я-то думал, мы решили поиграть в прятки,– усмехнулся вампир, поднимая механизм.– Мне сломать его?

Немного подумав, она кивнула. Тот без лишних слов сомкнул ладони, сминая устройство между ними.

Почти тут же раздался сильный вой, и потолок над ними начал скрипеть. Джек, недолго думая, схватил девушку за руку и вытолкнул из комнаты, а затем прыгнул сам.

В следующую же секунду от комнаты ничего не осталось.

–Ну что ж, командир, думаю, нам пора выбираться отсюда,– быстро отряхнулся вампир, протягивая ей руку. Но она не приняла ее, встала самостоятельно и последовала куда-то в глубь коридоров.

«Какая упертая!»– цыкнул Джек, но затем вспомнил, что это ведь она отвечает за истребление вторгающихся вампиров. А значит, терпеть их не может.

Как бы то ни было, Джек снова побежал за ней и вскоре нагнал, начиная силой освобождать им путь, пока не услышал знакомый взмах меча за стеной.

Одним движением он в очередной раз разбил стену и встретился лицом к лицу с Хиро.

–Джек! Вы в порядке?! Огонь начал потихоньку отступать.