Она умолкла, подбирая слово, и на помощь пришла Райна.

— Шатка.

— Именно, — кивнула графиня. — Если станет известно, что я осталась без денег и семейных артефактов, что намного ценней золота, серебра и драгоценных камней…

Продолжать она не стала — и без того всё очевидно. Стоит новости просочиться — начнутся слухи и кривотолки, а за ними — увольнение прислуги и воинов, не уверенных в платежеспособности хозяйки. А дальше уже, в соответствии с «эффектом домино», посыплется всё остальное.

Работать «за веру и отечество» будут немногие, да и те должны крепко верить в лидера. А Лаура не успела заработать авторитет среди подданных.

— Кто знает? — отрывисто спросил Даран.

— Присутствующие и кастелян. — Лаура начала расхаживать по комнате, выдавая волнение. — Я как раз создала для него проходку, чтобы он взял достаточную сумму для подготовки к торжествам.

— Что за проходка? — тут же навострил уши Лёха.

— Артефакт, позволяющий миновать часть защиты и открыть определённые сундуки, — пояснила девчонка. — Ну а пройти так, чтобы не активировать ловушки, умеют все, кто посещает сокровищницу. Энергии в такую проходку закачивают примерно на час, после чего она становится бесполезной. Хватает, чтобы войти, взять что нужно, и выйти.

— А если фамильный артефакт отключен? — уточнила Миа.

— Тогда остаются ловушки, завязанные на силу демонов, — покачала головой девушка. — И охрана у входа. И при попытке вскрыть сундук — тоже сработают ловушки.

— То есть нужны или навыки, или проходка, — резюмировала эльфийка. — А всем выдавали временные?

— У высших членов клана есть клановые плетения, — Лаура продемонстрировала собственную руку с золотой татуировкой. — Они работают как постоянная проходка, но каждый узор открывает определённые пути. Моя, например, позволяла входить в мастерские, но не допускала к сокровищнице. Теперь, когда клановый артефакт меня признал, я могу передвигаться без проходки.

Стриж понимающе кивнул. Это что-то вроде местных пропусков с уровнем доступа. Осталось выяснить, как такую получить. Или украсть.

— И много народа имеет постоянный доступ к сокровищнице? — поинтересовался он.

— Имели, — поправил его Даран. — Все они мертвы.

— А снять с тела? — Стриж неудачно повернулся в кресле и прикусил губу, чтобы не охнуть от боли в отбитой руке. Белочка не спешила залечивать синяки — то ли не считала это серьёзной травмой, то ли чтобы носитель прочувствовал плоды своей самонадеянности.

Переведя дух, Лёха продолжил:

— Положим, если срезать кусок кожи с плетением — можно пройти сквозь систему охраны?

Предположение заставило Лауру поморщиться.

— Вряд ли, — неуверенно ответила она. — Такие плетения конечно содержат силу демонов, но завязаны и на жизненную силу носителя. Без жизни…

Её перебила Райна.

— Можно, — уверенно заявила красотка. — Но действует она короткое время, теряя силу. Я видела, как заключённые убили стражника, отпилили его руку и с её помощью открыли оковы. А вот когда подошли к воротам — уже ничего не получилось. На этот путь у них ушло чуть меньше часа.

Даран почему-то едва заметно вздрогнул от её слов.

«Надо же, какая чувствительная натура, — захихикала Белочка, усаживаясь на подлокотник кресла. — А с виду такой брутальный…»

Лёха лишь недовольно покосился на демона. Сам он был уверен — реакция Дарана вызвана чем-то серьёзным. Может, это и есть тот случай, за который его сослали в гвардию? Был начальником караула, в смену которого зеки устроили побег?

Но сейчас это всё неважно. Есть куда более серьёзная проблема, которую надо решать.

— То есть не больше часа… — Стриж ткнул пальцем за спину — туда, где находился развороченный взрывом зал.

— Останки погибших сильно разбросало? — спросил он.

Теперь уже вздрогнула Лаура и Лёха запоздало сообразил, что безликие для него «погибшие» — её семья. Это он очерствел за время службы, приучившись для спасения рассудка обезличивать человеческие останки. И то, что для него — всего лишь очередной теракт, для девчонки — трагедия. Свежая рана, в которую он сунул палец.

— Думаю, — кашлянул Даран, — нам стоит поговорить без её сиятельства.

— Нет! — упрямо тряхнула головой графиня. — Я останусь. Теперь я — глава рода и должна учиться справляться с любыми делами.

Стриж вспомнил как большинство аристократов с профессиональным интересом рассматривало останки погибших после ритуала и мысленно согласился с Лаурой. Её новая должность требовала закалять характер и желудок.

Видимо к тому же выводу пришёл и Даран. Поколебавшись, он всё же ответил Стрижу:

— Мы не уверены, что собрали все тела и сделали это правильно. Часть останков попросту была уничтожена.

— Значит, вы могли пропустить руку, со срезанной печатью? — уточнил Лёха.

— Мы могли пропустить даже несколько пропавших рук, — печально констатировал Даран. — Но в этом случае работал кто-то из своих.

— Стражники, охранявшие вход? — приподняла бровь Миа.

— Стражники никогда не входят в сокровищницу, — отверг это предположение Даран.

— Но они должны были видеть, что кто-то вошёл, — напомнила эльфийка. — Если это было сразу после того, как разнесло часть замка думаю, они хорошо запомнили кому срочно понадобилось навестить клановую казну.

— Боюсь, что в это время все были заняты разбором завалов и спасением выживших, — сообщила Райна.

— А кто им разрешил оставить пост? — опешил от такого нарушения Лёха.

— Начальник караула, вероятно, — задумчиво протянул Даран. — Снять пост имеют право только начальник караула и его сиятельство…

— И тебе об этом не доложили? — удивилась Лаура.

— Мы только вечером приехали, — с досадой отозвался Даран. — Нас ещё за день до торжеств отправили в…

— Ссылку, — закончила за него Райна.

Не смотря на серьёзность ситуации, Даран не сдержал смешок.

— Ты… — он осёкся и торопливо поправился. — Вы же знаете, ваше сиятельство, многим родичам мы как кость в горле. Вот нас и погнали охранять путевик. Потом прискакал гонец — и мы галопом обратно.

— А где был сам начальник караула после того, как отозвал стражников разбирать завалы? — уточнил Стриж.

— Творился такой хаос, что вряд ли кто-то может сказать с полной уверенностью кто где находился, — разочаровала его Райна.

— Это и нужно выяснить, не привлекая внимания, — резюмировал Лёха. — Начать нужно со списка всех, кто вообще находился в это время во дворце.

— А мне нужен кто-то, кто научит меня читать и писать на вашем языке, — подняла палец эльфийка. — Работа с большими объёмами информации — моя тема.