— Мужчина или женщина?

— Отстань.

— Мне важно, — настаивал Митек.

— А мне нет.

— Передай фотокарточку.

— Чью?

— Обезьяны, конечно.

— У меня нет.

— Она жульница, — сказала Ирка. — Жульничица… Как будет «жулик» в женском роде?

— Жужелица, — отмахнулся Блинков-младший. — Ир, погоди, я думаю.

Нельзя было выдавать главную примету — «Ангел». Обезьянка дорогая. Раззвонишь всем, что ее хозяйка душилась «Ангелом», и что получится? Какая-нибудь мошенница попрыскается теми же духами и заберет макаку, чтобы сразу же продать. Тогда кто знает, где и когда кончатся дни Зеленой Мани! С ее характером из макаки могут чучело набить.

— Как я узнаю, что ты ее хозяйка? — спросил сыщик.

— Привози обезьяну, она меня узнает.

— Ага! Я же говорила! — обрадовалась Ирка. — Проглотила «хозяйку» — значит, девчонка!

— Или парень. Сидит и думает: «Хотели меня подловить на «хозяйку»? Фигушки!» — возразил Блинков-младший, набирая ответ Тютюне:

— Она сейчас не у меня.

— А у кого?

Ирка порылась в карманах и положила перед сыщиком бумажку с телефоном Константина Петровича Трохдрована, ветеринарного врача.

На, я у Суворовой списала. Передай Тютюне.

— А надо? — засомневался Блинков-младший. — Вдруг она не Манина хозяйка?

Тогда Маня ей физиономию расцарапает. Как Синицкой, — уточнила Ирка, хотя, кроме Синицкой, макака разукрасила еще Ломакину и Суворову.

Блинков-младший передал телефон и объяснил:

— Это ветеринар в зоопарке. Позвони ему.

— Некогда мне. Пусть он со мной свяжется, — без промедления отстукала Тютюня.

Блинков-младший удивился:

— Тебе что, не нужна макака?

— Да надоела она мне, — призналась Тютюня И отключила свой компьютер.

Из-за этой беззаботной личности расследование повисло на волоске. Продолжать розыск Маниной хозяйки? А вдруг она — Тютюня, которая только что, считай, отказалась от обезьянки? Прекратить розыск? А вдруг она — не Тютюня? Самое муторное занятие — поиски в темной комнате черной кошки, которой там нет.

Сыщик не успел обдумать это дело. Только он вышел из сети, как зазвонил телефон. Ирка подняла трубку, и лицо у нее стало кислое.

— Тебя, — она сунула трубку Блинкову-младшему.

Звонила мама Синицкой.

— Ира пропала, — сказала она.

У Ирки Синицкой самые белые носовые платочки, самые отглаженные юбки, самый ровный почерк, самые твердые пятерки, да еще с плюсом, и всё, всё — самое выдающееся в классе. Словом, Недостижимый Идеал. Рядом с ней остальные чувствуют себя как будто неумытыми, невоспитанными и бестолковыми. Все равно что после «физ-ры», в потной футболке и трусах, очутиться на приеме у английской королевы. Из-за этого восьмой «Б» давно решил, что Синицкая выпендривается. На нее перестали обращать внимание.

По совести говоря, одноклассники были несправедливы к Ирке. Не выпендривается же спортсмен, когда первым прибегает к финишу. Он соревнуется и честно выигрывает. Вот и Синицкая соревновалась всегда — когда надо и когда не надо. В баскетбол играла, обводя своих игроков, как будто была одна против всех.

Она просто не умела работать в команде. Это самая истинная правда об Ирке Синицкой.

Розыски макакиной хозяйки начались с неудач.

Две газеты Синицкая проверила дома. Еще четыре, за Орла и Дэ, — в библиотеке. За последние две недели никто не давал объявления о пропавшей макаке, но это не остудило Ирку. Недостижимый Идеал победит, потому-что по-другому и быть не может!

Ирка стала просматривать газеты за месяц. Она не замечала, что за окном стемнело, не слышала, что библиотекарша предупреждает: «Читальный зал закрывается».

Начали гасить свет. Дочитывая на ходу, Ирка понесла сдавать газетную подшивку, и вдруг…

Победа! Целых три «обезьяньих» объявления: «Обезьянку», «Маленькую обезьянку» и «Симпатичную обезьянку, друга для вашего ребенка».

У Синицкой уже прыгало сердце от счастья, и тут она сообразила, что никто не станет разыскивать «друга для ВАШЕГО ребенка». Посмотрела еще раз, и оказалось, что на ходу она случайно заглянула не в ту колонку — «Продам»…

Сладкий мед победы оказался горчицей. Недостижимый Идеал чуть не разревелась. Ну почему «Продам», почему Манина хозяйка не ищет свою обезьянку?!

А МОЖЕТ, ПОТОМУ И НЕ ИЩЕТ, ЧТО ПРОДАЛА?!

Так Синицкая натолкнулась на мысль, которую упустил даже лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы.

Сейчас оперативная группа восьмого «Б» проверяла только две из четырех версий: или макака была похищена, или сбежала сама. Все искали объявление вроде «Пропала обезьянка, нашедшего просят вернуть за вознаграждение».

Но если Манина хозяйка продала макаку, то в тех же старых газетах могло остаться ее объявление «Продаю…».

Стоило проверить эту версию, и чем быстрее, тем лучше. Вдруг макака не нужна своей хозяйке? Тогда останется время подыскать ей новую. Не возьмут Маню в зоопарк — надо звонить цирковым дрессировщикам.

Она бегом вернулась домой, к уже просмотренным газетам, и стала искать объявления в колонках «Продам».

Продавали обезьянок гораздо чаще, чем теряли.

Аккуратность Недостижимого Идеала заставила Синицкую наклеить все объявления в тетрадку. Тут и стало видно, что «Симпатичную обезьянку, друга для вашего ребенка» с одним и тем же телефоном повторили за две недели пять раз!

Ирка не знала о контрабандистах, привозящих тропических животных из-за границы. Но пять одинаковых объявлений подсказывали, что где-то полно «друзей для вашего ребенка». Их не знают, куда девать. Наверное, объявления дает какой-нибудь зверинец.

Уже тогда у Синицкой возникли непонятные ей самой подозрения. Отложив «зверинец», она стала звонить по другим объявлениям:

— Продали? А какая у вас была обезьяна? Мартышка?

Мимо. Синицкая набирала следующий номер.

Те, кто еще не успел продать обезьяну, клялись, что Ирка ее полюбит, как только увидит. А те, кто от своих обезьян избавился, разговаривали строго: «А родители знают, КОГО ты хочешь купить?!»

Одна девчонка рассказала, что макака прожила у нее четыре дня. Теперь в квартире делают ремонт, а у нее самой еще не сошли царапины от ногтей «симпатичного друга».

— По объявлению покупали? — осенило Ирку. — «Симпатичную обезьянку, друга для вашего ребенка»?

— Ага, — подтвердила девчонка. — Это у метро «Планерная», там целый зоопарк в квартире. Лучше не покупай у них! Намучаешься, и обратно твою обезьянку не возьмут. Мама в милицию жаловалась, а ей говорят: «Обмана нет, за что заплатили, то и получили».