в ее ладонь и, встав с колена, повернулся назад, к дому. А в гнетущей тишине пустынного двора прозвучал глубокий, вызывающий дрожь голос.

— С новосельем.

Рин осталась сидеть на холодной земле, глядя в спину удаляющегося юноши, и медленно приходила в себя.

Что это вообще было?..

Медленно встав на ноги, она отметила, что ни голень, ни плечо больше не болят. Как после анестезии, они наполнились немотой, словно их набили ватой. Девушка посмотрела на ногу, потом снова — на дверь. Его уже не было видно. Глаза машинально скользнули вверх — и тут она увидела еще кое-что. Уже почти стемнело, но она ясно видела чью-то тень в одном из окон на верхнем этаже. Кто-то все это время стоял и наблюдал за развернувшейся здесь сценой.

Глава 2. Железный занавес. Часть 1

Глава 2. Железный занавес.

Проснулась она с первыми лучами солнца. И не потому, что была «жаворонком» — просто утреннее солнце сквозь открытую штору било ей прямо в глаза. Вчера, вернувшись обратно в свой новый дом, она просто отключилась, едва дойдя до кровати — настолько сильно навалилась на нее усталость. Заплаканную и истощенную до предела Рин сморило — у неё даже не хватило сил на то, чтобы раздеться или расправить кровать. Очнувшись, она сперва не поняла, где находится и что с ней произошло — окружающая действительность казалась фантастикой.

Однако уже через полчаса к ней в дверь постучали люди из института — и Рин увезли на работу. Там она снова встретилась с медсестрой и другими врачами — ей предстояло подписать еще ряд документов — как она и ожидала, отказаться у неё права не было.

— У тебя есть несколько проблем, которые лучше исправить сейчас, пока подготовка еще не началась, — пояснила ей медсестра. — Тебе сделают несколько пломб, поставят скобки для исправления прикуса, выпишут лекарства для желудка и комплекс витаминов, попьешь их. Еще необходима лазерная операция на глазах — доведем зрение до единицы, походишь на массажи для коррекции осанки.

— Хорошо… — еле слышно произнесла Рин, ставя на бумагах маленькие аккуратные росписи. О вчерашнем событии она ничего никому не сказала, да и не собиралась. В конце концов, ничем плохим для неё это не кончилось, а лишний раз болтать она боялась. Она и сама еще не поняла, что произошло. А коли теперь её судьба будет связана с этим местом, надо сперва всё хорошенько разузнать и привыкнуть. Закончив с документами, она поплелась в раздевалку.

— Она какая-то подавленная, — обеспокоенно произнесла медсестра, глядя на Николая. Тот лишь пожал плечами:

— Ничего, скоро обживется и успокоится. Ей же неслабо досталось.

Женщина лишь согласно покивала. Что-то тоненько запищало — Николай посмотрел на часы:

— Хорошо… после операции отправьте её ко мне, проведу небольшую беседу.

Снова кивнув, медсестра проводила его взглядом. Послышался звук открывающейся двери — Рин, переодевшись в чистый и аккуратный комбинезон наподобие тех, что носили другие сотрудники института, осторожно вышла из раздевалки:

— Я готова…

— Хорошо, — медсестра улыбнулась, поворачиваясь к ней. — Сейчас по плану у нас операция на глазах, сразу откорректируем тебе зрение.

Девушка испуганно сглотнула, чуть отступая назад. Так быстро?.. Уловив ее страх, женщина поспешила ее успокоить и подошла, приобнимая за плечи:

— Ты только не бойся, это будет быстро и совсем не больно. Тебе никогда не делали таких операций?..

Девушка отрицательно помотала головой. Она слышала про лазерную хирургию, но естественный страх перед врачами не отпускал её. А кто знает, как оно всё будет? Она вот не знала.

— Я тебе расскажу… — взяв её за руку, женщина повела Рин по коридору вглубь медицинского крыла.

*****

Она сидела в большом, просторном кабинете. Где-то под потолком мерно гудел кондиционер, унося дым от тлеющего в пепельнице окурка. Напротив неё стоял широкий стол, уставленный ровными стопками бумаг и письменными принадлежностями. Сам хозяин кабинета еще не объявился, и Рин, щурясь сквозь темные очки, — после операции ей вручили их, запретив первое время смотреть на яркий свет — оглядывала помещение. Вдоль стены стоял шкаф из металла и стекла, заставленный папками с документами, рядом на стене располагался маленький экран терминала. Такой же экран выдвигался из рабочего стола. Под потолком ярко горели десятки головок светодиодов.

Дверь бесшумно открылась, и в кабинет вошел Николай:

— Здравствуй, Рин.

— Здравствуйте, — смутившись, Рин повернулась к нему и кивнула. Пройдя к столу, Николай открыл терминал, и что-то торопливо на нем набрал. Затем отточенным движением он открыл ящик стола и достал из него пачку сигарет:

— Не против?

— Нет, — внимательно глядя на него, девушка помотала головой. Тот улыбнулся и извлек из пачки сигарету:

— Ну что, как тебе первый день? Осваиваешься?

Девушка чуть потупилась, задумавшись:

— Понемногу…

— Я смотрю, тебе уже сделали операцию. Все прошло хорошо? — взглянув на неё, он перевел взгляд на экран терминала и что-то отстучал на панели. Сигарета, зажатая в его зубах, сверкнула красным огоньком. Кондиционер, уловив дым, усиленно зашелестел.

— Да, мне сказали, что всё в порядке, — кивнула Рин. Николай улыбнулся:

— Вот и славно. Ты, наверное, думаешь, зачем всё это делается, и, наверное, тебе еще мало что понятно…

Рин согласно кивнула. Снова затянувшись, мужчина начал говорить:

— Собственно, для этого я тебя и вызвал. Объяснить и рассказать, для чего тебя выдернули из твоей привычной жизни. Времени у нас на это, прямо скажем, маловато, но что успею, то расскажу. Я уже говорил тебе про ретрансляторов. Так вот…

Стряхнув пепел в пепельницу, Николай пристально посмотрел на Рин — девушка невольно съежилась под его взглядом.

— Так вот, — повторил он. — Пора бы рассказать, чем мы тут занимаемся. Мы ищем людей с высоким потенциалом, визуализаторов. Ты уже знаешь, что за тобой все это время наблюдали, проверяли. И мы поняли, что ты нам подходишь. На самом деле, это большое везение, ведь таких, как ты, в мире единицы. Ты не просто визуализатор. Ты очень способный визуализатор, и только ты способна стать ретранслятором.

— Вы говорили… — запнувшись, Рин посмотрела на него. — Вы говорили, что тот человек, который был возле кинотеатра, он тоже ретранслятор…

— Да, Алголь, — мужчина выдохнул облачко дыма и задумчиво посмотрел сквозь него. — Он ретранслятор. Впрочем, сейчас не о нем речь. Со временем ты сама все узнаешь. А пока скажи, может, есть что-то, чего ты боишься? Нам чего-то следует избегать в дальнейшем? Есть что-то, чего бы ты не хотела, чтобы с тобой делали?

— Ну… это немного неожиданно, — Рин поежилась, не понимая, какого ответа от неё хочет добиться Николай. С