Отлично! — сказала Даша. — Тогда поезжайте с Олейпрямо сейчас. — Она знала, что Оля неравнодушна к Игорю, а тот на нее и неглядит.

С Олей? — удивился Игорь. — Что, я один не довезу?Глупости какие.

«Вот дурак», — подумала Даша. Оля от обиды закусилагубу: слепой он, что ли? Но обе промолчали.

Игорь отправился домой. А ребята принялись за работу. Дляначала решили вымыть потолки. Это оказалось совсем нелегким делом, тем болеечто у них не было стремянки.

— Так не пойдет! — заявил Стае. — Мы идиотынабитые! Я сейчас схожу к соседям — вдруг у них есть стремянка.

Дверь ему открыла жена Мелешина.

А, сосед! Что-то понадобилось?

Добрый день, у вас случайно нет стремянки? Мы думали, онанам завтра только понадобится…

Стремянка? Есть стремянка. На балконе. Только ты сам иди ивозьми. Она тяжелая!

Стае прошел за нею на балкон и взял стремянку.

Мы вам ее сегодня же вернем, а завтра привезем свою.

Не нужно. Пусть она будет у вас. Зачем тащить вещьоткуда-то, если она и так тут есть? — улыбнулась женщина.

Спасибо, но мне неудобно…

Неудобно? Глупости! Очень даже удобно! Неудобно тащитьстремянку без машины с другого конца города. Если что еще понадобится — заходи,не стесняйся. Соседям надо помогать!

Спасибо вам большое! Вы так нас выручили!

Да ерунда, о чем тут говорить.

Стае ушел, до глубины души тронутый таким вниманиемнезнакомой женщины. «С соседями нам точно повезло, — подумал он. —Хорошо бы еще разобраться с таинственным мужчиной…»

Стае влез на стремянку, однако до потолка не доставал.

Стасик, не мучайся, подождем Игоря, — сказала Оля.

Да отвяжись ты со своим Игорем, — буркнул Стае.

Оля надулась.

— Стасик, не нервничай, — успокоила егоДаша. — Сейчас все сделаем.

И она принесла данную ей тетей Витей палку с губкой наконце.

— Вот, теперь я поняла, зачем эта дрына!

О! То, что надо! — обрадовался Стае, и дело пошло.

Вскоре Даша крикнула, чтобы он остановился.

Погоди, мы мало газет положили!

Они с Олей собрали с пола мокрые перепачканные газеты и настелилиновые в несколько слоев.

— А то можно так пол испортить, что не отдраишь!

Даша ассистировала Стасу, а Петька, Оля и Денис шпаклевалинеровности и трещины на стенах.

Хорошо, что меня в левое плечо ранили, — заявил вдругПетька, — а то не смог бы работать… А вот интересно, кто будет штукатуритьстенку в темной комнате? Там шпаклевкой не обойдешься!

А вот вы со Стасом поймайте этого мужика и заставьте егоштукатурить, — засмеялась Оля.

А что? Отличная идея! — воскликнул Петька. — Одинпускай его сторожит, а другой — за материалами мчится. Для штукатурки!

Вскоре вернулся Игорь с двумя спальниками и взялся помогатьСтасу. С ним работа пошла куда быстрее. Он это делал не в первый раз.

Покончив с потолком в одной комнате, они решили, что насегодня хватит.

Белить будем завтра, — сказал Стае.

Погоди пока с побелкой. Еще зашпаклевать надо, — сказалИгорь. — А вы чем белить собираетесь? мелом или же водоэмульсионкой?

Водоэмульсионкой! — ответил Стае.

А валик есть?

Чего нет — того нет, но мы купим! — воскликнула Даша.

Не надо! — решительно заявил Игорь. — У нас естьотличный валик! Отец заказал в телешопе. Я принесу.

Ладно, давайте сматывайтесь побыстрее, — торопил ихСтае. — Уходить будете с шумом, но никаких прощаний — все должны думать,что тут никого не осталось.

Действительно, ребята быстро привели себя в порядок,переоделись, тихонько простились с Денисом и Стасом и с шумом вывалились налестницу. Денис и Стае остались одни. Был уже десятый час.

— Ну и наломался я сегодня, — пожаловался Стае,потирая плечи. — По-моему, самая мерзкая работа — мыть потолки!

Тетя Витя очень удивилась, увидев, что Даша вернулась одна.

А Стасик где?

Они с Денисом там ночевать остались.

Зачем?

Шпаклевкой увлеклись. И потом завтра же — суббота. Решили нетерять времени!

Ишь ты! Деловые! А ты кушать хочешь? — Чаю хочу. Слимоном. И побольше.

Иди на кухню. И все мне сейчас расскажешь, что вы успели.

Даша, прихлебывая горячий чай, во всех подробностяхрассказала тете Вите о начале ремонта, разумеется, умолчав о подозрительноммужике. К концу рассказа ее так разморило от горячего чая, что язык началзаплетаться.

— Ну все, хватит, иди, ложись! Намаялась, бедняжечка!

Даша забралась в постель. Тетя Витя подоткнула ей одеяло,перекрестила на ночь и погасила свет. «Как хорошо, что есть тетя Витя», —с благодарностью подумала Даша и провалилась в сон.

Петька же, наоборот, никак не мог уснуть. Его трясло отобиды. Там, на Фрунзенской, происходит что-то таинственное, интересное, а ондолжен тут валяться, как последний идиот! Можно, конечно, сейчас встать итихонько смотаться из дому. Но… Во-первых, если мама об этом узнает, скандалбудет такой, что его вообще на цепь посадят! Не позволят встречаться сребятами, и из этого может проистечь много всякой дряни. Но это еще с полбеды!Он готов был бы рискнуть… Его останавливало лишь то, что он может всеиспортить! Вдруг его приход только помешает ребятам? Вдруг он появится в самыйнеподходящий момент? Позвонить Денису на сотовый? А вдруг звонок выдаст ихприсутствие в квартире? Нет, нельзя! Видно, придется ждать утра. Тяжеловздохнув, Петька повернулся на другой бок и попытался уснуть. Не тут-то было!Тогда он зажег свет, взял очередной том Незнанского и вскоре забыл обо всем,увлекшись новыми приключениями Александра Турецкого.

Стае и Денис тоже здорово притомились. Поужинали пирожками,запивая их пепси-колой, затем расстелили в самой дальней комнате спальныемешки.

Слушай, Стае, а мы не продрыхнем все на свете?

Нет, я чутко сплю! А давай к двери табуретку поставим. Еслион ее откроет, табуретка упадет…

Дешево и сердито! — рассмеялся Денис и отнес в прихожуютабуретку. Но потом решил, что от падения табуретки они могут и не проснуться,и поставил к двери стремянку. Если она упадет, то они проснутся сразу. Послеэтого маневра Денис с наслаждением залез в спальник и мгновенно уснул, Стаепоследовал его примеру.

Они спали уже больше двух часов, когда дверь тихонькоприоткрылась. Человек, стоявший за дверью, сразу сообразил, что там какое-топрепятствие. Просунул руку, нащупал стремянку и тихонько ее отодвинул.Прислушался. Потом вошел, прикрыл за собою дверь. Опять прислушался. Потянулносом воздух. Привыкнув к темноте, заметил на вешалке две куртки. Достал изкармана фонарик, скинул туфли и в одних носках пошел по квартире. Увидел спящихребят, которые, конечно же, не проснулись, и покачал головой.