Рассматривая развитие естествознания под таким углом зрения, можно увидеть, что наиболее быстро в своей теоретической части развиваются науки, имеющие непосредственный выход в мировоззрение, — физика, химия, астрономия, биология и др. Это является существенным моментом в увеличении материалистического мировоззренческого потенциала наук о природе.

Важным показателем усиления значения теоретического мышления в современных науках о природе является возрастающая роль гипотез в их развитии. Решение важнейших проблем намечается и осуществляется посредством выдвижения гипотез. Химия, физика, астрономия, биология и другие науки находятся, но образному выражению Ф. Энгельса, «среди гипотез, словно в центре пчелиного роя»[49].

Сущность и гносеологические функции гипотезы, определившие ее роль в развитии естествознания, были выявлены Ф. Энгельсом в его формуле, что формой развития естествознания, поскольку оно мыслит, является гипотеза.

Вопрос о значении гипотезы в естественнонаучном познании приобрел особо важное значение в XX столетии в связи со следующими обстоятельствами. Во-первых, проникновение познания в глубинные процессы микро- и макромира, изучение явлений, которые не только невозможно наблюдать без сложнейших приборов, но и представить в образах обычного опыта, создание научных теорий все большей степени общности обусловило повышение роли гипотез в развитии наук о природе и изменение их характера. Ныне гипотезы развиваются не только на определенной совокупности эмпирических фактов, но и на базе обобщенного теоретического знания[50].

Во-вторых, революция в физике на рубеже XIX–XX веков поставила остро вопрос о соотношении истины и гипотезы. Ломка устоявшихся понятий при незнании диалектики процесса познания толкала естествоиспытателей к агностицизму, изображению хода развития естествознания как беспрерывной смены произвольно сконструированных гипотез, не имеющих объективного содержания. Фидеисты всех мастей тотчас ухватились за эти идейные шатания ученых для того, чтобы опровергнуть ценности естествознания.

Отмечая эти тенденции, В.И. Ленин писал, что большего, чем объявление понятий естествознания «рабочими гипотезами», современный «культурный» фидеизм и не думает требовать[51]. Творчески развивая марксистскую теорию познания, В.И. Ленин в книге «Материализм и эмпириокритицизм» раскрыл диалектику движения познания от относительной истины к абсолютной, объективно истинный характер человеческого познания показал, что сменяемость гипотез является не результатом произвола разума, а выражением объективного процесса развития науки.

Повышение роли гипотез в развитии современного естествознания является также показателем усиления его связи с производством. Именно бурное развитие производства (наряду с внутренними потребностями самой науки) обусловливает выдвижение все новых и новых гипотез. Гипотезы порождаются практикой, которая в конечном счете выступает и как критерий их истинности.

Важной особенностью современного развития естественных наук является увеличение их информационной емкости, имеющее, прежде всего, отношение к теоретической части знания. Фидеисты, ссылаясь на гигантский рост научно-технических публикаций, делают реакционные выводы о грозящем цивилизации «перенасыщении» научным знанием, о неизбежном будущем застое науки.

Подобные представления игнорируют диалектику взаимодействия старого и нового знания. Система наук не представляет собой склада добытых истин. Развитие знания идей таким образом; что новые, более общие теории включают в себя старые как частный случай, ограниченный определенными условиями: новое как бы содержит в себе старую информацию в такой измененной форме, что это старое занимает все меньший информационный объем[52]. Одним из проявлений увеличения информационной емкости естествознания является повышение степени общности его теоретических обобщений.

Развитие естествознания характеризуется ныне ростом числа его философских проблем. Философские проблемы наук о природе означают осмысление данной суммы фактов с точки зрения общеметодологических мировоззренческих положений, когда естественнонаучное решение вопроса затруднено недостаточностью эмпирического материала и методов и средств познания[53].

Философские проблемы естествознания возникают при появлении новых теоретических положений, не имеющих еще полного практического подтверждения и обоснование которых невозможно без общеметодологических предпосылок; философские проблемы наук о природе возникают в случае нахождения нового эмпирического материала, опровергающего частично или полностью уже имеющиеся теории, а также при создании новых отраслей знания, имеющих своим объектом не исследованные прежде явления (например, кибернетики, ядерной физики, бионики и др.)[54].

Философские проблемы естествознания связаны, следовательно, во-первых, с теоретическими исследованиями, с науками, имеющими мировоззренческое значение; во-вторых, с качественными изменениями знания, проникновением его в более глубокий сущностный уровень явлений и процессов.

Для современных естественных наук как раз характерны оба эти момента: быстрое развитие наук, имеющих мировоззренческое значение и диалектические революционные преобразования в знании, в астрономии, биологии, физике и других науках. Рост и углубление философских проблем естествознания — показатель его неразрывной связи с научным мировоззрением.

Огромное теоретическое значение имеет создаваемая естествознанием научная картина мира. Формирование картины мира, наиболее адекватно отражающей объективную реальность, является важнейшим элементом мировоззренческой функции естествознания. «С давних времен, с тех пор, как существует изучение природы, оно имело перед собой в качестве идеала, — писал великий физик Макс Планк, — конечную, высшую задачу: объединить пестрое многообразие физических явлений в единую систему…»[55].

Картина мира дает итоговое, обобщенное представление о Вселенной, модель природы, синтезирующую все знания данного этапа естествознания. Она оказывает большую методологическую помощь в построении специальных физических теорий. Элементами картины мира являются представления о видах Материи и движения, о типе их связи, качественные характеристики пространства, времени и универсальных законов, действующих во Вселенной. Все эти элементы связываются воедино общими теоретико-методологическими идеями.

История естествознания знает три картины мира: механическую, электродинамическую и квантово-релятивистскую. Механическая картина мира сложилась в XVII веке и связана с механикой Ньютона, базировавшейся на выдающихся открытиях Коперника, Галилея, Кеплера и других ученых. Для нее характерно представление о материи в виде частиц, перемещающихся в пустоте, об оторванности пространства и времени от материи и друг от друга.

Электродинамическая картина мира оформилась во второй половине XIX века и связана в значительной мере с открытием Максвеллом законов электродинамики. Электродинамическая картина была обогащена представлением об электромагнитном поле как форме существования материи, о перемещении заряженных частиц в поле, о распространении электромагнитных волн и т. п.

Квантово-релятивистская картина мира начала складываться с первой четверти XX века. В ее основу легли теория относительности, квантовая механика, ядерная физика и другие науки, возникшие в ходе начавшейся в физике революции. Новая картина мира обогатилась представлениями о многообразии видов материи, имеющих одновременно и корпускулярные и полевые свойства, о связи пространства и времени с материальными процессами и т. д.

Огромную роль в формировании картины мира играют общефилософский метод и теория, которые помогают глубже осмысливать, обобщать новые данные, находить истинные пути дальнейшего развития концепций.

Понятие «физическая картина мира» имеет большое атеистическое значение, являясь важной составной частью научно-материалистического мировоззрения. Оно свидетельствует, во-первых, о неизбежном порождении самим ходом развития естествознания мировоззренческих проблем, о роли в их создании общефилософского метода и теории; во-вторых, ясно видно, что только