– Прошу прощения, – выдохнула она. – Но я говорила слейтенантом Рейли… с Кортни, нет никакой ошибки. Мы получили приказ снижаться,найти место для посадки… то есть не обратно на базу... Мы не можем лететь домой,если нас преследуют. Возможно, нам придется сделать вынужденную посадку.

– Вынужденную посадку?

– Возможно даже на воду. В Атлантический океан. Послушайте,у нас всех будут парашюты, и у нас также есть спасательный плот, и…

– И этот вертолет утонет как свинцовый воздушный шар, –сказал Эш.

– Почему? – спросила Мэри-Линетт неожиданно для себя самой.– С какой стати они хотят, чтобы совершали вынужденную посадку, после того каквы уже спасли меня?

Она очень крепко сжимала руку Эша, а он ее.

Лицо Джорджии, казалось, внезапно стало суровым.

– Потому что за нами хвост, – сказала она. – И они считают,что это дракон.

Эш ощутил, как душа ушла в пятки. Циничный голос, которыйникогда на самом деле не переставал звучать в его голове, произнес:

«Вот видишь? Ничего Никогда Не Получается. Может казаться,что все уже вот-вот сложится, как надо, но, в конце концов, это все равно превратитсяв пепел[21], Эш».

Это было то, почему он потратил первую часть своей жизни,делая все, что хочется, и не задумываясь над такими понятиями, как Ответственность,Долг, Обязательства перед обществом или старая добрая Этика. Он не былполностью уверен, что не думал бы о них в любом случае. Они просто не быличастью его личности. А вот весело проведенное время было. Расслабиться.Отдохнуть.

Последние годы он провел, делая все, чтобы исправить ужасныепоследствия первой части. Все ради любви Леди Линетт. Ах, да, она ненавидела,когда он называл ее так. Он делал это, никогда на самом деле не веря, чтополучит награду… что он увидит в ее глазах то, что он видел там только что… Ноон делал это, так или иначе.

И что теперь?.. Сдаться? Сдаться?! Когда он только чтоувидел это в ее глазах?

Никогда. Никогда.

Продолжение следует…