шагнула ко мне на несколько шагов; я на всякий случай отступил назад. — Бортовой ИИ, покажи…

Девушка осеклась буквально на полуслове — и уставилась на меня уже совершенно другим взглядом.

— Подожди… ты что… — она как будто воздухом поперхнулась. — Переписал управление на себя⁈ Как это вообще…

— Слушай, это всё просто недоразумение! — я успокаивающе поднял руки (в одной из них всё ещё находился фен, а в другой банка… не хочу думать с чем). — Давай просто успокоимся и…

— Недоразумение? — рявкнула она, поднимая «Кишкодёр-3000» ещё выше. — Значит, ты не переписывал на себя доступ к моему кораблю и не ел мои гигиенические пилюли?

Я лишь едва пожал плечами. Что сказать, некоторые недоразумения бывает действительно сложно объяснить.

— Но ничего, ничего, — на лице девушки играли мрачное удовлетворение и полная уверенность в том, что всё идёт по плану. — Ортелл уже вот-вот будет здесь…

А вот тут сомневаюсь.

— Послушай, — не выдержал я. — Это очень смелые обвинения. Справедливые, правда — я действительно всё это сделал — но это не значит…

— Это значит, что сейчас ты всё исправишь! — девица чуть потрясла в воздухе своим оружием, отгоняя меня ещё на шаг назад.

— Пилюлю выплюну?

— Очень смешно, крип! Вернёшь мне доступ. А ты это сделаешь — или добровольно, или не очень, когда Ортелл тебя заставит…

— Да надоела уже со своим Ортеллом! — взъелся я. — Ортелл, Ортелл… Во-первых, откуда я вообще мог узнать, что это твой корабль? Он не был ни на кого зарегистрирован, доступа у тебя не было, да и зачем бы вообще владельцу корабля прятаться в грузовом отсеке даже без возможности открыть дверь изнутри?

Девица на секунду заткнулась.

— А во-вторых, спешу огорчить — не придёт твой Ортелл!

— В к-каком смысле? — не поняла она.

— Ну… — я почесал затылок. — С этим могут быть серьёзные проблемы.

Надеюсь, она отреагирует на это… не слишком нервно.

Глаза девушки расширились ещё сильнее; взгляд метнулся в сторону лестницы — а затем она, тихо и яростно выругавшись, чуть ли не бегом устремилась наверх.

Пропустив её вперёд, я быстро двинулся следом; так на меня, по крайней мере, не направлена эта штука.

«Система», — девушка бежала быстро, перескакивая через две ступени, и мне приходилось держать тот же темп. — «Ты что-нибудь знаешь о том, кто это и как она здесь оказалась?»

Нет,  — ответила Система коротко и просто.

Девушка, тем временем, вбежала в командную рубку — в то самое помещение, где я провёл последний час — и застыла, поражённо глядя на сверкающий звёздными потоками за иллюминатором открытый космос.

— …ты, бл*ть, в своем уме⁈ — выдохнула она потерянным голосом. — Как… но… что теперь…

Она вновь наставила на меня оружие; руки девушки чуть подрагивали.

— Б-быстро, — велела она всё тем же тоном. — Быстро сажай нас обратно. Или… или…

Я лишь покачал головой. За то время, пока она осознавала новости, я тоже слегка оправился от первого шока и расставил приоритеты.

Никакой Ортелл не придёт; её оружие — блеф. Убей она меня, и останется одна на корабле, без управления.

А значит…

— Никакого «обратно», — отрезал я. — Прости, но туда нам точно нельзя.

— С какого хера это ты так решил⁈ — у моей визави, похоже, уже сдавали нервы. Её можно было понять — вот она уверена в своих планах, сидит на корабле и ждёт приятеля, а вот уже летит невесть куда и невесть с кем.

Но… меня, знаете ли, тоже не спросили. А на кону стоит ни много ни мало моя жизнь.

— С того, что там уже должны были заметить мой вылет! — я спокойно подошёл к приборной панели и уставился в широкое окно, за которым проносились космические пространства. И я понятия не имею, как там отреагируют, если вдруг вернусь. Может, нас вообще на подлёте взорвут!

— Да кому ты там нужен?.. — попыталась было возразить девушка.

Ох, зря ты это спросила.

— Поздравляю! — я взмахнул руки; девушка испуганно ткнула в мою сторону своей пилочкой для ногтей, но меня уже было не остановить. — И это главный вопрос дня! Кому, бл*ть, в этой вашей е*учей космической империи понадобилось ни с того ни с сего вытаскивать меня с моей планеты и записывать этот сраный турнир «Умри или сдохни»!

— К-какой ещё турнир?

— Тот самый! Императорская Битва! За е*учую в квадрате космическую принцессу! — я уставился на неё со злостью, словно это она была виновата во всех моих злоключениях.

— Погоди, — она помотала головой. — Какое отношение ты имеешь к принцессе?

— Я? К принцессе? Да никакого! — заорал я в ответ. — И она ко мне не имеет никакого отношения! Срать я на неё хотел, что неясно? Сра-а-ать! Прям на темечко!

Лицо девушки пошло пятнами; кажется, она не ждала от меня такой экспрессии. Ну уж простите, накипело!

— Представляешь? Они даже её рожу блюрят! — я нервно рассмеялся, разведя руками в стороны. — Прячут до свадьбы, чтобы никого не отпугивать. А мне что, помирать теперь ради неё? Да пошло оно всё лесом! Космическим. А я сваливаю.

— Т-ты что, участник Императорской Битвы?..

— Нет! — отрезал я, постепенно успокаиваясь. — Я чувак, который выживет, пока остальные будут убивать друг друга ради придурочной космической принцессы. Теперь ясно, почему я не собираюсь лететь назад?

Девушка помотала головой; лицо было напряжено.

— Сколько мы уже летим? — севшим голосом спросила она. — Куда мы успели добраться? Где мы вообще сейчас? Чёрт, да выведи на экран карту!

Угу, сейчас. Что-то мне начал надоедать такой тон.

— Для начала, опусти эту свою штуку, — велел я.

— Да? — вновь вскинулась она, возмущённо сверкая глазами. — И с какой стати мне это делать?

— А с какой стати ты вообще взялась тут командовать?

— С такой, что это мой корабль! Я тут главная!

Я вздохнул. Кажется, до кого-то ещё не дошло.

— Система, — я задрал голову вверх, — кто здесь командует всем? Ответь вслух, чтобы и она тоже слышала.

— Вы, — коротко и ёмко раздалось из динамиков.

Я с довольным видом уставился на девчонку. Теперь сообразила?

— Система, — заговорил я вновь. — В случае моей смерти не передавай ей доступ к кораблю.

— Приказ принят, — заверила меня Система.

— …а ещё в случае моей смерти отруби всю связь, — я постепенно входил во вкус. — И… вруби какой-нибудь там режим невидимости. А главное, не прекращай двигаться.

— Приказ принят.

— И ещё… в случае моей смерти отключи смыв в унитазе.

— Приказ принят, — мягкий и приятный голос Системы разносился по всей командной рубке.

Девушка стояла, изумлённо разинув рот. Такого она, похоже, не ждала, да и вообще, кажется, не привыкла, чтобы её