тщетных попытках освободиться. Я отбросила чудовище к стене, отпихнув ногой вторую.

Затем я вскочила и посмотрела по сторонам. Справа Лиза была в равномерном бокс спарринге с чудовищами выскочившими из коробки. Она отбивала их кулаками и ногами, словно Чак Норрис. Слева Эва истошно кричала, катаясь по полу, отбиваясь сразу от трёх чудовищ. Одно из них вцепилось ей в волосы и тянуло зубами. Я подскочила и пнула крысу ногой, освободив тем самым волосы подруги. Встрепанная, грязная и визжащая Эва в гневе схватила ещё двух, одну отбросила в сторону, а другую придавила своей черной сумочкой. И под победные крики «умри» крыс испустил свой последний вздох.

И как бы это не звучало безумно, но мы победили в этом поединке. Крысы разбежались, спрятавшись в щели в стенах, а кто-то из них явно гнался за Франс по коридору, голос которой эхом раздавался на всё проклятое подземелье.

Мы лежали, стояли, полусидели на полу, грязные, растрёпанные, в рваной одежде и с исцарапанными руками, тяжело дышали и не могли поверить в то, что только что произошло.

Никто не шевелился с минуту, на это просто не было сил.

В комнату вошла Франс, в чёрных волосах которой торчал серый пух. Её нежно-розовый свитер был безнадежно испорчен, кожаные штаны порвались на коленке, на глазах наворачивались слёзы. «Мамочки… Это хуже чем кроссфит в воскресенье утром.» — прохрипела она, сдерживая рыдания.

Лиза поднялась с колен, медленно, почти хромая, подошла к ящику, засунула туда свою исцарапанную, грязную руку и достала большой ржавый ключ.

В её глазах сияло торжество и возбуждение, как у человека, который победил марафон: «Ну я же говорила…»

Глава 6

«Ангелы верят в дьявола только тогда, когда получают удар рогами.»

Лиза разбила коробку и взяла одну из грязных досок в руки. Затем она подняла остальные доски и вручила их нам. «Вот, пока это единственное оружие, которые у нас есть.» — сказала она.

«Оружие. Ты это серьёзно?» — спросила Франс, растерянно глядя на грязную палку в руке.

Эва брезгливо вертела в руке кусок гнилого дерева: «Фу. У меня будет заноза!»

«Абсолютно серьёзно. Ты сама видела, с чем нам только что пришлось столкнуться. Неизвестно, что будет дальше.» — ответила Лиза, выходя из помещения.

Я бросила палку обратно на землю, устало достала из сумки антисептик и брызнула на руки. Растёрла спиртом ладони и руки до локтя, там где меня касались крысы.

«И мне дай, пожалуйста.» — сказала Франс.

Я дала ей антисептик. Хорошо, что это чистый аптечный спирт. Так эффективней.

Мы шли по коридору в обратном направлении. Когда оказались у той самой запертой двери, Лиза вставила ключ в замочную скважину и повернула. Раздался щелчок, похожий на скрежет, означающий, что это тот самый ключ и всё было не зря.

«Я в шоке.» — сказала я, — «кто бы мог подумать, что ты окажешься права.»

Мы переглянулись. Лиза потянула за ржавую ручку и тяжёлая металлическая дверь поддалась. Она широко распахнула её, открыв завесу в новую часть игры, в ту часть, куда мы не должны были попасть. Потому что стрелки вели в совершенно ином направлении.

С той стороны двери на нас подул затхлый воздух, перемешанный с пылью и паутиной. Воздух имеющий запах старого египетского саркофага. Он пробирался глубоко в лёгкие и холодным дыханием смерти леденил душу до самых печёнок. Мы не знали, что будет дальше, но этот воздух и темнота, пугающие и неизвестные, заставляли наши сердца биться быстрее, вырабатывая адреналин, который растекался по венам сладким наркотиком.

Я слышала биение своего сердца, которое почти радовалось происходящему. Вот оно: чувство страха и возбуждения. Всё то, что чувствуют люди, прыгая с парашютом. Холод отступал и лицо заливала краска от пережитых эмоций.

Я посмотрела на друзей, и, сдаётся мне, они чувствовали то же самое. Глаза Эва возбуждённо горели и она тяжело дышала.

«Вот это да…» — прошептала Франс, широко открыв глаза.

И всё пережитое ранее вдруг показалось полной ерундой по сравнению с тем, что мы видели в этот момент.

Перед нашими глазами раскинулась широкая лестница, освещенная факелами, установленными вдоль стен. Она вела вниз, в огромное помещения, от которого шли другие лестницы со всех сторон, коридоры и двери. Это было похоже на подземный дворец, точно как в фильме Индиана Джонс.

Полуразрушенные желтоватые колонны поддерживали потолок. Старые стены были украшены фресками, изображающими людей римской эпохи.

Лиза вошла первой, девочки последовали за ней. Я колебалась всего секунду, но затем протянула руку и вытащила факел из железной опоры, которая была закреплена на стене у двери. Может пригодится, кто знает…

Мы спустились по лестнице, метров двадцать высотой и оказались в самом центре этого зала.

«Не могу поверить. Это как компьютерная игра или голливудский фильм.» — восторженно прокричала Лиза, — «Натаниэль был прав. Это гораздо круче, чем мы думали.»

Её громкий голос отразился эхом от высоких стен и исчез где-то в далеких коридорах дворца.

«Да, это невероятно. Античный дворец или храм под землёй. Это покруче любого музея.» — ответила Франс, трогая поверхность фрески на стене, которая даже не потеряла цвет. Светло-голубые тона плитки изображали фонтан. В голове промелькнула мысль, что это декорации, специально построенное помещение для игр. Но всё выглядело таким настоящим, будто это и правда дворец, которому тысячи лет.

«Никогда не думала, что когда-нибудь окажусь в таком месте.» — согласилась я и достала телефон, чтобы сделать пару снимков.

Девочки повторили мою идею и тоже начали фотографировать и снимать видео. Кто знает, что будет дальше, но ясно одно — такие воспоминания бесценны и уникальны. Подобные приключения бывают раз в жизни и то в жизни не каждого человека. Совершенно очевидно, нам просто очень повезло пережить то, о чём обычно пишут книги, и о чём в Голливуде снимают крутые фильмы.

Мы исследовали помещение минут десять, трогали стены и тихо переговаривались.

«Итак, капитан, куда двинемся дальше? Здесь много лестниц.» — спросила я с вызовом, обращаясь к Лизе. — «Ведь именно по твоей милости мы оказались здесь, так что тебе и решать куда идти дальше.»

«Мозги здесь есть не только у меня, но и у вас всех. Так что давайте все вместе поразмыслим. Может тут есть что-то, что подскажет нам путь.» — ответила она, ничуть не смутившись.

«Мне кажется, что я что-то слышу.» — тихо сказала Эва.

«Что?», «Где?», — в один голос обеспокоенно спросили мы.

«Там,» — она