Инка попытается сама ее найти, пока мы ремонт делать будем.Между прочим, я проболталась бабушке про ремонт, ты не сердишься?

Я — нет! Они же все равно уехали, а вот бабушка твоя несердится?

Нет, что ты! Она, наоборот, говорит, что это хорошее дело,полезное. Только попросила сказать ей адрес.

Ничего страшного! Ну, придет один разок нас проверить, такмы же и в самом деле собираемся ремонт делать.

Значит, завтра начинаем?

Конечно! Ты какое-нибудь старье ненужное нашла? А то так тамизвозимся.

Да, мне бабушка сама все дала. И косынку, и даже фартукклеенчатый. А еще тюбик какой-то пасты, которая всухую любую грязь с рукототрет!

Здорово! Мне уже не терпится!

Мне тоже!

На этом девочки простились до утра.

А Стае, уйдя к себе в комнату, не стал делать уроки. Егочто-то тревожило. Он и сам не мог понять, что именно. Неужели Дашкины мысли овозможности развода? Да нет, ерунда, это он отмел сразу. Но вот история стабачным дымом и открытой форточкой не давала ему покоя. Может, все-таки надопровести там одну ночку и убедиться, что в квартире никто не бывает? В этотмомент зазвонил телефон Денис.

Привет, Стае! Не спишь?

Нет еще. А вот Дашка, кажется, уже завалилась!

Стае, я не к ней! У меня к тебе дело!

Выкладывай!

Понимаешь, я сегодня с Петькой общался, он мне рассказал,что вы ходили на квартиру…

Ну и что?

А то, что у меня есть к тебе предложение. Бориса нет вМоскве, я один, а значит, свободен, как ветер! Предлагаю тебе слинять из дома ипровести ночку в пустой квартире. Так, на всякий пожарный случай!

Молодец, старик! Я как раз об этом думал, но одному очень нехотелось. Ты только оденься похуже, а то там на полу придется сидеть, мебелиникакой нет.

Это понятно! Надо еще взять с собой какой-нибудь воды ижратвы. Чтобы веселее было!

Точно! Я тоже возьму!

Они договорились встретиться на станции метро «Парккультуры».

Стае на цыпочках пробрался на кухню и открыл холодильник.

Ты что, миленький, проголодался? — услыхал он за спинойласковый голос тети Вити.

Нет, пить хочется!

Он взял кувшин с яблочным соком, который варила тетя Витя изочистков антоновки, и налил себе большой стакан. Сок и впрямь был дивный.

Спасибо! Тетя Витя, я, пожалуй, пойду спать! — сказалСтае и решил, что воду и какую-нибудь еду купит по дороге в палатке. —Спокойной ночи!

Спокойной ночи, милый! А я еще посижу у телевизора. Дашуткауже спит. Намаялась сегодня. Ну, доброй ночи!

Тетя Витя тоже налила себе стакан сока и удалилась. Стаепроделал все, что обычно делал перед сном, — зашел в ванную, пустил воду,потом пошел к себе и громко хлопнул дверью. А затем неслышно отворил ее, нацыпочках вышел в прихожую и хотел надеть куртку, но тут же сообразил, что приотсутствии куртки на вешалке тетя Витя может что-то заподозрить. Он вернулся ксебе и достал из шкафа старую куртку, которую уже не носил, — джинсовую намеху. Пусть он из нее вырос — ночью все кошки серы!

В этой куртке Денис даже не сразу признал его.

Ой! Это ты?

Я! Пошли скорее!

Когда они добрались до дома на Фрунзенской набережной, Стаепервым делом отыскал окна новой квартиры. Света в них не было. «Ну ихорошо, — обрадовался Стае. — Если б там горел свет, я бы умер состраху и ни за что бы туда не сунулся!»

Денис, кажется, разгадал его маневр.

Стае, давай зайдем с другой стороны, тоже окна проверим, а?

Давай! — согласился Стае.

Но и с другой стороны света в окнах не было. Друзьяподнялись на четвертый этаж. Подошли к двери. Стае сунул ключ в замок.

— Эй, парни! Вы что тут делаете? — раздался за ихспинами мужской голос. — Откуда у вас ключи?

От неожиданности Стае вздрогнул и быстро обернулся. В дверяхквартиры напротив стоял мужчина в шелковом халате весьма недоверчиво смотрел наних.

Здравствуйте! — вежливо отозвался Стае. — Я новыйжилец. Мы завтра тут начинаем ремонт — пока своими силами, вот я и приехалкое-что подготовить.

А родители твои где?

Родители улетели отдыхать, а мы с сестрой решили сделать имсюрприз — отремонтировать кое-что к их приезду!

А как ты докажешь, что ты не жулик?

Очень просто! — улыбнулся Стае. — Я сейчасприглашу вас зайти с нами в квартиру, и вы убедитесь, что там, кроме обоев,краски и клея, практически ничего нет!

Мужчина слегка замялся. Входить в пустую квартиру с двумяподростками ему было боязно. Стае тем временем открыл дверь и жестом пригласилмужчину войти. Тот замешкался. И вдруг Денис воскликнул:

— Ой, а ведь мы с вами знакомы! Вы Мелешин, ВасилийКонстантинович?

Мужчина пристально взглянул на Дениса.

— Да, кажется, я тебя где-то видел!

Да, мы встречались на Мертвом море. Я брат Бориса Русанова.

Совершенно верно! Подумать только, ты меня запомнил!

А я читал ваши книги. Это очень интересно!

Ты находишь? Приятно слышать, что молодежь тоже меня читает!Так это Борис сюда перебирается?

Нет, нет, я просто с ним за компанию, — кивнул он всторону Стаса.

Мелешин между тем крикнул в глубь своей квартиры:

Лиза, Лиза! Поди сюда! Смотри, Лизанька, это брат БориРусанова, а это…

Стае Смирнин! — представился Стае. — Ваш новыйсосед!

А что это мы на лестнице толчемся? Заходите, заходите,молодые люди.

Да нет, спасибо, поздно уже. Нам надо кое-что сделать вквартире и ехать домой, — вежливо, но твердо ответил Стае. — А вотзавтра, во второй половине дня, мы вас действительно побеспокоим. Явимся сюдацелой оравой!

Вы что же, и впрямь сами будете делать ремонт? Выумеете? — удивилась жена Мелешина.

Кое-что умеем, а кое-что…

Кое-что они будут постигать, так сказать, в процессе, —засмеялся Мелешин. — Это не так уж плохо! А мы решили, что тут готовитсякакой-то грандиозный европейский ремонт. Ну что ж, желаю удачи, молодые люди!Если что нужно, не стесняйтесь, заходите. И большой привет Борису! Я скоро емупозвоню.

Мелешин закрыл за собой дверь. Мальчики вбежали в квартиру.Первым делом Стае принюхался. Никаких подозрительных запахов. Форточки закрыты.

Ну что? — шепотом спросил Денис.