– Аарон отвезет тебя на занятия, а потом заберет, ладно?

Саванна посмотрела на Аарона и на минуту задумалась.

– Ладно, – наконец сказала она, потом побежала в дом.

Аарон встал и взглянул на Кейси, которая повязывала на талии прозрачный платок.

– Мне следовало погладить ее по голове и сказать ей, что все будет хорошо? – спросил он Кейси, когда она надела поверх бикини футболку без бретелей.

Он затаил дыхание, ожидая ответа. Он не хотел, чтобы Кейси думала, будто он чувствует себя неуверенным. Почему его заботит ее мнение? Раньше ему было наплевать на то, что о нем думают. Но мнение Кейси ему важно.

– Я думаю, ты поступил правильно, – тихо ответила Кейси, и у него потеплело на душе. – Я бы предпочла, чтобы ты причинил мне боль правдой, а не утешал меня ложью.

Аарон бросил взгляд на пустой дом:

– Но она такая маленькая…

– Дети любят честность, Аарон. Ты преуспел, сказав ей правду.

– Честность для меня очень важна, – сказал Аарон, глядя на ее прекрасное лицо.

– Для меня тоже, – произнесла Кейси, подняв полотенце Савви, и выпрямилась.

Аарон заметил сильную обиду в ее глазах, увидел, как она поджала губы в тонкую линию. Он открыл рот, чтобы задать Кейси вопрос, но потом вспомнил, что не имеет права врываться в ее личную жизнь.

Аарон надел футболку:

– Мне надо переодеться.

Кейси складывала полотенца с преувеличенным вниманием, которого не заслуживала эта задача.

– А мне надо закончить работу. – Она отвернулась, но Аарон схватил ее за локоть и вдохнул аромат ее духов, смешанный с запахом хлорки из бассейна.

– Кейси? – Под взглядом ее глаз цвета виски у него едва не подкосились колени.

– Что?

Он хотел поцеловать ее, прижать к себе, ласкать ее округлую грудь. Он хотел сорвать с нее одежду, уложить на шезлонг и заниматься с ней любовью под лучами полуденного солнца. Потом он желал заниматься с ней любовью в бассейне.

Аарон заметил, как дрожат пальцы Кейси; на ее шее пульсировала венка. Кейси хочет его. Он знал это наверняка.

– Ничего, – сказал он. – Мне пора идти.

Кейси кивнула, открыла рот, чтобы ответить, потом покачала головой, поджала губы и ушла в дом.

Отправив письмо по электронной почте, Кейси откинулась на спинку кресла и помотала головой из стороны в сторону, стараясь избавиться от напряжения в шее.

Она взглянула на ворох документов на письменном столе, почувствовав облегчение от того, что закончила работу. Посмотрев в огромное окно, она заметила, что солнце садится, и взглянула на часы. Половина седьмого. Аарон и Саванна уже должны быть дома.

Два часа пролетели незаметно. Кейси закрыла компьютер и взяла телефон со стола. Она позвонит Аарону и спросит, где они. Саванне пора ужинать, купаться и ложиться спать в восемь часов. Ей почти шесть, а не шестнадцать.

Кейси начала набирать номер Аарона, потом вспомнила, что он опекун Савви. Он может делать все, что считает нужным. Она всего лишь временная няня и не имеет права звонить ему и советовать, как воспитывать девочку. Кейси положила телефон на стол. Аарон самый ответственный их всех, кого она знает. Саванне будет с ним хорошо.

Родители Кейси были очень молодыми, когда она родилась, и вели себя безответственно. Она не очень хорошо помнила свое раннее детство, но последующие воспоминания выставляли ее родителей не в лучшем свете.

Она постоянно переезжала с места на место, сменила десять школ за двенадцать лет, нередко засыпала за диваном, и от голода у нее болел живот, потому что родители были слишком пьяны, чтобы позаботиться о ее кормлении. Она часто просыпалась в чужом доме, потому что они забывали забрать ее домой, покидая вечеринку. Кейси ложилась спать, когда уставала, нередко оставалась без ужина и купания перед сном.

Летние каникулы, проведенные у бабушки и дедушки, были настоящим блаженством. С ними она чувствовала себя в безопасности. У них она получала здоровую пищу, много солнечного света и кучу времени на игры. Бабушка и дедушка были спокойными и трудолюбивыми, они уважали и любили друг друга, и Кейси отчаянно желала, чтобы у нее была такая же семья. Любовь, дружба, стабильность, уютный дом. Она думала, что Дейл воплотит ее мечты в реальность.

Кейси встала и потянула спину. В открытое окно она услышала тихий гул внедорожника Аарона, поднимающегося по длинной подъездной дороге, и улыбнулась.

Выйдя из офиса, она поспешила вниз по лестнице, прошла через гостиную и направилась в широкий задний коридор. Аарон не поставил машину в гараж на пять автомобилей, а остановился в нескольких метрах от Кейси. Как только он выключил двигатель, задняя дверца открылась. Взъерошенная Саванна чуть не вывалилась из машины, ее глаза лихорадочно сверкали.

Боже, что случилось? Неужели они нашли Джейсона? Кейси взглянула на Аарона, который покачал головой, молчаливо говоря, что это не то, о чем она думала.

– Кейси! – Саванна метнулась к ней, обхватила руками за талию и уткнулась лицом ей в живот.

Кейси наклонилась к маленькой девочке, гладя ее по голове. Выгнув брови, она посмотрела на Аарона.

– Что происходит? – спросила она, когда Саванна вырвалась от нее и понеслась к багажнику внедорожника.

– Кейси, иди сюда! Скорее! Посмотри!

Кейси засунула руки в задние карманы джинсов. Интересно, что сделал Аарон? Что бы это ни было, он сильнее расположил к себе племянницу. Аарон одарил Кейси нахальной улыбкой и открыл дверцу багажника, откуда вынул черный меховой шар.

– Его зовут Канга, Кейси! Он нюфан, – сказала Саванна, обхватила морду щенка руками и поцеловала его в нос. Канга лизнул Савви в щеку.

– Ньюфаундленд, – поправил ее Аарон и улыбнулся Кейси.

Кейси почесала щенка за ушами и подняла брови, глядя на Аарона:

– Говоря о собаке, я имела в виду маленькую собаку.

– Но Савви влюбилась в щенка, как только его увидела. Что я мог сделать?

– Он вырастет до гигантских размеров. И еще собаки этой породы слюнявые. – Губы Кейси дрогнули. – Хорошо, что у тебя большой дом и куча денег.

– Он не один.

Кейси озадаченно взглянула на него:

– Что?

Аарон обменялся заговорщическим взглядом с Саванной и распахнул дверцу багажника снова. Другой щенок, также ньюфаундленд, и даже крупнее Канги, но темно-шоколадного цвета, лежал в багажнике.

– Кангу и Ро пришлось взять из приюта вместе, почему-то менеджер не мог найти им хозяев, – сказал Аарон.

Девочка наклонилась к машине и уткнулась лицом в теплую шерсть Ро. Когда она подняла голову, чтобы посмотреть на Кейси, в ее глазах сверкали слезы.