Может сказать ему, что можно просто провести к нему горячую воду? Пусть ее и не было в изначальном запросе, когда артефактор придумывал свою башню. Ну да ладно, не маленький, должен и сам знать.

— Кстати, а как там твоя сестра? А то вроде живет здесь, но я ее практически не вижу… — вспомнил о своей гостье. Правда, я обещал построить ей башню в обмен на контракт, но руки пока до этого не дошли. Маги создали пару этажей из восьми, и на этом стройка встала.

— Ох… — вздохнул Виллсон. — Тяжелая ситуация с Мирабель… Очень тяжелая, и всё очень плохо.

— Что случилось? — удивился я. В прошлый раз, когда её видел, она была в порядке.

— Лучше тебе самому увидеть, — Вилли выглядел обеспокоенным. Он сразу поднялся с кресла и направился в сторону выхода, и вот, уже минут через пятнадцать мы подошли к башне Миры.

— Ну, и что не так? — мы тихо вошли в башню и добрались до комнаты девушки. Найти ее оказалось нетрудно, она сидела на диване перед огромным экраном, на лице нанесена какая-то белая маска, глаза закрыты огурчиками, а на волосах бигуди. А не услышала она нас потому, что в ее наушниках играла какая-то расслабляющая музыка. — Какие у нее проблемы?

— Какие проблемы, говоришь? — воскликнул артефактор. — Она уходить не хочет!

— Понял, — усмехнулся я. — Давай пока оставим ее в покое. Кажется, у нее сильнейший стресс

— Какой у нее может быть стресс? Она маг смерти, сильнейшая из нашего рода!

— Стресс женщины, что узнала об уходе за собой и нормальной косметике, — тихо прикрыл дверь, и мы отправились восвояси. Вилли продолжать свою работу, создавать еще больше защитных артефактов. А я… Мне пора спать.

Интересно, как там Вика? Этот бал должен обеспечить нам новые нужные связи, возможно пути сбыта нашей продукции, а то и вовсе, возможность покупать столь необходимые товары напрямую от производителей. Уверен, графиня не будет терять там времени зря, а о ее безопасности можно не волноваться. Белмор точно не даст ее в обиду.

Имение Белоусовых

Бал в честь дня рождения одной из дочерей

Виктории было действительно приятно присутствовать на этом балу. Особенно приятным было то, что теперь к ней куда чаще стали подходить другие аристократы. Интересоваться, как у ее Рода дела, какие планы на будущее, и даже просто разговаривать о моде и красивых вещах. Кто-то даже пытался узнать, что за искусный ювелир создал столь прекрасное ожерелье, но Вике оставалось лишь улыбаться. Ведь если рассказать, что это украшение из другого мира, то все равно не поверят. А судя по рассказам пернатого, Михаил лично забрал ожерелье из сокровищницы лорда.

Теперь нет тех сочувствующих взглядов, что всюду преследовали ее раньше. Есть заинтересованные, и даже немного испуганные. А аристократы низкого статуса, кто раньше смел дерзить и вести себя вызывающе, даже глаза от пола не поднимают. Стараются уйти как можно дальше и забиться в самый темный угол. Правда, без эксцессов не обошлось. Виктория сидела за столиком, попивала игристое вино и вздыхала, глядя на своего наставника.

— Слушай, ты ведь мудрый, старый и уважаемый маг. Зачем тебе это? — помотала она головой, спустя несколько минут тишины.

— Даже не пытайся меня отговорить, — поджал губы Белмор. — Я всё решил. Такое не прощается, эта дуэль будет до смерти! — ударил он по столу, а глаза налились яростью.

Вокруг собралось немало людей, это и привлекло внимание девушки. А ведь она просто отошла ненадолго, чтобы отведать новое лакомство. И в этом время как раз собралась эта толпа. Окружила она двух стариков, что готовы были прямо на месте сразиться в кулачном бою.

Оказалось, этот прием посетил сам герцог Темнов. Представители его Рода — самые известные некроманты Империи. А сам он, по праву, признан наиболее могущественным среди них.

— Ты еще раз подумай, стоит ли оно того? — снова попыталась отговорить своего наставника девушка, но тот остался непреклонен.

— Нет! Ни в коем случае! Он оскорбил саму суть некромантии! — вспылил магистр. — Такое не прощается! Как можно сказать, что начальную пентаграмму шестизначной звезды можно сделать трехконечной без потери магического сопротивления? Нет, за такое нужно наказывать смертью!

