– Благородно. А скажите, Дмитрий, у вас кто-нибудь спрашивал из гостей, где Ада Семеновна?

– Конечно, все спрашивали. Первыми приехали ее племянник и сестра. Я сказал им, что виновница торжества приводит себя в порядок. Потом в зал вошли сослуживцы юбилярши, пожилые тетеньки, я им тоже объяснил, что она скоро выйдет.

– То есть все были с букетами и все практически знали, где находилась Ада Семеновна, – задумчиво произнесла я.

– А что, не надо было говорить? – забеспокоился Дмитрий.

– Да нет, почему, – протянула я. – Кто бы мог подумать, что в день юбилея, кто-то придет с камнем за пазухой.

– Вы что-то сказали? – прислушался к моему бормотанью Дмитрий.

– Вы видели даму с темно-бордовыми розами? – спросила я, не особенно надеясь на то, что Дмитрий запомнил всех гостей.

– Так все…

Что и следовало доказать: Дмитрий мне не помощник. Остается еще шанс: спросить у девушки Кати, которая делала Аде Семеновне маникюр, не сталкивалась ли она в коридоре с таинственной незнакомкой. Простившись с администратором Димой, я поехала к Куропаткину.

К этому времени Катя и Веня уже вернулись в салон «Донна Белла». Катя стояла в окружении коллег и рассказывала, что произошло с ее клиенткой в ресторане «Мимино».

– Ну да вы помните ту дородную даму, которую неделю назад привела сюда Алина Блинова. Ты, Симочка, ей маски делала, а ты, Маша, массаж лица. Нормальная тетка, немного неухоженная, но главное, что без закидонов. Богатым клиенткам не угодишь: то им вода горячая, то кусачки тупые, то ножницы острые, боятся, что их порежут. А эта все терпела. Жалко, конечно, что с ней такое случилось.

– Катька, ты толком можешь, объяснить, что с ней произошло? – стала терять терпение Симочка.

– Что? А разве Веня вам не сказал? Он же раньше меня пришел. Откинулась она, клиентка моя. Прямо после моего маникюра. Кошмар! Ужас! Мистика какая-то! Представляете, вчера у подружки взяла почитать книжку Донцовой «Маникюр для покойника». Как вам это нравится? Может, это было предупреждение? Может, я того? – Катя округлила глаза. – Проводник?

– Того, что? Какой проводник? – не поняла Маша. – Ты, что ли, клиентку убила?

Я вздрогнула, мне такая мысль в голову не приходила.

– Маша, не пугай меня! Как бы я ее убила?

– Ну ты же любительница детективов! Сначала порезала случайно палец, а потом опустила его в ванночку с раствором цианистого калия.

– Ну у тебя и шутки! Померла дамочка! Взаправду. На труповозке с банкета увезли.

– После твоего маникюра? Господи! Что ж ты ей сделала? Вены перерезала? – загалдели парикмахерши.

– Да я ей только ногти лаком покрыла! Ножницы в руки не брала, – стала оправдываться Катя. – Меня Веня мог и не брать с собой. Это его подруга, Блинова, попросила меня привезти. Лак ей, видите ли, не понравился. А когда вчера я маникюр покойнице делала, сама цвет выбирала. Ой, ну вчера-то бедняжка еще не была покойницей. Не верите, спросите у Вени, он врать не станет.

– Веня, неужели померла? – потребовали подтверждения сотрудницы салона «Донна Белла».

Куропаткин кивнул:

– Хорошо, что она не в нашем салоне богу душу отдала. Сердце, наверное. О, Марина Владимировна, – он заметил меня. – Только не говорите, что вас прислала Алина Николаевна. Говорю сразу, покойницу причесывать не буду. Допричесывался. До сих пор прийти в себя не могу.

– Я по другому вопросу, – я взяла за локоток вусмерть бледного Веню и отвела в сторону. – Мне нужно тебе и Кате задать несколько вопросов.

– А разве Ада Семеновна не сама умерла? – хорошо знающему меня и Алину Куропаткину нетрудно было догадаться, что нам пришло в голову. – Вы хотите найти убийцу?

В ответ я лишь кивнула. С Куропаткиным мы дружим очень давно. Было дело, он помогал нам в расследованиях, когда надо было изменить мой или Алинин внешний вид. А один раз, мы даже взялись отыскать человека, подорвавшего Венин салон. И справились с поставленной задачей. Правда, оказалось, что «Донна Белла» взлетела на воздух случайно, но кто ж об этом знал, мы-то думали, что охота ведется на Куропаткина.

– Да, Венечка. Уж больно странно умерла Ада Семеновна. Скажи, когда ты вышел из кабинета администратора, ни с кем не столкнулся в коридоре?

Куропаткин сморщил лоб, припоминая события двухчасовой давности:

– Кажется, мальчишка в белом халате стоял в коридоре, курил. И все.

– А тебя кто-нибудь спрашивал, где юбилярша?

– Забыла, ты же с Алиной подходила?

– Мы не в счет.

– Тогда никто.

– И на том спасибо. Можно я с Катей поговорю?

– Да, говори, конечно. Катерина, иди сюда.

Катя отделилась от толпы коллег и подошла к нам.

– Катя, а ты не помнишь… – я повторила свой вопрос, который минуту назад задала Вене.

– Я оставила клиентку с подсыхающим лаком, а сама пошла в зал, – стала вспоминать девушка. – В коридорчике стоял парень, очень симпатичный. Мы с ним немного поболтали, потом он остался курить, а я пошла на выход. Открыла дверь, а мне в лицо букет. Я чуть зрение не потеряла! Кто так букеты носит?! Сама метр с кепкой, а букет задрала как воздушный шар.

– Букет был сложен из бордовых роз?

– Да, будь они неладны.

– Ты можешь описать женщину?

– Только лишь, что она низкорослая и в парике.

– В парике?

– Ну да, в парике. Новенький такой паричок, волокно блестит хорошо, цвет пепельный.

– А лицо женщины ты рассмотрела? Сколько ей лет? Хотя бы примерно.

– Не видела я ее лица. Только брови. Густые, черные, хорошо оформленные. И лоб без морщинок.

– Вы с ней столкнулись, что было дальше?

– А ничего. Тетка извинилась, а я пошла к гостям, как раз в это время официанты стали разносить шампанское. Чего ж на халяву не выпить бокальчик? На банкет меня же не приглашали, вот я и решила: с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– Вернемся к женщине.

– А чего к ней возвращаться? Я больше ее не видела. Я взяла бокал с шампанским и пошла к Куропаткину. Я хотела сразу уйти, но он попросил меня ненадолго остаться, чтобы дождаться выхода юбилярши. Ему хотелось посмотреть, как все ее будут поздравлять, ну а потом по-английски тихо уйти. Жаль, конечно, что она умерла, – искренне посочувствовала Катя.

– Жаль.

Разговор с Катей мне практически ничего не дал. Катя не видела лица женщины, сказала лишь, что та была низкорослая и носила парик. Ну да я и не особенно надеялась на то, что Катя вообще с ней столкнется в узком ресторанном коридорчике. И совсем не рассчитывала, что к груди незнакомки будет приколот бейджик с фамилией, именем и отчеством.