— Получилось? — Вилея открыла глаза, завершая сопряжение. Однако ей хватило всего одного взгляда на меня, чтобы догадаться самой. — Не получилось. Плохо. Повторим?

— Не сейчас, — я уселся на пол и какое-то время наблюдал, как ядро энергии жадно впитывает в себя витающую в нашем доме энергию бронзового ранга этапа воин. Ядро старалось, накручивало нити и распределяло их по меридианам, но даже лишённому знаний мне становилось понятно, что ядро находится если не на пределе, то явно близко к нему. Слишком дёрганными выглядели его движения. Не такими, как у других воинов. Там ядро было стабильно и смотрело на окружающую нас энергию как на что-то бесполезное. У нас же… Всё не как у нормальных даосов. Сопряжённое ядро создано с насыщением мастера, сопряжённые и реальные меридианы и узлы созданы с насыщением владыки, мы находились в зоне, где витала энергия этапа воин, а наши тела с трудом добрались до серебряного ученика. С точки зрения здравого смысла нас вообще не должно существовать с таким разбросом, однако мы существовали и отказываться от этой замечательной вещи не собирались. Вчера вечером, после вводного и урока по истории первого пояса, мы получили несколько десятков учебников и беспрепятственно вернулись к красному дому. Возле него даже дорожки поменяли! Раньше они были вымощены обычным камнем, но, пока мы находились на занятиях, работники школы выложили всё красным, подходящим под цвет дома. На фасаде прибавилось ленточек с фонариками, а на одной из стен появился красивый рисунок феникса. Если я правильно понял, завхозу понравилась наша идея с превращением довольно унылого серого домика в такое красочное жилище, вот он и выделил дополнительные ресурсы, о которых мы даже не просили.

— Можешь объяснить, почему мы продолжаем оставаться слабыми, а не ломаем эту преграду?

— Потому что техники воинов отличаются от техник учеников. В техниках учеников нужно было запомнить последовательность воплощения энергии, после чего зафиксировать её на имеющихся меридианах. Причём без разницы, каких, главное зафиксировать. Благодаря этому у меня была возможность перенести техники из реального в сопряжённый мир, в котором фиксация не требовалась. С техниками воинов так не работает — они воплощаются только через конкретные меридианы и ядро энергии. Нельзя просто так взять и начать использовать то же лечение, что нам вручили, не открыв себе необходимые каналы силы. Казалось бы, всего два меридиана из тридцати, неужели их нельзя заменить? Но нет — не получается. Чтобы пользоваться лечением, мы должны открыть себе нить головы. Это золотой ранг. Мы же с тобой едва на серебряный забрались.

— То есть всё, что у нас есть — бесполезно? — Вилея тяжело задышала.

— У нас с тобой есть три техники этапа воин. Когтём тигра воспользоваться мы ещё долго не сможем — для него необходимо стать золотым учеником и открыть порядка сотни меридианов. Это техника высокоранговых воинов. Следующая — лечение. Как я сказал, для него необходима нить головы и минимум два меридиана в ней. Пока мы этого не получим, воспользоваться лечением не получится. И, наконец, духовный доспех. С ним всё гораздо интересней — из двадцати меридианов, что для него требуется, нам с тобой не хватает только одного и, что самое важное — мы можем начать формировать его прямо сейчас. Когда справимся — у нас появится защитная техника этапа воин. Вот только это противное «но» — чтобы создать этот меридиан, требуется источник этапа владыки. У нас такого нет, так что духовный доспех точно отдыхает. Что нам точно нужно сделать в ближайшее время — достать описание стандартных техник этапа воин, чтобы вычленить те из них, которые не требуют наличия нити головы. Наверняка такие есть. Должны быть! Та же духовная стрела. Аура. Да хоть техника перемещения! Нужно только понять, что мы можем использовать и тогда станем гораздо сильнее. Сейчас — нет.

— Зандр, но ведь у нас уже девяносто восемь меридианов сопряжения! Почему мы не можем забыть об ограничениях и пользоваться ими напрямую?

— Потому что мне не хватает элементарных знаний, как это сделать. Вспомни — когда я изучал духовный доспех этапа ученика, мне в этом помогал владыка Нургал Ли. Он точно знал, как работают сопряжённые. Но сейчас у нас нет ни его, ни наставника Герлона, ни безопасного источника этапа владыка, чтобы проложить ещё один меридиан. Сейчас, во время сопряжения, я попробовал сформировать обычный канал связи. Стандартный, как у всех учеников. Вот только энергия, которой я обвязывал узлы, не выдерживала соседства с меридианами с силой владыки. Она испарялась раньше, чем я успевал наматывать её на узел. Без источника мы сейчас мало на что способны и это ограничение, с которым нужно смириться. Да, я направил силу из ядра энергии в нужный канал, но она там долго не задерживается. Полагаю, потребуется очень много времени, чтобы меридиан сформировался сам собой. В первом поясе лет триста, не меньше.

— Значит, нам нужен наставник Герлон, — заключила Вилея. — Заберём энергию у него ещё раз! Либо нужно найти аномалию этапа владыки. Хотя бы мастера. Если мы пустим сердце аномалии этапа мастера, его хватит на два меридиана? Один тебе, другой мне.

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Нужно проверять. У тебя, случайно, нет лишнего сердца аномалии этапа мастер? Вот и у мня нет. Что говорит сердце по поводу аномалий?

— Ничего. Оно ещё не пришло в себя после поглощения предыдущей. Нужны две недели, — Вилея даже смутилась на мгновение. До неё дошло, что не поглоти она бездумно аномалию, мы могли бы проверить создание меридиана уже сейчас.

— Тогда ждём встречи с Клаидом Фэном. Сейчас, как мне кажется — это единственный способ развиваться дальше. Разве что наставник Герлон внезапно не явится к нам в гости и не предложит сожрать у него ещё один меридиан. Но на такой подарок Неба я не рассчитываю. Так, нам на учёбу через два часа, нужно что-то пожевать. Спускаемся в столовую или едим дома?

— Опять бесишь! Ты видел здешнюю столовую? Она некрасивая!

— В таком случае, жена, накрывай на стол!

Вилее улыбнулась — ей нравилось за мной ухаживать. Она видела в этом какой-то особый тайный смысл, когда подносила мне блюда, наливала чай, даже остужала его своим дыханием, если он получался слишком горячим. Причём всё это она делала настолько естественно, красиво, маняще, что мне с трудом удавалось удерживать себя от того, чтобы не наброситься