— Детский сад… — вздохнула графиня и, поднявшись из-за стола, отправилась за новыми закусками и бокалом вина. Насчет того, что Белмора смогут победить, она не переживала. Не родился еще такой некромант, что справится с этим моложавым стариком.

Пока шла, усмехнулась, вспомнив слова Михаила.

— Да, точно, он за мной присмотрит… — помотала головой девушка. — Ладно, хотя бы зрелище интересное, — Вика взяла новый бокал и хотела вернуться к месту проведения дуэли, но почувствовала за спиной чье-то присутствие или взгляд. И не успела она обернуться, как услышала знакомый голос.

— Как всегда… Хоть в дорогой обертке, но конфетка-то гнилая! — Вика сразу узнала этот насмешливый голос. И обернувшись, увидела перед собой Анастасию Рубенштейн. — Даже удивительно видеть тебя здесь без сопровождения. И это ты зря… — оскалилась недоброжелательница, — Не уверена, что в Империи есть для тебя хоть одно безопасное место.

Вика стояла и смотрела на девушку, изо всех сил стараясь сдерживать свои эмоции и не показывать свою ненависть. Давнюю, закоренелую. И пусть сердце графини билось всё чаще, но даже так она смогла сохранить внешнее спокойствие, и даже улыбнулась.

— И что, ты не хочешь мне что-то сказать? — усмехнулась Анастасия. — Или забыла тот момент, когда я обрезала тебе волосы?

А Вика не забыла. И сейчас этот образ резко всплыл в памяти. Как она за день провела три дуэли, в двух из которых одержала победу, а вот третья… Анастасия специально подговорила своих шавок, понимая, что не сможет сама одолеть Викторию. И те потратили все запасы энергии графини, после чего Ребенштейн одержала легкую победу и в честь этого отрезала Вике часть волос.

Если и есть человек в Империи, которого Виктория ненавидит больше всего, то он сейчас стоит перед ней. Ведь на той дуэли Анастасия не закончила, и все время обучения всячески издевалась над ней.

— Держись, не психуй… — мысленно проговорила графиня. — Держим лицо, мы не должны сорваться…

В стороне послышалась команда о начале дуэли, а значит, Белмор теперь занят. Тогда как на лице Анастасии улыбка стала еще шире.

— Ой, какая неожиданность! Твой сопровождающий теперь занят. А знаешь, что это значит? — усмехнулась она и плеснула Вике в лицо вино из своего бокала. — Готова снова расстаться со своими волосами? Или как обычно, будешь трястись от страха?

— Эхх… — вздохнула Виктория. — Ну, всё! — пожала она плечами и окончательно потеряла самообладание. Девушка пыталась до последнего, но провокации оказались сильнее. Да и ненависть, что копилась все эти годы, дала о себе знать.

Графиня несколько раз попыталась спокойно вдохнуть и выдохнуть, но ухмыляющееся лицо обидчицы не позволило прийти в себя. Так что в следующий миг она открыла глаза и посмотрела на Анастасию, все ещё пытаясь создавать спокойный вид, приняла вызов.

— Дуэль! — жестко проговорила Вика, и спустя мгновение улыбка пропала с лица Анастасии. Ведь глаза графини вспыхнули тьмой, из ее тела вырвался черный силуэт, и пламя смерти покрыло руки. — До смерти! — измененный бушующей некротикой голос вырвался из груди Виктории, заставив всех вокруг вздрогнуть.

Вблизи заметить было сложно. Но те аристократы, что стояли поодаль, увидели, как над хрупкими плечами Виктории поднялся черный силуэт. Он сформировал собой черный череп, что огляделся пару раз, посмотрел на графиню и, испуганно взвыв могильным воем, убежал прочь.

* * *

*Бз-з-з…*

Несколько секунд я пытался нащупать под подушкой телефон, а потом передо мной встал серьезный и сложный вопрос. Разбить его об стену или ответить, а затем разбить лицо тому, кто позвонил мне среди ночи?

Ладно, вдруг там что-то важное.

— Да? — ответил на звонок, даже не посмотрев на экран. — Имперская канцелярия?

— Вы обвиняетесь в двойном убийстве! — проговорил серьезный голос.

— А? Что? — аж подскочил на месте. — А ничего, что я тут в кроватке сплю? Мирно, и совершенно безобидно! Кого я так убить успел?

Оказалось, что успел. Внимательно выслушал информацию от канцелярии, вздохнул, и помотал головой.

— Сейчас всё решу, ждите, — положил трубку, еще пару секунд посидел