Через десять дней она вернется в свой коттедж – к привычной, хотя и скучной жизни. Удастся ли ей это сделать? Конечно, удастся. Люди выживают, голодая по десять дней; вот и она справится с влечением к сексуальному, но вредному боссу и своей привязанностью к милой девочке.

Причесавшись и умывшись, Кейси накрасила губы и спустилась вниз, думая о том, что приготовить на ужин.

Она взглянула направо и увидела щенков, лежащих у двери; оба жевали одного желтого резинового цыпленка. Лужа, которую они сделали под столом, была вытерта, а ее кроссовки исчезли.

Комната выглядела безупречно.

Она одобрительно вздохнула, понимая, что уборкой занимался Аарон. Внезапно он вышел из подсобки, вытирая руки кухонным полотенцем. Смутившись, Кейси засунула руки в задние карманы брюк капри цвета хаки.

– Отчет у тебя на столе, – сказала она. – Я также отправила его на твой электронный адрес.

– Я его видел. – Аарон открыл шкаф и взял два больших бокала. Глядя на охлажденную бутылку белого вина, он поднял брови и вопросительно посмотрел на Кейси. Она кивнула и подошла к кухонному столу.

– Савви, тебе пора принимать ванну, – сказал Аарон. – Ты сделаешь это сама или тебе помочь?

Саванна закатила глаза:

– Конечно, я справлюсь сама. Мне почти шесть, дядя Аарон.

Его губы дрогнули.

– Хорошо, детка. Ну, тогда беги наверх, а я поговорю с Кейси.

– Пижама у тебя под подушкой, – сообщила ей Кейси. – Если понадобится помощь, позови.

Саванна кивнула, слегка улыбнулась Кейси и побежала к себе; Канга и Ро неслись за ней следом.

– Не вздумай мыться в ванной с собаками, Савви! – крикнула Кейси, не желая, чтобы девочка и два собачьих монстра создали дополнительный хаос.

Саванна разочарованно простонала.

Услышав шаги девочки на деревянной лестнице, Кейси посмотрела на Аарона:

– Я должна перед тобой извиниться.

Он взял бокал и обошел кухонный стол:

– Давай выйдем на улицу. Сегодня отличный вечер.

Кейси вышла за ним во внутренний дворик и села на удобный плетеный стул. Аарон был в черных шортах и белой футболке; сняв шлепанцы, он положил большие ноги на квадратный журнальный столик.

Отхлебнув вина, он осмотрел свой сад, а потом уставился на Кейси своими завораживающими глазами.

– Извиняться должен я, Кейси. Миссис Би меня избаловала, и я не заботился о домашнем хозяйстве. – Он вздохнул. – Прости. Ты права, я настоящий идиот.

Аарон был прав, но у него были смягчающие обстоятельства. Исчезновение Джейсона, должно быть, убивало его. Она хотела сказать ему что-нибудь обнадеживающее, вроде того, что Джейсон скоро вернется. Но это были бы пустые слова.

– Спасибо, что прибрался в доме, – произнесла она.

– Я постирал белье в машине и помыл посуду в посудомоечной машине.

Кейси улыбнулась:

– Спасибо. Если ты скажешь, что решил приготовить ужин, то я тебя поцелую. – Она покраснела.

Аарон одарил ее лукавой улыбкой:

– Ужин в духовке, салат готов, я согласен на твое предложение.

Кейси ухмыльнулась:

– Ты приготовил ужин? Потрясающе! А что именно?

– Лазанья из закусочной Аманды, – ответил Аарон. – О, я договорился о том, что Аманда будет присылать сюда еду до тех пор, пока не вернется миссис Би.

Кейси стало совестно.

– Сегодня у меня был тяжелый день, но тебе не надо было этого делать.

– Мы не условливались, что ты будешь готовить. У тебя достаточно дел, – задумчиво произнес Аарон. – Аманда спрашивала про тебя. Она сказала, что ты кое-кого встретила в закусочной и уходила оттуда расстроенной. Кому мне надрать задницу?

Его тон был мягким, но Кейси видела беспокойство в его взгляде и знала, что ей надо просто сказать слово, и Аарон будет ее защищать.

– Это был человек из моего прошлого.

Аарон опустил ноги и поставил бокал на край стола, а потом наклонился к Кейси:

– Расскажи мне, что случилось, Кейси. Пожалуйста.

– В закусочной я встретилась с Мишель. Я знаю ее с десяти лет. Она была моей лучшей подругой.

– Была?

Кейси отпила вино, потом поставила бокал на колено.

– Она переспала с моим бывшим мужем. Она говорит, что это была ошибка по пьяни. Для нее это пустяк. – Кейси выдохнула. – Она считает, я должна простить ее. У них якобы был только секс, никаких эмоций.

– Но ты обижена. – Аарон взял у нее бокал и поставил на стол. Только в этот момент Кейси поняла, что ее рука дрожит.

– Ты меня понимаешь? – спросила Кейси.

– Конечно, я понимаю. Не важно, как они относятся к сексу. Они предали тебя.

– Мишель этого не понимает. Она хочет, чтобы наши отношения стали такими же, как прежде.

– По-твоему, ты уступишь ей?

Кейси на минуту задумалась.

– Я скучаю по ней, Аарон. Мне не с кем поговорить. Раньше я действительно считала Мишель единственным человеком, которому я полностью доверяла. Без нее я чувствую себя потерянной. Но она меня предала.

Аарон обхватил бокал широкой ладонью.

– А твой бывший? Он тоже хочет вернуться к тебе?

Кейси приуныла:

– Он звонит мне, но я ему не отвечаю. – Она пожала плечами. – Я была глупой. Я думала, с ним у меня будет семья и стабильность, которую я искала.

Аарон одарил ее проницательным взглядом:

– Ты хочешь этого по-прежнему? Ты должна это понять, чтобы жить дальше.

Кейси потерла руками предплечья.

– Меня не интересуют отношения с обязательствами. Мой брак и развод опустошили меня, и я предпочитаю не переживать этот опыт снова.

– Значит, между нами был только секс? – спросил он.

Она покраснела, вспомнив их страстную ночь.

– Дейл был последним, с кем я спала до тебя. Я не хотела вспоминать о сексе с ним. – Кейси опустила глаза, потом быстро улыбнулась Аарону. – Благодаря тебе я знаю, что секс бывает изысканным и нескучным.

Аарон долго смотрел на нее, потом покачал головой:

– По правде говоря, некоторых парней лучше кастрировать.

– Я не против этого. – Кейси криво усмехнулась, наслаждаясь жаркой ночью, темным небом и компанией Аарона.

Аарон коснулся ее руки:

– Если хочешь, мы поговорим с Нейтом.

– Кто это?

– Нейт Баттл – шериф и муж Аманды. Если он увидит, что твоя подружка тебе докучает, он заставит ее уехать.