- Аля дома? Здравствуйте. - Даже голос у него оказался красивым. Музыкальным.

- Нет, она ушла с подругой, а кто ее спрашивает? - Игорь нахмурился, чувствуя тем местом, которое всегда знало о приключениях, что этот мужчина - не сосед из квартиры напротив. И не за хлебушком заглянул.

- Валерий. Мы с ней договаривались о встрече, а я немного опоздал.

«Ах, вот значит какой, ты, таинственный поклонник моей жены. Сразу видно - птица высокого полета! Деньги водятся, самоуверенностью так и веет. Значит, как с Валерой, милая Алечка на свидания бегает, а как со мной - так только с дочкой посидеть оставляет? На большее я в ее глазах не способен? А может, наоборот, боится, что отпугнет малышкой своего богатого хахаля? Кстати, хорошая идея. Что, если изменить расклад? Вот сюрприз для Али будет, если вместо ее золотого мальчика на встречу явлюсь я? А мажорчика оставлю за няню. Юля ему еще покажет небо в алмазах, и тогда он призадумается, так ли просто будет справляться с чужим ребенком, а не просто заниматься сексом с мамой этого ребенка!»

- О, Валерий, наслышан о вас! Я Игорь, очень приятно. - Глаза Игоря хитро сверкнули, и он подал руку Вэлу. - Проходите пожалуйста. Аля дала мне задание насчет вас.

- Какое задание? - Вэл изогнул в удивлении бровь. - Мы же с ней собирались за собакой в приют!

- Планы изменились. - Сладко улыбнулся Игорь, проводив Вэла на кухню. - Я хочу вас кое с кем познакомить. Куколка, это друг твоей мамы, дядя Валера. Он присмотрит за тобой пару часов. Веди себя хорошо. Валерий, это Юля, дочка Али. Вы, наверное, не знакомы еще?

- Н-нет. - В голосе Вэла появились панические нотки. Он умел управлять космическими кораблями. Отлично управлялся с бластерами. И мог убить сразу троих космических пиратов за минуту. Но. Что делать и как вести себя с пятилетней девочкой, что смотрит на него во все глаза, держа ложку каши на весу, он не знал.

- А я поеду к Але и Милене. - В голосе Игоря прозвучало торжество. - Помогу ей с собакой. Ты же не против помочь, Вэл?

- Все, как пожелает Аля. - Вэл сумел сдержать тяжелый вздох.

- Вот и ладненько. Не скучай без меня, милая. - Игорь обнял дочку и взъерошил ей волосы. А потом подошел к Вэлу, передавая телефон Али и все ценные указания, которыми она снабдила его перед тем, как уйти с Миленой за Скотчем. Вэл слушал внимательно, кивал, но краем глаза косился на Юлю, которая медленно возила ложкой по тарелке, все так же глядя на него зелеными глазищами. Такими же, как у ее мамы.

- Я же могу на тебя положиться, дружище? - Игорь хлопнул по спине Вэла, надевая кожаную куртку.

- Конечно, даже не сомневайся! - В голосе Вэла прозвучала уверенность, которой он на самом деле не испытывал.

- Если что-то пойдет не так, звони, мы с Алей примчим на помощь. Но неужели ты не справишься с одной маленькой девочкой? - Игорь смешно сморщил нос и хлопнул дверью, оставляя Вэла наедине с Юлей, которая по-прежнему застенчиво молчала, отставив в сторону тарелку с недоеденой кашей.

Пока мы ехали с Алей в такси, она недовольно молчала, изредка поглядывая на запястье. На свои навороченные космические часы. Иногда встряхивала их, будто ждала звонка... от кого-то важного.

- Он не пришел? - Не выдержала я, задавая вопрос негромко, но серьезно. Аля вздохнула.

- Нет. Не понимаю, почему. Вэл никогда не подводил меня. Я на него рассчитывала.

