— Нет нужды его будить. Мы с Миленой как раз собирались устроить пикник на озере тут поблизости. Заодно расскажете что-нибудь о вашей музыкальной группе, — вежливо, но несколько приторно попросила Лаура, облизнув розовые губки. — Очень хотелось бы послушать игру и пение Ярослава вживую…

Катя на велосипеде по дороге, Арти была признательна Лауре за одно: та отвлекала Милену беседой, и вредная сестра Ярослава не блистала остротами. Втроем они выехали на тропинку и между холмов спустились вниз к сверкающему на солнце голубому озеру в окружении хвойных деревьев. Вдоль берега располагался деревянный настил, под которым блестел светлый, нагретый от солнца песок.

Лаура принялась расстилать покрывало с помощью Артемии. Милена сняла с багажника прикрепленную корзинку с едой: разложила упаковки с сэндвичами, бутылочки со свежевыжатым соком и несколько боксов с ягодами.

Любуясь блеском воды Арти медленно поедала клубнику.

—Артемия вы не против, если мы перейдем на ты? — спросила вдруг Лаура.

«Может это поможет им закопать топор «войны» за сердце Ярослава?», — подумала она.

«Размечталась», — поддакнул голос.

— Конечно, — Арти пожала плечами.

«Я им не доверяю».

— Милена, ты ведь что-то хотела сказать Артемии, не так ли? — с нажимом спросила Лаура, округлив на подругу глаза.

«Видимо, у Милены другие мысли на этот счет».

Та криво улыбнулась и процедила:

— Верно, я хотела… извиниться перед тобой, Артемия, — но ее карие глаза не выражали никакого раскаяния.

«Насколько тяжело ей дались эти слова», — подумала Арти.

«Вижу-вижу, как она хотела», — согласился голос.

— Видишь ли, все девушки брата… были несколько развязны в своем поведении. Вчера, когда я увидела вас после бассейна, подумала, что ты такая же, вот и не смогла сдержаться, — она потупила взгляд, комкая салфетку в руках.

Арти стало жаль несчастный платок, и она понимающе кивнула:

— Бывает, проехали.

«По ее костям, чтоб черепушка треснула!»

Милена улыбнулась и с облегчением вздохнула:

— Я рада, что ошиблась в своих выводах. Ты точно не такая, как они…

Было видно, ей хочется что-то добавить, но предостерегающий взгляд Лауры остановил Милену, и дальнейшая беседа касалась более безопасных тем: каникулы, достопримечательности Инсбрука и предстоящий бал дебютанток.

«Я не знала, что кто-то до сих пор проводит подобные мероприятия. Надо же, пышные платья, дамы с веерами, толпа кавалеров, отбор женихов и невест. Прошлый век, ей-богу».

Около часа они пробыли у озера, гуляли вокруг, помочили ноги, сыграли в бадминтон. Лаура оказалась отличной партнершей, а Артемия вспомнила, как играла в детстве с Гретой. Правда, тетушку больше интересовал подкачанный тренер, чем игра племянницы. Солнце стало припекать, и девушки освежились, умывшись озерной водой, а затем улеглись на покрывале с прихваченными журналами.

Некоторое время каждая из них была погружена в чтение, пока Лаура не открыла бутылочку сока.

— Повар госпожи Виолены сделала отменный манговый смузи без комочков. Такой вкусный, как ей удается отбирать лучшие фрукты? — она передала бутылку Милене. — Я вот совсем не разбираюсь в выборе продуктов.

— Да и зачем? — удивилась Милена. — Для этого у тебя есть свой собственный повар и слуги, а после замужества также не пригодится. Вот еще, стоять у плиты, что-то готовить. Ну уж нет! Матушка сама не пожелает мне такой участи. Это тете Изабель нравится кулинария. Хотя ее не заботит ни внешний облик, ни тем более маникюр. Не удивительно, что она до сих пор не вышла замуж, так и умрет старой девой.

— Но сегодня она выглядела весьма недурно. Где только достала такой костюм?

Арти молча слушала их разговор и любовалась озером. Ей очень хотелось искупаться. «Когда поедем с Яром, обязательно возьму купальник. Такая прозрачная вода».

— Артемия, попробуй, — Лаура улыбалась ей белоснежной улыбкой, протягивая бутылочку с соком.

Арти приняла ее и сделала два больших глотка. Напиток действительно был выше всяких похвал и совсем не приторный.

— Как же здесь тихо и спокойно, — Милена поправила солнцезащитные очки и посмотрела на часы. — Так, сегодня я хотела еще заскочить в салон. Лаура, сколько это займет времени?

— Недолго, полюбуемся видами и поедем. Жаль конечно велосипед, но…

Артемия слушала их разговор и чувствовала, что вместе с выпитым соком ее движения становятся заторможенными, мысли тягучими. Словно Арти приняла сильнодействующее снотворное. Тело налилось свинцом, бутылочка выпала из отяжелевшей руки, и в голове раздался крик: «Стервы! Они опоили…», — Арти увидела довольные улыбки на лицах девушек. Едва она коснулась шероховатого пледа, сознание померкло.

— Отлично! — Милена хлопнула в ладони. — Думаю, мы не только в салон успеем.

Просыпалась Артемия с трудом. Она пыталась открыть склеившиеся глаза, а когда удалось разлепить веки — увидела окружившую ее тьму. Лежа не на мягком покрывале, а холодной и мокрой от россы траве, Арти поморщилась. Ткань свитера пропиталась влагой и неприятно липла к телу. Встать сразу девушка не смогла, голова кружилась, и перед глазами все плыло. Перекатившись на бок и с трудом встав на колени, она оперлась ладонями о землю и стала глубоко дышать, пытаясь очистить голову от тумана. Очень хотелось пить.

Она чудом сумела доползти до озера и не потерять сознание. Ледяная освежающая вода утолила не только жажду, но и помогла привести мысли в порядок. По лицу на шею стекали холодные капли. К счастью, было не так темно, и чуть поодаль, на траве, Арти увидела свой велосипед. Он лежал там же, где она его и оставила, но… сломанный, да так, что сама она его никак не починит. Вырванная цепь валялась на проколотом переднем колесе, руль искривлен в обратную сторону.

«Их мнимое дружелюбие оказалось обманным маневром чтобы от меня избавиться».

Еле ворочая языком, она глухо выматерилась и зачерпнула еще воды.

«А они потом скажут, что я укатила на прогулку. Тетушка их естественно поддержит, мол знать ничего не знает», — она тяжело вздохнула, убрав прилипшую к щеке мокрую челку. «Нужно выбираться отсюда, да поскорее. Ехали-то мы долго, а пешком идти еще дольше. И как я могла быть такой беспечной? Идиотка! Добавили мне какое-то снотворное, твари».

Ей было холодно и хотелось есть, еще и эффект от непонятного лекарства, что ей добавили, мешал нормально двигаться и мыслить. Голова немного кружилась, и Арти глубоко дышала, чтобы не упасть в обморок. Она медленно поднялась и пошатываясь побрела к тропе. Казалось бы, невысокий холм стал для нее настоящим испытанием. Подняться на него было куда сложнее, чем спуститься, особенно, в ее состоянии. Местами торчали камни, и об один она умудрилась больно удариться щиколоткой.