class="p1">— Он не дурак помахать ногами, — сообщил своему наставнику Юнод.

— Я видел, — ответил на это Акстен. — Готов к поединку, юноша?

— С рождения, — усмехнулся Гарри. — Приступим?

Ведьмаки повставали с лавок и сформировали круг у очага. Гарри и Акстен вошли в него и приготовились к схватке.

Гарри рефлекторно протянул руку для протокольного приветствия оппонента. Старый ведьмак слегка удивился, но пожал ему руку, после чего они отступили на шаг и заняли боевые стойки.

— Начинайте! — выкрикнул Юнод.

Гарри начал первым, потому что ни в коем случае нельзя отдавать инициативу.

Тактики боя на Акстена у него нет, он не знает, кто это такой, кого побеждал, сколько побед нокаутами и решением судей, какие титулы завоёвывал, пробовался ли в команду на Олимпиаду — ничего этого нет, поэтому Акстен являлся для Гарри тёмной лошадкой. Можно сказать, что это уличный бой со случайным противником, что всегда хуже спорта высших достижений, в коем важнее чистый результат, нежели сам факт победы любой ценой и с нарушением всех правил.

Ещё с Акстеном что-то было не так. Сосуды на лице были слегка почерневшими, а кошачьи зрачки сужены. Возможно, у него со здоровьем что-то не то, а может, дело в том, что тут масляные лампы и очаг в качестве освещения.

Пробная серия из классического удара почтальона (1) была легко отбита. Гарри уклонился от последовавшего за этим деревенского замаха, после чего пробил двойку в корпус, а затем отступил.

Защита у ведьмака нулевая, как в уличных драках — расчёт на быстрый нокаут. Но в поединках один на один это практически никогда не прокатывает, поэтому в спортивных турнирах против опытных кикбоксеров уличные бойцы не могут нихрена.

Новое сокращение дистанции и очередной удар почтальона, сработавший неэффективно. При ударе почтальона подразумевается, что противник примет два джеба на блок, а хук окажется для него фатальным, но Акстен просто «съел» два джеба лицом, поэтому Гарри даже слегка растерялся и смазал хук.

И после понесённого урона от голых кулаков, старый ведьмак перешёл в атаку.

Наблюдай Гарри со стороны, он бы назвал эту атаку не иначе, как «сельский вихрь». Он бы смог разглядеть лишь пару отдалённо приближенных к классическому хуку ударов, а остальное было чем-то сельского разлива, неправильное, энергозатратное и травмоопасное для самого бьющего. И всё же, несколько ударов достигли корпуса Гарри, в основном благодаря почти нечеловеческой скорости.

Сблизившись с противником, чтобы компенсировать длину его рук, Гарри перешёл к ожесточённой драке на ближней дистанции. Он владел техникой правильных ударов в стеснённых условиях, а вот ведьмак ни о чём подобном не знал, поэтому не смог нанести даже одного эффективного удара.

Гарри крутился как ёжик Соник, уворачиваясь от неумелых ударов, при этом доводя до ведьмака свои хорошо поставленные удары, достающие до печени и солнечного сплетения.

Акстен понял, что если ничего не предпримет, ему конец, поэтому оттолкнул Гарри и начал махать ногами, чтобы сохранить дистанцию. С ногами у него дело обстояло чуть получше, чем с кулаками, он исполнял практически правильные лоу-кики, (2) на которые Гарри пришлось выставлять защиту. Громкий удар кость об кость и на лице старого ведьмака появились удивление и боль.

Защита Гарри вызвала удивлённые выдохи от зрителей. Похоже, они никогда не видели, как правильно защищать ноги и этот поединок дал им несколько откровений.

— Ну, всё… — изрёк Акстен и начал новый «сельский вихрь».

Только это уже не входило в планы Гарри, который начал бомбить ведьмака раунд-киками (3) то левой, то правой ногой.

К этому ведьмак оказался совершенно не готов. Никаких блоков поставлено не было, не говоря уже о применении контрударов. Видимо, он вообще не знал, что такие удары существуют, а ведь это была коронная фишка Гарри — дезинтеграция противника последовательными раунд-киками.

Только вот ощутимого эффекта все эти удары не возымели, будто Акстен вообще не чувствовал боли. Это сильно напрягло Гарри, поэтому он сменил тактику, решив «отсушить» оппоненту ноги.

Подпрыгивая, как завзятый легковес, Гарри начал кружить вокруг старого ведьмака и пробивать ему в правое бедро мощными лоу-киками.

Когда он счёл, что нога достаточно подсушена, настала пора ожесточённого мордобоя. Гарри бил встречными ударами, ударами через руку ведьмака, превращая его физиономию в кровавое пюре.

Очень быстро глаза ведьмака заплыли, достаточно, чтобы снизить ему видимость. И тогда Гарри применил свой удар с разворота в печень, который тут же дополнил запрещённым в кикбоксинге ударом локтем в челюсть.

Акстен осел на пол, зал погрузился в полную тишину, а Гарри отступил на пару шагов.

— Если признаешь поражение сейчас, избавишь себя от лишних страданий, — произнёс он с чувством превосходства. — Дальше будет только хуже.

— Р-р-р-а-а-а!!! — заревел Акстен и кинулся на Гарри.

Град неумелых ударов не прекращался даже несмотря на поспешные контрудары от ошеломлённого Гарри. Ему приходилось отступать, давая мощную «ответку», но ведьмак не чувствовал боли.

Это было слишком для Гарри, поэтому он начал пропускать болезненные удары. Так больше продолжаться не могло и он пресёк этот натиск подсечкой.

Ведьмак рухнул на правый бок, но сразу же схватил Гарри и навязал ему борьбу. И это было его слабым местом. Он, конечно, знал пару приёмов, но…

… но оказалось, что и этого достаточно.

С усилием завладев доминирующим положением сверху, Гарри перехватил левую руку старого ведьмака и крутанулся, взяв Акстена в рычаг локтя.

— А-а-а! — заорал ведьмак, который, как оказалось, всё же чувствует боль.

— Сдавайся, блядь… — просипел напряжённый Гарри. — Руку сломаю…

Но ведьмак не желал сдаваться, поэтому захрустел сустав, а затем произошёл перелом кости в локтевом сгибе.

— А-а-а-а!!! — рёв старого ведьмака стал ещё громче.

А затем ведьмак совершил нечто невероятное. Наплевав на боль, он высвободил сломанную руку, перевернулся на неё и целой рукой схватил Гарри за шею.

Любые попытки хоть как-то снять руку с шеи потерпели неудачу, Гарри начал бить в кровавое месиво, являющее сейчас лицо ведьмака, но всё было тщетно. Сознание медленно покидало борющееся тело юного бойца…

— Х-х-х… — облегчённо выдохнул Акстен, когда Гарри точно вырубился.

//Горы Амелл, на перевалах, Хаэрн Кадух, 30 ноября 1178 года//

— … давайте лучше зарежем его, пока он не проснулся, — предложил Роланд. — Он же точно не ведьмак?

— Неа, — покачал головой задумчивый Эльмер из Блавикена.

— Он точно не ведьмак, — уверил всех Юнод. — Я почти месяц путешествовал с ним, и он кто угодно, но не ведьмак.

— Здоровенный ублюдок… — хрипло просипел наставник Акстен. — Но резать его мы не будем.

— Да он бы убил тебя, будь он ведьмаком! — воскликнул Роланд. — Ты не обижайся, наставник, но он тебя