Фейт действительно хотела от него большего. Она хотела семью, о которой уже даже не мечтала.

Но он мог дать ей это, только нарушив обещание, данное жене.

Такой вариант Тино даже не рассматривал.

Но он не мог и отпустить Фейт, чтобы она создала семью с кем-то другим.

Фейт вела машину как в тумане. Они встречались? Уже были знакомы?

Каждое слово Тино болью отдавалось в ее сердце.

Как он мог вести себя так, будто она ничего для него не значит?

У Фейт имелся ответ на этот вопрос. Ответ, который она пыталась игнорировать. Вместо правды она предпочитала верить мечтам и беспочвенным фантазиям.

Она для него и впрямь пустое место. Просто подходящий партнер для удовлетворения любовных нужд. И ничего больше. Друзья? Как бы не так. На самом деле никакой дружбы между ними не существовало.

Фейт понятия не имела, почему он оставил ее на ночь в своей квартире, почему уложил спать в свою постель. Но она точно знала, почему он не звонил ей последние две недели.

Возможно, он сожалел о своих поступках и даже надеялся закончить их отношения.

Слезы затуманили глаза, и Фейт пришлось съехать на обочину.

Фейт никогда не плакала. Но сейчас она просто не могла удержаться. Она напоминала себе раненое животное, которое безуспешно пытается зализать раны.

Ее тело сотрясли беззвучные рыдания.

Что, если неизбежное расставание с Тино — только начало? Вдруг она и ребенка потеряет, как его отца…

Первый триместр считается самым опасным. Хотя врач убедил ее, что беременность протекает нормально, мысли о выкидыше не оставляли Фейт.

Наконец слезы высохли. И она смогла вернуться на дорогу, по-прежнему ощущая острую сердечную боль.

Она не обманула Агату, когда сказала о своем желании творить. Однако этой ночью она изваяла фигуру, которую вряд ли кому-то покажет. Особенно такой доброй женщине, как мама Тино.

Впервые Фейт не осмелилась разрушить непонравившуюся работу. В ней сосредоточилась вся боль, которую она не могла выразить иначе.

Это была фигура еще одной беременной женщины, но она умирала от голода. Кожа висела на ее костях, и она протягивала вперед руку, моля о помощи. Слезы смешались на ее щеках с каплями дождя, и казалось, будто она вот-вот родит, такой большой был живот в сравнении с ее истощенным телом.

Эта работа символизировала моральное истощение Фейт. Она безуспешно пыталась заполнить пустоту в сердце, так же как эта нищенка пыталась найти себе еду. Общение с детьми, дружба с Агатой, отношения с Тино… вот что держало ее на плаву.

Но, судя по всему, совсем скоро она лишится всех своих радостей…

Валентино позвонил Фейт на следующий день. Он звонил несколько раз накануне вечером, когда Джо лег спать, но Фейт не брала трубку. Она никогда так не делала, и Тино всерьез забеспокоился.

Однако на этот раз Фейт все же ответила.

— Привет, Тино.

— Дорогая.

— Тебе что-то нужно?

— Даже не спросишь, как прошел мой полет?

— Если бы ты хотел мне об этом рассказать, то позвонил бы мне из Нью-Йорка или ответил на мои звонки.

— Приношу свои извинения. Я был занят.

— Так занят, что не смог даже минуты уделить? Не верю.

— Я должен был позвонить, — признал Тино.

— Теперь это не имеет значения.

— Если ты обиделась, то имеет.

— Думаю, у тебя действительно не было времени на секс по телефону, и ты не нашел другого повода позвонить мне, — выпалила Фейт.

Он уже извинился. Чего еще она хочет?

— Не говори глупостей. — У них никогда не было секса по телефону. Хотя идея показалась ему заманчивой.

— Кажется, я только и делаю, что совершаю глупости.

— Не замечал.

— Правда? Значит, ты слеп, — вздохнула она.

Что-то происходит с Фейт. Что-то плохое. И Тино обязательно выяснит, в чем дело.

— Мы можем сегодня встретиться?

— Только для секса или сначала поужинаем? Какого черта?

— У тебя месячные?

Обычно ее характер не менялся в такие дни. Она даже не страдала раздражительностью. Но ведь все когда-то бывает в первый раз.

На несколько секунд воцарилось гробовое молчание.

— Нет, Тино. Могу тебе сказать точно, что сейчас не то время месяца.

Вместо того чтобы извиниться за ошибку, Тино еще раз предложил:

— Давай встретимся и все обсудим.

— Где?

Тино назвал ресторан, и Фейт согласилась, но без свойственного ей энтузиазма.

— Ты хочешь пойти в другое место? — уточнил Тино.

— Нет.

— Тогда договорились.

Фейт приехала раньше его и ждала за столиком. Она была красива, как всегда, но не очень приветлива.

Тино наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Как прошел твой день?

Отвернувшись, она пожала плечами.

Тино заволновался. Такое поведение было совершенно не в духе Фейт. Она заболела? Решила вернуться в Штаты?

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Ни о чем конкретном. Но думаю, нам действительно стоит кое-что обсудить.

— Хорошо, — кратко ответила Фейт.

— Нам нужно продумать стратегию поведения в присутствии моей семьи, — сказал Тино.

— Ты действительно думаешь, что в этом есть необходимость? — с сарказмом спросила Фейт. — Мы спим вместе уже практически год и встретились с твоими родными всего два раза за это время. Первая встреча не произошла бы, если бы ты знал, кого именно зовет в гости твой сын. Второй можно было бы избежать, если бы я знала, что ты вернешься на день раньше.

— Тем не менее это случилось. И я считаю, нам нужно разработать план для подобных случаев в будущем.

— Мне кажется, ты уже все уладил, Тино. Твоя семья думает, будто мы с тобой едва знакомы, — процедила сквозь зубы Фейт.

Он хотел взять ее за руку, но это могло привлечь ненужное внимание. Тино не скрывал, что встречается с Фейт, но не хотел, чтобы окружающие догадались о характере их отношений.

Марсала — достаточно большой город. И Тино мог отвести Фейт в такой ресторан, где вероятность встретить партнеров по бизнесу была ничтожна мала. Однако в этом городе сохранялись традиции провинциальных городков, и Фейт нужно было следить за своей репутацией, чтобы продолжать работать в начальной школе.

— Тебя задели мои слова? — спросил Тино.