- Не переживай, мы справимся и сами! - Я успокаивающим жестом накрыла тонкое запястье подруги, сжимая пальцы. Аля улыбнулась мне в ответ.

Такси остановилось напротив большого частного дома на окраине. Мы вышли и огляделись.

- Не нравится мне это. - Прищурилась Аля. - Так и веет ловушкой.

- Перестраховщица, - Усмехнулась я. Хотя моя интуиция тоже изредка напоминала о себе уколами в солнечное сплетение. Дом с виду напоминал средневековую крепость. Стилизованный под старину - с отделкой из дикого камня, сводчатыми окнами и огромными высокими воротами - решетками с заостренными пиками. Возле ворот даже стояла охрана. Двое крепких парней в форме. Аля присвистнула.

- Куда же мы попали?

- Неважно. - Нервно ответила я, сжимая кулаки. - Но я уверена, если Скотч здесь, то его явно держат взаперти!

Аля полезла в сумочку, доставая припасенные специально, поддельные документы, которые и показала охране на входе. Какая -то инспекция, проверка. я даже не запомнила, о чем так уверенно щебетала подруга. Но охрана купилась.

- Хозяйка сейчас выйдет. - Сообщил нам один охранник, оставаясь с нами, пока второй пошел в дом.

- Хорошо. - Неуверенно кивнула я, сжимая в ладони бесполезную бумажку с адресом. Аля молчала и лишь оглядывалась, бросая настороженные взгляды на охранника, что незаметно касался пистолета. Я обернулась и увидела, как по дорожке, посыпанной гравием, идет молодая женщина, кого-то мне смутно напоминающая. Ее длинные светлые волосы были убраны в пучок, а голубые глаза смотрели на нас с затаенным торжеством. Так, словно она ждала нас уже давно.

- Значит, у говорящей собаки появились хозяева? Причем, даже не один хозяин, а сразу две такие симпатичные девушки? - Она подошла к нам почти вплотную, прижимая Алю к черным прутьям решетки. Я напряглась, понимая, что подруга гораздо больше искушена в вопросах самообороны, чем я.

- Просто отдайте Скотча нам. Вам он ни к чему. - Попросила я, незаметно касаясь ладонью живота. Разговаривая с малышом мысленно, прося у него защиты.

- Зачем же так невежливо? - Округлила свои кукольные глаза молодая женщина. -Давайте познакомимся. Меня зовут Марина. А вас? Милена, правда?

- Откуда вы знаете? - Я нахмурилась, пытаясь понять, кого мне напоминает выражение этих прозрачных, холодных голубых глаз. Кого-то на Земле, или?..

- Я все о тебе знаю, Милена. - Резко оборвала меня Марина, и улыбка медленно сошла с моего лица. - Ты идешь со мной. Если не хочешь, чтобы у тебя стало на одну подругу меньше. Понятно?

Одно незаметное движение, и у горла Али возник кинжал. Небольшой, серебристый, но такой пугающий... Аля замерла в неудобной позе, боясь даже дышать. А я прикрыла глаза, понимая, что мы все-таки попали в ловушку.

- Чего ты от меня хочешь, Марина? - Обреченно проговорила я. - Ты же видишь меня в первый раз в жизни.

- Я наслышана о тебе. - Снова без улыбки заявила Марина, и кивнула охранникам, которые подошли неслышно, сзади. Кивнула, указывая на Алю. - Взять ее. Эту девчонку у ворот. Она мне не нужна, но она - гарантия того, что Милена выполнит все мои условия.

Я дернулась к Але, когда ее, сопротивляющуюся, перехватили двое охранников и потащили куда-то в сторону складских помещений. Но на мое запястье легли непривычно холодные пальцы, и я буквально утонула в прозрачно-голубых глазах. Видение прошило меня острой иглой. Я увидела перед собой не незнакомую молодую женщину, а. грозную драконицу, расправляющую крылья.