- Хорошо. - Спрятала я смущенные глаза. - Но мне неловко, что я так нахально пользуюсь твоим гостеприимством...

- А неловко было спасать мою девочку? - Аля неуловимым движением оказалась рядом, перехватывая тонкими, сильными пальцами мой подбородок. Вскидывая его так, чтобы заглянуть прямо мне в глаза. Мне отчего-то стало еще более неловко, чем до этого. Моя новая знакомая оказалась слишком благородной и непредсказуемой.

- Ладно, прощу тебя, на первый раз. - Рассмеялась Аля, отпуская меня. - Пойдем, я покажу тебе спальню.

Уложив Милену в спальне, Аля пригрозила, что если гостья будет строить из себя Ксену принцессу воина, как в одном из земных фильмов, то огребет по полной по возвращению домой хозяйки. Дождавшись покаянного кивка Милены, и срочно вызвав няню для Юли, Аля принялась собираться в свой поход. Надела удобные черные джинсы, облегающие ее как вторая кожа и черную футболку с ярким принтом на груди в виде бабочек. Удобные кеды, высокий хвост - и она готова. Аля бегло взглянула в зеркало, мазнула розовым блеском по губам и хлопнула дверью. Первым делом она направилась в приют для собак, где провела незабываемые полчаса в кабинете директора, выписывая чеки в помощь приюту.

«Как хорошо, что мы еще не развелись, и все деньги мужа - пока мои деньги!» - мысленно улыбнулась девушка, растаяв от благодарностей директора и сжала в кулаке адрес семьи, которая взяла собаку. Ошибки быть не могло - это был Скотч, так как Аля показала видео на ютубе директору, и тот вспомнил странного пса.

- Он так лаял, что мы удивлялись, будто слова вылетали из его пасти! Но собаки не умеют говорить, поэтому все сотрудники решили, что нам показалось. - Аля лишь покачала головой. Ей многое хотелось сказать этому милому мужчине, слегка за сорок, с намечающейся лысиной, но она не стала. Лишь улыбнулась и прикрыла за собой дверь. Выйдя на улицу, она прерывисто вздохнула, взглянув на небо. По телу прошла мелкая дрожь.

- Первый этап пройден. Самый легкий. Второй будет сложнее. - Как ответ на ее слова, массивные электронные часы, смотревшиеся чужеродно на хрупком девичьем запястье, завибрировали и засветились. Потусторонним светом. Аля поднесла часы к губам, шепнув:

- Через десять минут я буду на месте.

- Без опозданий. - Раздался отрывистый мужской голос в трубке, и молодая женщина снова поежилась.

Аля привычно петляла кварталами, изредка оглядываясь, чтобы не пропустить «хвост». Годы космического пиратства не прошли для нее даром. Кроме того, жизнь на Земле не была такой простой, как могла показаться на первый взгляд. Аля поморщилась, углубившись в воспоминания:

- Прости, Милена, что я не была с тобой достаточно откровенной. Такой, как ты со мной.

- Негромко шепнула сама себе Аля. - У меня не было другого выхода. Но я найду его. Обязательно.

- Не так быстро, рыжая. - Из-за угла дома раздался тот самый резкий мужской голос из смарт часов, и молодая женщина послушно замерла на месте. Аля оглянулась и увидела, как в проеме между домами стояли двое. Мужчина и женщина, похожие друг на друга. Брат и сестра. На щеке у девушки поблескивала чешуйка, смутно напоминающая о фильмах про драконах.

- Иди сюда. - Услышав приказ, Аля медленно подошла к ним и опустила глаза.

- Птичка уже в клетке? - Усмехнулся блондин, нагибаясь над сестрой и смахивая чешуйку с ее щеки.

- Милена? - Нервно переспросила Аля и кивнула. - Да, я... Забрала ее к себе домой. Она спит. Отдыхает.

- И глаз с нее не спускай, понятно? - Отрывисто бросил блондин. Его голубые глаза смотрели так жестко, что Аля поежилась. - Моя жена умеет влипать в неприятности. Что в своем мире, что на Земле.

- Да, Марк. Я. защищу ее. Даже ценой своей жизни. - Аля не могла долго выдерживать этот взгляд мужчины, давящий на нее, как голубые арктические льдины.

- Ну уж конечно, - Мелодично рассмеялась сестра Марка, до этого изображавшая безразличие. - Иначе мы заберем твою Юлечку и выпьем ее нераскрывшиеся магические силы до капли. Она не выживет, ты же знаешь. Ты же не посмеешь предать нас, девочка?

- Мы обо всем с вами договорились! - Вызывающе вздернула подбородок Аля. - К чему все ваши угрозы? Я же пришла на встречу!

- На будущее, приходить будешь в офис. Я снял его специально для прикрытия. Я теперь бизнесмен, или как там у вас на Земле говорят. - Марк протянул визитку Але, и та спрятала ее в карман. - Будешь держать нас в курсе, в отношении Милены. И ты помнишь? Ни в коем случае не позволяй ей найти Лекса. Тяни время так долго, как сможешь. А я. сам разберусь с этим магом недоучкой. Своими методами. Марина мне поможет. Да, сестренка?

- Конечно. - Кивнула блондинка, и на губах ее заиграла злая улыбка. - Я уже начала. Заниматься этим вопросом вплотную.

- От тебя требуется только одно, Аля. Послушание. Это не в твоем характере, девочка, но я уверен, у тебя все получится. - По коже Али побежали мурашки от тона Марка. Безжалостный дракон. Глядя в его почти бесцветные глаза, и ощущая магическую силу, которой от него так и веяло, не возникало никаких сомнений, что он исполнит любую свою угрозу. И даже больше. Поэтому, сглотнув, Аля кивнула и прошептала:

- Я все сделаю, Марк. Даже не сомневайся во мне.

Молодая женщина подошла к небольшому переулку, надежно скрытому от большинства людских глаз. Там, по контрасту с обветшалыми многоэтажками, навевающими мысли о том, что чихнешь - и они развалятся, стояла шикарная серебристая машина. Низкая, обтекаемая, больше похожая на современный портативный космолет, чем на автомобиль. Аля невольно залюбовалась чудом современного... инопланетного искусства. Но долго ждать ей не пришлось. Из машины вышел надменный молодой мужчина слегка щеголеватой наружности. На его лице была написана скучающая уверенность светского льва, вышедшего на охоту.

- Ну, здравствуй, Вэлэр. - Чуть запинаясь проговорила Аля.

- Привет, куколка. - С притворной улыбкой мужчина склонился над ней, прикоснувшись дежурным поцелуем к щеке. - Ну что, не передумала? Может, сядешь со мной в мобиль и махнем вместе на Терру? Тебя ждет обручальное кольцо и белое платье. Все как ты любишь на Земле. Все для тебя. Представляешь, как красиво мы будем смотреться у алтаря? Ты и я. И твоя малышка рядом с нами, будет держать кольца, или что там делают в ваших сопливых земных книжках?

- Не думала, что у нас разрешено многомужество. - Буркнула Аля, быстро мрачнея. Мужчина нахмурился. Всего одно движение, и Аля оказалась прижата спиной к дереву, ощущая жесткую хватку на своих запястьях.

- Вот и я не думал, - В темно синих глазах Вэлэра сверкнул гнев. - Ты в курсе, что вам с Юлианом никто развода не давал? Какого черта ты тогда вышла замуж на Земле, за своего придурка?

- Я развожусь с этим придурком. - Пожала плечами Аля, пытаясь казаться невозмутимой. Но было заметно, что мужчина напротив слегка пугает ее.