– Не может быть! Вот это да! – недоверчиво сказала Кейтлин.

– Это все вопрос самодисциплины, – хмыкнул он. – Ага, вот и ресторанчик фастфуда, подожди минуточку! – Том плавно притормозил.

– Ты думаешь, балерины питаются гамбургерами? – слегка надменно удивилась Кейтлин.

– Нет, конечно! Но тебе необходимо съесть что-то горячее, чтобы прошла головная боль, – ответил он.

«Да, горячий вкуснющий гамбургер с соусом и листиками салата», – мысленно облизнулась Кейтлин.

Том уже протягивал ей бумажный пакет фастфуд-кафе.

– М-м-м… Какая вредная вкуснотища! – Кейтлин с удовольствием надкусила сочный гамбургер. – Сто лет не ела! А ты? – удивилась она.

– Вообще-то я уже позавтракал, – с улыбкой признался Том, наблюдая, с каким аппетитом девушка уплетает горячий гамбургер и запивает горячим сладким кофе.

– Ты плохо на меня влияешь, – в ответ пошутила Кейтлин. – Я же вообще не ем гамбургеры!

– Ты единственная, кто сказал мне, что я могу плохо влиять на человека, – понизив голос, словно открывая величайшую тайну, сказал Том, и чертики плясали в его глазах с такой же сексуальной магией, как у Кейтлин на вчерашней вечеринке.

Кейтлин почувствовала, как закружилась голова и перехватило горло. Ее тело чутко отзывалось на один взгляд, на одно лишь присутствие Тома Картрайта, который почему-то продолжал смотреть на нее вмиг ставшими очень серьезными глазами.

– А долго нам еще ехать? – поинтересовалась Кейтлин, отводя взгляд и надевая темные очки, чтобы как-то разрядить вдруг возникшее в воздухе напряжение.

– Еще немного, потерпи! – ответил Том голосом с вдруг возникшей легкой хрипотцой.

– Том, почему ты решил прислать мне записку? – неожиданно спросила Кейтлин.

Вопрос застиг Тома врасплох. «Потому что я хотел снова увидеть тебя!» – чуть было не вырвалось у него.

– М-м-м, я хотел извиниться перед тобой, – вместо этого ответил он. – Я вел себя просто ужасно!

– О да! – согласилась Кейтлин. – Так куда мы все-таки едем? Ты так и не сказал.

– Сан-Педро Вэлей-парк.

– Звучит заманчиво! – Напряжение отпустило ее, и она рассмеялась.

Кейтлин с радостью приняла это предложение Тома: съездить в Сан-Педро Вэлей-парк. Она давным-давно не выбиралась вот так просто погулять по парку. Почти все субботы у нее были заняты дополнительными занятиями по хореографии в подростковой группе, а воскресенья она привыкла проводить одна, читая любимые книги или просматривая старые мелодрамы, слушая музыку, которую любила. Она собирала диски с хорошими исполнителями джаза, оперы, просто танцевальной музыки. Со временем у нее собралась очень достойная коллекция.

Кейтлин оценила по достоинству выбор Тома – чудесное место для первого свидания. У них будет достаточно времени пообщаться, сфотографировать удивительные виды долины, утопающей в разноцветной осенней листве, и насладиться последним осенним солнышком. Более того, ей хотелось увидеть парк глазами Тома.

«А ведь и мы с мамой когда-то ездили гулять в Сан-Педро Вэлей-парк, – улыбнулась про себя Кейтлин. – Как приятно, что Том пригласил меня именно сюда!»

– Да, чуть не забыл, – самым невинным голосом добавил Том, – а дальше нужно пройти до долины две мили, ты справишься?

– Ого! Я такого не ожидала, – честно призналась Кейтлин.

– Даже Габи без остановки проходит такой маршрут! – поддразнил ее Том.

– Что? Ты сравниваешь меня с шестилетним ребенком? – искренне удивилась она.

– Кейтлин, но тебе же будет интересно увидеть диких животных парка, правда? – мягко спросил Том.

– Конечно! – Ее глаза удивленно распахнулись и заблестели. – А разве это не опасно?

– Очень, – серьезно ответил Том, хотя глаза его явно смеялись. – Дикие кролики, например! Но я тебя буду защищать и от них, если потребуется! – по-прежнему серьезным тоном добавил Том и рассмеялся. – Вот мы и приехали! – Он припарковал машину на специально отведенной стоянке.

Кейтлин переобулась в удобные кроссовки, мысленно похвалив себя за предусмотрительность, и взяла с собой бутылку минеральной воды.

– Готова? – спросил Том.

– Конечно! – как-то по-особенному улыбнулась она.

У Тома перехватило дыхание от одной этой улыбки. От Кейтлин исходил аромат тайны и соблазна.

Том шел не спеша, стараясь приноровиться к шагу Кейтлин.

– Не устала? – заботливо спросил он.

– Все отлично! Даже не сомневайся! – легко ответила она.

Кейтлин не привыкла сдаваться так просто и не хотела, чтобы Том принял ее за изнеженную девицу. Она-то знала, каким физическим перегрузкам подвергаются балерины. А внешняя хрупкость обманчива. Она верила в свои силы.

– Том, расскажи мне о себе! Я же ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты – бывший спецназовец, – произнесла она, нарушая подступившую тишину.

– Мне особо нечего рассказывать. – Его лицо внезапно помрачнело.

«Что ж, не хочет – не надо, не стоит давить на него», – мудро рассудила Кейтлин, наслаждаясь лучами осеннего солнца.

– Я потерял лучшего друга, – неожиданно признался Том. – Мы были на боевом задании, и вдруг этот взрыв… Это не должно было случиться! – Его лицо окаменело.

Кейтлин молчала, понимая, что Тому нужно выговориться.

– Я должен был спасти его! – в бессильной ярости почти крикнул Том.

«Ему очень больно, – уговаривала себя Кейтлин, стараясь не выдать охвативший ее страх, сразу вспомнив весь ужас его предыдущей вспышки гнева. – Нет, Том не способен ударить женщину». Она до сих пор помнила жуткие сцены своего детства – отец избивает мать, холодно и беспощадно. Такое забыть невозможно…

– Прости, – еле слышно проговорил Том. – Но я не могу не думать об этом. Я должен был спасти друга… Давай больше не будем говорить о моем прошлом, – предложил он.

Кейтлин в задумчивости прикусила губу. Конечно, она была рада, что Том приоткрыл ей дверцу в свою душу. Но тем не менее она все еще была напугана столь разительной переменой в нем. И не могла смириться с такими перепадами в его поведении. Именно эти переходы так пугали ее. Она мучилась мыслью: «Когда же он настоящий?» Ответа у нее пока не было, но она очень хотела надеяться на лучшее.

«Я тоже однажды потеряла близкого человека, – хотелось сказать ей, – и я знаю, что ты чувствуешь!» Но она промолчала, видя, что Том не хочет продолжать начатый разговор.

А ведь она тоже хотела поделиться своей болью, сказать, что не он один прошел через ужасные испытания и время поможет ему. Она надеялась, что сможет его поддержать, а Том упорно отгораживался от нее. Прежние сомнения, недоумение, что он занят только своей потерей, с новой силой нахлынули на нее.