— И что ты там будешь делать?

— Пока не знаю, — призналась Мэллори. — Но одна лишь мысль о том, что я застряла здесь навсегда, кажется мне невыносимой. — Она оглядела грязную, обшарпанную кухню. — Это место… Кинсейлли… оно ужасно, — попыталась объяснить она. — Будь замок даже в хорошем состоянии, я все равно не смогла бы к нему привыкнуть. Здесь нечего делать, некуда пойти, не с кем общаться. — Мэллори тряхнула головой, и темные волосы упали ей на лицо.

— Прямо как в сказке, — сардонически усмехнулся Торр.

— Точно, — согласилась Мэллори. — Только принц за мной не приедет. — Она вздохнула. — Я осознала это только сегодня утром. Мне понадобилось много времени, чтобы понять, что я теперь могу рассчитывать только на себя, и мне придется играть по твоим правилам, пока я застряла здесь с тобой.

— Здорово сказано, — усмехнулся Торр.

Чувствуя, что краснеет, Мэллори стиснула зубы.

— Прости, но, думаю, лучше нам быть откровенными друг с другом. Нам обоим с самого начала было прекрасно известно, что наш брак — всего лишь деловое соглашение. Для тебя он значит не больше, чем для меня, — напомнила ему она. — Но с тех пор, как мы заключили соглашение, обстоятельства изменились. В ближайшие несколько лет тебе будет некогда развлекаться, так что гостеприимная хозяйка вряд ли понадобится. Ведь если бы ты знал, что унаследуешь Кинсейлли, то женился бы на ком-нибудь другом, правда?

— Неужели?

— Тебе ничто не мешает жениться снова после того, как мы разведемся, — заверила его Мэллори.

Откинувшись на спинку стула, Торр холодно посмотрел на нее.

— Но я еще не согласился на развод.

Мэллори закусила губу.

— Ты не можешь хотеть, чтобы я осталась, — вкрадчиво произнесла она. — Мы только сделаем друг друга несчастными. Представь себе, каково нам будет торчать здесь всю жизнь, зная, что мы не любим и не понимаем друг друга. Это было бы невыносимо для нас обоих.

— Ну, раз ты так говоришь… — произнес Торр. Его лицо по-прежнему было непроницаемым.

Мэллори убрала волосы за уши. Он хочет, чтобы она его упрашивала. Хорошо, есть другой способ его убедить.

— Я все обдумала во время прогулки с Чарли, — начала она заново. — Я слишком долго переживала из-за Стива. Так ужасно быть несчастной. Лишаешься способности трезво рассуждать. Если бы я трезво соображала, то не вышла бы за тебя замуж. Я запуталась и должна найти выход из сложившейся ситуации, даже если это означает, что мне придется работать здесь целый год не покладая рук. Я не рассчитываю, что ты простишь мне мой долг. — Она посмотрела Торру прямо в глаза. — Я согласилась выйти за тебя замуж, и это означает, что я должна тебе нечто большее, чем просто деньги. Ты поддержал меня. Это безумие, но, если ты собираешься здесь поселиться и реставрировать замок, я останусь и помогу тебе, чем смогу.

— А затем уедешь?

— Да, уеду, — подтвердила Мэллори. — Так будет лучше для нас обоих, Торр.

Он сардонически поднял бровь.

— Правда?

— Да, я так считаю. Ты ведь не хочешь торчать здесь долгие годы с нелюбимой женой, которая вечно всем недовольна.

— Нет, если все будет так, как ты сказала.

— А я хочу вернуться домой, — добавила Мэллори, — но сперва должна заслужить на это право. Дело тут не только в деньгах, — попыталась объяснить она. — За последние несколько месяцев я все потеряла. В том числе уважение к самой себе. Мне нужно снова его обрести, — сказала она. Ее карие глаза были полны решимости.

Пристально посмотрев на нее, Торр отвернулся.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Мы сделаем так, как ты хочешь. Будем вместе реставрировать Кинсейлли. Если через год ты не передумаешь, я разведусь с тобой, и мы будем квиты. Тебе это кажется справедливым?

— Да, — ответила Мэллори, испытывая невероятное облегчение. — Спасибо.

До этой минуты она не осознавала, как была напряжена. Облегченно вздохнув, она благодарно улыбнулась Торру.

— Ты не пожалеешь, — пообещала она. — Я не буду ни о чем тебя просить, не буду жаловаться на неудобства и сетовать на судьбу. Я буду тебе идеальной женой, — добавила она, не подумав, и пожалела об этом, когда брови Торра насмешливо поползли вверх.

— Идеальной женой? Правда?

Черт побери. Зачем она только это сказала? В его взгляде отчетливо читалось, что идеальные жены не превращаются в ледяные статуи, когда мужья прикасаются к ним.

Смущенная, Мэллори закусила губу.

— То есть я хотела сказать, идеальной хозяйкой, — поправилась она. — И учитывая состояние замка, на кухне и в саду от меня будет больше пользы, чем в постели.

— Полностью с тобой согласен, — сказал Торр, в очередной раз как-то странно посмотрев на нее. За этим последовала неловкая пауза.

— Итак, — наконец заговорила Мэллори, — если я хочу заслужить развод, мне лучше прямо сейчас приступить к делу. С чего начнем?

Допив кофе, Торр выдвинул из-за стола свой стул.

— Прежде чем приступать к ремонту остальной части замка, нам нужно здесь обустроиться.

Он уже начал, пока она гуляла с Чарли, но кухня была такой огромной, что даже через несколько часов усердной работы до порядка было еще далеко. Они мыли, чистили и скребли, пока Торр не предложил ей выпить чаю.

Мэллори охотно согласилась. Теперь, когда она отрабатывала свой долг, ей приходилось ждать, когда Торр сделает перерыв.

— По крайней мере здесь достаточно чисто, и мы можем распаковывать вещи, — сказала она, отжимая тряпку. — Шкафы теперь в порядке.

— Мы сделаем это после того, как попьем чаю.

— Хорошо. — Выпрямившись, Мэллори потянулась. Она устала и вся перепачкалась, но странным образом чувствовала себя гораздо лучше. Должно быть, уборка лучшее средство от хандры, решила она. Работать бок о бок с Торром оказалось легче, чем она ожидала. За исключением того, что они время от времени просили друг друга передать совок для мусора, моющее средство или нагреть воды, уборка проходила в тишине. При этом Мэллори с удивлением обнаружила, что совсем не испытывает неловкости. Работа принесла ей удовлетворение, и она приободрилась. Если все будет продолжаться в таком же духе, через год она станет сильнее и уедет отсюда с гордо поднятой головой.

Она была очень рада, что ей хватило смелости поговорить с ним о разводе. Она боялась реакции Торра, и для нее по-прежнему оставалось загадкой, что он думал, но все же он согласился на ее предложение, и это главное.

Собирая щетки и скребки, Мэллори краем глаза наблюдала за мужем. Он зажигал портативную конфорку. Ее снова поразило, как ловко и умело он все делал. Отсюда был виден только его сосредоточенный профиль, но, когда ее взгляд скользнул ниже и задержался на губах, она вспомнила, как он согревал ее прошлой ночью, и у нее по спине побежали мурашки.