опускать вниз слишком подобравшегося к ней Кармина. Если в работе с цзянь Вилея проигрывала (Кармин превратился в настоящего монстра), то в рукопашной схватке или использовании техник у него не было ни единого шанса. Так вот — почему я не хотел убивать Мирина Друла? Потому что считал это вызовом! Его упорство было мне только на руку — словно само Небо выставило этого Тигра против меня, чтобы я постоянно развивался. У меня было катастрофически слабое тело — не помогали даже пилюли, которые куратор Харс Сот скармливал мне ежедневно по несколько штук. Тело уткнулось в барьер и категорически не желало его преодолевать. Однако ежедневные тренировки с Мирином приносили свои плоды — чтобы избежать боли, мне приходилось совершенствоваться. Учиться новому. Нельзя убивать того, кто делает меня сильнее. Да, теоретически я могу отодвинуть барьер ещё дальше, и сформировать меридианы путём гармонии музыки и энергии сопряжённых меридианов, но меня останавливали слова наставника Герлона — чем дольше окладываешь проблему, тем сложнее её будет решить в будущем.

Учитывая, что у меня был нулевой рейтинг сразу по двум факультетам, свою четвёртую строчку в общем рейтинге первого курса я брал через факультеты медитации и артефакторики. Вилея висела на шестом-седьмом месте за счёт первого места в факультете боевых единоборств и с горем пополам ползла в середине рейтинга медитации и артефакторики. Там проходили весьма странные дуэли — я находился неподалёку от своей жены и через аномалию управлял её движениями. Чтобы привыкнуть к такому способу, требовалось время, так что какое-то время мы проигрывали просто из-за того, что либо я, либо Вилея медлили, слишком долго объясняя в аномалии, что нужно делать. Но постепенно наша «синхронизация» улучшалась — движения Вилеи при формировании печатей с каждым днём становились всё чётче, и требовалось меньше подсказок. Одну из дуэлей моя умница даже сама выиграла! Радости было столько, что до конца дня Вилея ходила с улыбкой до ушей. Всё, что я сделал — рассказал ей про печать базы. Хитрые преподаватели факультета артефакторики, что являлись судьями на таких дуэлях, предлагали превратить в артефакт какой-нибудь заковыристый предмет. Например, столовую или чайную ложку. Формально и там, и там ложка, вот только символы основы у них разные. И, если ошибёшься — никакого артефакта не получится. Причём ложки — это самый простой вариант. Наиболее распространённым «издевательством» преподавателей являлись кубики из дерева. Прежде, чем приступать к превращению такого кубика в артефакт, следовало выяснить точный материал, из которого он создан. Причём если этот якобы кубик имел хоть одно повреждение и являлся не идеальным, то это была уже совершенно другая база предмета. В общем, дуэли среди артефакторов мне нравились. На них я ощущал себя как рыба в воде, тем более что мне, наконец-то, удалось прочитать труды Хуан Луня для даосов этапа воин и, немного выругавшись, отложить их в сторонку. Ситуация была уже знакомой. Печати артефактов этапа ученик фиксировались духовной силой, печати артефакторов этапа воин — особой техникой. Она тоже была в библиотеке основателя школы Серебряной Цапли, вот только для того, чтобы её использовать, требовались отсутствующие у нас меридианы. Так что всё многообразие интересных артефактов и способов их изготовления пришлось временно отложить.

— Класс, приветствуем куратор! — Дарна вскочила первой, как только в аудиторию вошёл Харс Сот. Что удивительно — не один. С ним шли Камин и Эльда. Три недели назад, когда мы только начали зарабатывать рейтинг школы, у нас с Вилеей состоялась встреча с куратором. Неофициальная, конечно же — вряд ли наставник школы возвышения мог официально требовать от своих студентов, чтобы те прекратили баловаться и начали убивать представителей клана Тигра. Куратор был недоволен, что за две недели мы прикончили только двоих студентов, да и то первого года обучения. Ему требовалось больше трупов. Значительно больше. Тогда-то мне и пришла идея калечить студентов, не убивая их. Куратору идея не понравилась, но две недели спустя он вновь вызвал нас к себе и выдал по духовному камню этапа воин из своих запасов в качестве награды за отличное воплощение его планов. То, что получалось, Харса Сота устраивало — двое Тигров уже перевелись в другую школу, не выдержав ежедневных избиений. Тогда же у нас состоялся разговор о том, что это за элитный класс такой, где учатся бесполезные студенты? Услышанное мне не понравилось — выпускники элитного класса считались крайне востребованными и желанными даосами, потому влиятельные дома Тигров делали всё, чтобы их дети попали именно в элитный класс. Связи, подкупы, взятки, угрозы — в дело шло всё. По факту оказалось, что элитный класс — это не класс лучших. Это класс богатых и тех, у кого есть связи. То, что в нём затесались трое представителей клана Феникс — случайность, которую многие хотели исправить.

— Это Кармин и Эльда. Новые ученики элитного класса первого года обучения, — неожиданно для всех заявил куратор. — Отныне они являются частью нашего класса. Студенты, займите свои места.

Куда садиться, вопросов у наших новых одноклассников не возникло — на первом ряду были заняты только три парты. Вот только вместо того, чтобы спокойно сесть где-то сбоку, Кармин подтащил к паре Вилеи ещё две, после чего они с Эльдой присоединились к нашей группе. Вилея посмотрела на наглецов, но ничего не сказала. Она считала Кармина достойным бойцом, так что не возражала, чтобы тот сидел рядом с ней. Что до Эльды… Мы её ещё так и не поняли. За прошедший месяц, на самом деле, мы толком не пересекались. Голубоглазая Эльда была одной из лучших во всём, что касалось факультета медитации, использования техник и даже в рукопашном бою, но забирать у неё очки рейтинга мне было не нужно. Хватало Тигров.

— Готова сегодня проиграть? — прошептал моей жене неунывающий обладатель серебряных волос. Вилея пнула его локтем, из-за чего Кармин едва не свалился со стула, но возню пришлось отложить — куратор ещё не закончил.

— Прошёл первый месяц обучения. Элитный класс первого года обучения продемонстрировал всей школе Духовной силы первого пояса насколько он слаб и бездарен. Элита школы находится на третьем месте среди первокурсников. Это не просто позор — это катастрофа. Сейчас я назову три имени. Те, кого я назвал, подходят ко мне.

Куратор вызвал к себе самых слабых. Ученики медного ранга, что так и не продвинулись в своём возвышении. Двое из них и вовсе не смогли открыть новых меридианов за целый месяц. Тот, что был сформирован три