вроде становится. И то приметил, что рисунок сменился малость на полотне. Теперь девушка на вышивке не просто обнимает парня, а вроде как защищает его, укрывает от неизвестной беды. Поцелует Силантий подарок и далее работу делает.

Малость погодя вернулась Хозяйка, хмурый взгляд на Силушку кинула, она редко его баловала улыбкой. В горницу прошла, и там хаживает, весело посмеивается. Насмелился Силантий, осторожно подсмотрел за ней. Видит, держит в руках Девана рубаху мужскую, затейливо вышитую серебряной ниткой, а промеж рисунка колечко с алым камешком. Ахнул парень и тем себя выдал.

Девана разгневалась:

— Как посмел ты смотреть за мной? Закую в цепи холодные!

Силантий не сробел, говорит ей:

— То вышивка моей наречённой, я её руку, где хошь узнаю! Откуда у тебя эта рубаха? Неужто покрала?

Хозяйка так разозлилась, что пол покрылся льдом, а окна инеем занавесило.

— Ах ты мерзкая тварь! — вскричала она. — Недостойный, сгинь с глаз моих!

Но Силантий на своём стоит:

— Неужто погубила ты мою любушку? За такое биться буду с тобой не на жизнь, а на смерть!

Захохотала Девана, достала стрелу и послала её в грудь молодца. Брызнула кровь, пошатнулся Силантий, но сумел подойти к разгневанной женщине, ухватить рубаху и прижать к себе крепко. Упал после этого на пол, чует смерть пришла, стоит над ним, ожидает, когда вместе с кровью из него жизнь вытечет. Ан нет! Рубаха-то ручками любимой сшитая, да с думками о любви вышитая, не простой оказалась! Затянулась рана глубокая, напитался Силантий силой любовной, живительной и поднялся пред очи Деваны невредимый.

Пришёл черёд Хозяйке удивляться. Посмотрела она на парня и на рубаху с уважением, так молвила:

— Видать, и верно, любит тебя твоя невеста, коли от моей стрелы сумела уберечь. И рубаха эта не проста! Оброком от купца досталась она мне.

Прошлась она по горнице, улыбнулась, всё вокруг оттаяло, вернулось в прежний вид. А Силантий рубашку от груди отнял, глядь, полотно-то белое, токмо вышивка вся алой сделалась.

— Раз такое дело, — продолжает женщина, — отпущу я тебя на волю. Но с одним условием — пусть Анюта твоя вышьет моему супругу рубаху. А за то жалую я тебе подарок свадебный, — и с поклоном подаёт Силантию собственный колчан и лук. — Владей да разумно бери добычу, чтоб не во вред таёжным жителям. Про то, что было, не болтай! И не хвались подарочком. В том не твоя заслуга!

На крылечко вывела пленника и тихонько в спину толкнула. Завертела парня невидимая сила, и очутился он на окраине родной деревни Анюты. Прибежал к знакомому дому, ног не чуя под собою. В окошко стукнул, призвал любимую. Выскочила Анютка из избы, на шею кинулась к нему да причитает:

— Силантюшка, ненаглядный! Верила я, что ты жив! Дождалась всё-таки!

Оказалось, что не было охотника три года, а ему показалось, что три недели прошло. Обсказал невесте он всё, как есть, и рубаху заветную показал. Потом и плат достал, спрашивает:

— Об чём думки твои были за это время?

А та в ответ:

— Токмо о том, чтобы вернулся ты невредимым, да чтоб защитила тебя моя любовь. За то время, что тебя не было, наловчилась я вышивать алыми нитями и рубахи, и платки, и рушники. Нитки белые своей кровью красила, чтоб коль попалось тебе в руки изделие, то сердечко твоё ёкнуло, знак дало, кто вышивал тот рисунок, — тут Анюта покраснела, но продолжила: — По деревне меня звать стали Алая Ниточка за мои вышивки.

Ну, знамо дело, маленько освоился охотник, отдохнул и на свадебку дело повернулось. Отгуляли на славу!

Алая Ниточка сшила рубаху мужу Деваны, вышила красными нитями. Уж постаралась! Да от себя добавила рушник с затейливым рисуночком — Хозяйка стоит в окружении зверья, а руками тянется к мужу своему Святобору.

— Скажи Деване, — попросила она Силантия, — что рушник этот не простой: кто им утираться будет, тот наполнится радостью и добром.

Отнёс подарок Силантий по осени. На поляну вышел, позвал с поклоном Хозяйку. Та, ничего, показалась, выслушала.

Взяла подаренье, на вышивку подивилась.

— Мастерица твоя жёнушка, каких поискать! — так похвалила.

За рушник особо поблагодарила, сказала, что отныне всяк рушник, вышитый алой ниточкой, будет зваться рушником радости.

Анюта с Силантием долгую жизнь прожили. Ни разу не ругались. Может, потому что любили друг друга и дорожили этой любовью, а может, потому, что горница у них была сплошь украшена рушниками радости. Кто ж теперь это знает? Воды с той поры утекло немало!

Но вот, что приметил народ. На свадьбу молодым всегда дарят вышитые рушники и стараются, чтоб ниточки были по цвету алые или схожие с ним. Говорят, что приносят они в дом лад и радость. Думаю, то верно! Не станут люди зазря в такое верить!

Подковка на удачу

Расскажу вам сегодня о лошадях, а вернее, о лошадиных башмачках. В давние времена, когда человек только-только приручил этих животных, люди поняли, что копыта у коней быстрее стачиваются от перевозки тяжёлых грузов, от долгих переходов. И тогда придумали для лошадок обувку нехитрую, сначала деревянную. Привязывали башмаки из твёрдой древесины к копыту кожаными ремешками, кои крепили чуть выше на ногах у лошадей. Позже металлической стала такая обувка, она долговечнее была. Время прошло, приладились вытачивать, вырезать подковку из дерева и прибивать деревянными гвоздиками. А уж потом придумали и выковали подковку и гвозди из меди.

Ну, это всё для понятия вам рассказала. Речь пойдёт о людях, знамо дело, но и лошадки не последнее место займут в том.

В незапамятные времена пришли сюда наши предки. Здесь обосновались и, ясно дело, животину завели всякую. Перво-наперво лошадок. Какое хозяйство без коняшек? Без них никуда! Надо сказать, что не всякому везёт в этом деле. У кого лошадь умная, сама чует, что надо хозяину, тому и удача в деле. Оно, конечно, от хозяина зависит многое, но не всё.

Вот и жил на ту пору Спиридон. Жил в однова, потому как вся родня его от всяческого лиха[68] пала, покуда добирались до этих мест. Сложил он себе избу немалую, с размахом на семейство. А где семья-то? Бобылём кручинится[69]. Конь у него имелся и кобылка под пару. Вот и вся родня!

Покрутился малость туда-сюда. Делать нечего, надо супружницу искать. А по той поре сыскать женщину в Сибири нелёгкое