идущего правильным прямоугольником, с пустующим центром — за бетонным ограждением виднелись нижние этажи, и если напрячь зрение, можно было увидеть даже дверь с номером двадцать пять — её дверь. Но Рин шла выше. И вообще, ходить по ступенькам — это полезно для ног. А ей, судя по всему, скоро надо быть в хорошей форме. Присмотревшись, она заметила кое-что, что резало глаза в этом царстве математической гармонии и порядка. Одна из дверей едва заметно выступала за пределы косяка. А вернее, была чуть приоткрыта. Или не закрыта до конца. Сердце замерло — тут живет этот второй поселенец, о котором говорил ученый?

Словно заправский шпион, девушка принялась красться к двери, стараясь не шуметь. Хотя к чему это — то, что она открыта, еще не говорит, что ее обитатель дома. Или что он вообще есть. Может, строители просто забыли закрыть ее, ведь могут же они совершить одну ошибку среди такой кучи дверей… Осторожно потянув за ручку, Рин открыла дверь. Та тихонько шоркнула на идеально смазанных петлях какой-то хитроумной конструкции. Она прошла внутрь.

В квартире все было почти так же, как и у нее. Только темно и не прибрано. Везде стояли какие-то коробки, целые горы коробок. Шторы на окнах были плотно задернуты, и почти не пропускали света от заходящего солнца в неосвещенную комнату… Но все же кое-что разглядеть можно было. До уха доносился тихий звук ветра — видимо, где-то было открыто окно, да и воздух был не такой застоявшийся, как в коридоре.

Тихонько ступив на слегка затертый паркет, Рин прокралась в зал — все стены его были уставлены полками и шкафами с книгами. Только стандартный маленький диванчик да телевизор ютились возле одной из стен. Видимо, последним вообще никогда не пользовались. Рядом с полками, на полу, на диване — везде, куда падал взгляд, были горы книг. Присев на корточки, Рин взяла с пола несколько и поднесла к глазам, чтобы разглядеть хотя бы название.

Разнообразие прочитанного удивило ее: здесь были, кажется, несочетаемые книги по всем направлениям — квантовая физика, космология, теория вероятности, география, расчет кинематических моделей, проблемы отечественного ракетостроения, химия почв, энциклопедия лекарственных средств, юриспруденция, возрастная психология, садоводство, биология, сравнительная анатомия человека, история применения штурмовой авиации, генетика, оптика и оптические эффекты, гинекология и гормональный атлас тела, металлургия, и много разных, еще более абсурдных и непонятных книг. Названия некоторых Рин вообще не могла понять, названия других пугали и шокировали.

Возникло ощущение, что либо в этой квартире жил псих, помешанный на книгах, либо человек, пытавшийся объять необъятное. Либо это была чья-то частная библиотека, не поместившаяся в другой квартире. Осторожно положив книги на место, Рин заглянула на кухню — пустота. Единственное, что выдавалось из этой картины — порванная коробка из-под какой-то крупы, стоявшая возле входа на кухню. Пустая.

С тревожно бьющимся сердцем, Рин практически бесшумно кралась к оставшейся комнате — спальне. Внутри что-то тревожно сжималось, словно предчувствие, но более тонкое, неосязаемое, как если бы это была визуализация. Осторожно прикасаясь к стене, девушка с мастерством разведчика краем глаза заглянула внутрь комнаты.

Буквально через мгновение все помещение озарилось жутким фиолетово-белым свечением. От увиденного она застыла статуей, не в силах ни двинуться, ни закрыть глаза — она словно окаменела. В душе вместе с телом замерли буквально в самом зародыше две эмоции — дикий ужас и удивление. В комнате, стоя на одном колене возле кровати, был тот самый человек, который едва не лишил ее жизни утром. Алголь…

А в полуметре перед ним в воздухе висел большой шар, излучавший невероятно сильное свечение, и казалось, он пульсирует энергией, словно был живой. Лицо же юноши, казавшееся бледно-фиолетовым в ярком свете шара, было бесстрастно и не выдавало ни тени эмоций, суровые глаза неотрывно смотрели вперед. Взгляд его мог бы проткнуть стену, если бы это было возможно.

Свечение длилось не более трех секунд, затем, словно по команде, шар стал расти, раздаваясь в стороны, свет стал нестерпимо ярким, жег слезившиеся глаза. А еще через мгновение сквозь ослепляющее яркое сияние эллипса, в который превратился шар, стали проступать темные пятна. Словно внутри что-то росло, что-то двигалось, пульсировало, словно живое. Страх в душе Рин куда-то пропал, вернее, вообще все эмоции просто стерлись — в ней осталось только ожидание, любопытство: что же там, внутри?..

Тени, плавающие в коконе, стали четче, это была фигура какого-то эмбриона, или человека, прижавшего колени к груди и обнимающего их руками. Фигура пошевелилась — и в следующее мгновение вспышка света стерла все, что было в комнате, превратив ее в сплошное белое сияние, столь нестерпимо яркое, что даже машинально опустившиеся веки не смогли никак приглушить её. А еще через мгновение свет ослаб, практически угасая, и Рин вновь открыла глаза…

Глава 1. Побег. Часть 6

Перед Алголем, в нескольких сантиметрах над полом, парила, окруженная слабым туманным свечением, девушка с длинными волосами непонятного в полутьме оттенка, в облегающих белых одеждах, со свисавшими с рукавов до пола полосами материи. Словно паря в невесомости, они легонько колыхались. Девушка, немного наклонив голову, держала левую руку чуть позади себя, правая же наоборот, была впереди; ноги ее словно замерли в каком-то неземном полете, едва согнутые в коленях. Как будто она готовилась опуститься на землю, но еще не решалась.

Алголь, все это время не сдвинувшись ни на миллиметр, медленно поднял руку и, взяв ладонь девушки, осторожно притянул руку к себе и ткнулся губами в расслабленные пальцы неизвестной гостьи. Свечение на мгновение мигнуло — и угасло, девушка с мягким шорохом опустилась на пол.

Наконец-то неестественный ступор отпустил напряженное до предела тело Рин. Она только сейчас поняла, что все это время стояла на одном дыхании, и легкие горят, требуя кислорода, а волна страха перед убийцей вновь накатила на нее. Шумно вдохнув, девушка бросилась прочь, подальше отсюда, в свою квартиру, а лучше прочь из этого дома, куда подальше от опасного соседа…

Хлопнув дверью за своей спиной, она не чувствуя ног устремилась вниз по лестнице, едва не падая с нее на вылизанный до блеска пол.

Казалось, она грохотала по всему дому, пока бежала — но она этого не слышала, в ушах бешено билась кровь, сердце рвалось вперед быстрее нее. На повороте со всего размаха она влетела плечом в стену, но не чувствуя боли, повернула и бросилась дальше.

Прошло, должно быть, несколько часов, прежде чем она, оглушительно хлопнув