безбожно красовался своей эрудированностью (не сомневаюсь, что все эти факты он почерпнул от отца), но я была в таком восторге, что простила ему эту слабость. — Знаешь, что тебе подойдет…

Он надел Бауту и снял для меня еще одну маску — маленькую, черную и изящную. На ней не было лент или резинок, с помощью которых она крепилась бы к голове, зато с обратной стороны ото рта имелся небольшой штырек.

— Это Моретта, или “немая служанка”. Ее надо держать, зажав зубами вот эту хреновину. Их носили только женщины, притом как благородные, так и не очень.

— А поудобнее они ничего для женщин не могли придумать?!

— Могли. Но именно Моретта считалась самой популярной среди дам маской, а предпочитающие их женщины — загадочными и притягательными… Ну же, Марго, открой ротик…

Я неохотно подчинилась, сомкнув губы вокруг "зубодержательного" (и, по ощущениям, уже весьма пожеванного приспособления). Обзор сузился, ограниченный двумя неширокими прорезями для глаз, к лицу примкнула бархатная обивка. Сложно сказать, какие чувства вызвал во мне этот маскарад — да сказать я и не могла: оригинальная конструкция маски позаботилась о том, чтобы ее носительницы держали свои мысли при себе. По крайней мере, "Моретта" (или как ее там?) отлично сочеталась с моим черным бюстгальтером.

— Атас… — Рома остался доволен. Он притянул меня к себе, положа руки на обнаженную талию и вглядываясь в прорези для глаз уже изрядно захмелевшим взглядом. Потом вдруг приподнял в воздух и посадил на стол перед собой. — Ты выглядишь бесподобно…

Он поднял Бауту на затылок и припал губами к моей шее. У меня закружилась голова и зашумело в ушах. В голове всплыл отрывок телефонного разговора: “Я посажу тебя на стол?”…

Может, это все-таки был Ромка тогда?..

— Верните маски на стену. Они стоит уйму денег.

Верстовский-младший отскочил в сторону. Я съехала задом со стола и обернулась. Открыла рот от удивления и в последний момент успела поймать маску, которая рассталась с моим лицом и полетела на пол. В дверях кабинета стоял декан собственной персоной…

6. Папа дома

— ПАПА?! — для Ромки внезапное появление отца также оказалось сюрпризом. — Я думал, тебя сегодня можно не ждать. Ты ведь по пятницам остаёшься в клубе с ночевкой?..

— И это как-то оправдывает происходящее?

— Понял. Сейчас же все уберу, — парень расстроенно кивнул и вышел в гостиную.

Льющаяся из динамиков песня оборвалась на полуслове. В доме Верстовских повисла тишина, после громкого рока кажущаяся еще более гнетущей.

— Можешь не торопиться, у тебя будет для этого целая ночь, — холодным тоном отозвался декан.

Точно. Целая ночь, которую нам так и не доведется провести вместе… Боль разочарования показалась вялой и приглушенной. Не способной пробиться сквозь покрывало испуганного удивления, накрывшего меня с головой. Я остолбенела. Просто застыла посреди кабинета и тупо смотрела на копошащегося в соседней комнате Ромку.

Декан обвел взглядом апартаменты, задержав взгляд на мне.

— Вы не хотите одеться, Красовская?

Вопрос Верстовского вернул меня к реальности. Я сообразила, что так и стою посреди ЕГО кабинета полуголая, сжимая в руках черную маску и не делая попыток прикрыться.

— Одеться?.. — я осторожно положила Моретту на стол и попыталась вспомнить, в чем пришла сегодня к Роме. — Но где?..

— В гостиной валяется нечто, отдаленно напоминающее рубашку, — подсказал Ромкин отец. — Повесьте маску на стену, пожалуйста.

Как во сне (дурном, если кто не догадался), я аккуратно вернула игрушку декана на место. Протиснулась мимо него в дверь, стараясь не дышать и сделаться как можно меньше и незаметнее (что за глупое желание — меня уже не только заметили, но и поразглядывали всеми спектрами взглядов от брезгливых до негодующих). Посреди шикарного убранства гостиной, недалеко от прозрачной лужи шампанского, которую спешно вытирал Рома (притом делал это прямо своей майкой), лежало что-то, отдаленно напоминающее… маленький, скукожившийся и потекший от страха сугробик. При должном уровне фантазии это можно было принять за рубашку.

Я приподняла ее, начала одеваться… И только сейчас по-настоящему ощутила стеснение. Повернулась к декану спиной, неловко засунула руки в рукава. Кожа покрылась мурашками — то ли от холода, то ли от внимания старшего Верстовского. Как же по-дурацкому все получилось! Снова…

— Отойдем на минутку? — декан дождался, пока я оденусь, и кивком показал в сторону выхода.

Интересно, а это точно безопасно?.. Я ужасно не хотела оставаться с Верстовским наедине, но Рома, как назло, с головой погрузился в уборку. Сейчас он что-то тщательно вытирал позади дивана. Мне показалось, что он за ним прятался.

Мы с деканом вышли в коридор, и тогда он наконец накинулся на меня. То есть, не накинулся… Просто подошел ближе и навис, смотря сверху вниз. Но ощущение было именно такое.

— Что вы здесь делаете? — прозвучало довольно неприветливо.

— Хочу задать тот же вопрос, — не удержалась я.

И чего ему на литературном кружке не сиделось?! Решил променять пенсионерскую вечеринку на тихий вечер в кругу семьи?

Тот не ожидал от меня такого нахальства и заметно оскорбился, задрав подбородок еще выше.

— Я здесь живу.

— А почему не предупредили перед тем, как приехать?!

— Чего? — Верстовскому явно показалось, что он ослышался. Да я и сама не верила в то, что отчитываю хозяина дома за визит без разрешения. — Послушайте, Маргарита… Рома сделал вам такую рекламу в ресторане, но, глядя на вас сейчас…

— Что? — поторопила его я, ибо препод завис, глядя, как я пытаюсь застегнуть пуговицы трясущимися руками.

— Считаю, его оценка была необоснованно завышена!

Декан взял меня за локоть и повел в сторону прихожей. Кажется, он был зол, хоть и старался этого не показывать.

— Меня просто пригласили в гости!

— Приличные девушки не ходят в гости к мужчине в… — Вениамин вгляделся в часы на руке. — … десять вечера.

Логично. А если уж пришли, то не обливаются шампанским, не танцуют в одном бюстгальтере и не снимают со стен ценные реликвии. Споря сейчас, я рисковала выставить себя полной дурой.

— Дорога заняла много времени, — решила попробовать сохранить трещащий по швам образ "приличной девушки". Мы помолчали. — Я, наверное, поеду?..

— Само собой.

Хмуро глядя на свое отражение в настенном зеркале (ну и видок! Рубашка смята и криво застегнута, волосы всклокочены, пряди слиплись от шампанского, губы набухли от поцелуев — прошмандовка, как есть прошмандовка!), я надела ботинки и накинула на плечи куртку. Вот и сказочке конец. Чудесное приключение вышло: ехать два часа туда, потом два обратно — и все ради того, чтобы капельку поплясать и посмотреть на винтажный дом семьи Верстовских…