теперь все в таких длинных бальных платьях, одно другого понтовее. Я помню времена, когда на воротах части просто вешали объявление с датой, и девушки приходили кто в чём, даже в джинсах. А теперь – развели. Глядишь, скоро заведут оркестр со скрипками, напудренные парики, и будем сплошные мазурки танцевать. Я, кстати, не умею. Вот он, естественный отбор в действии: не можешь какого-нибудь там гопака забацать – останешься без жены. Трахайся с помощником, что ж делать.

Надеюсь, на следующее мероприятие меня не заставят каждому бойцу составлять генетическую карту и гороскоп, подбирать в соответствии с этим подходящую девушку и потом стоять над ними весь бал, всем своим командирским авторитетом намекая, чтобы они побыстрее поцеловались, а лучше сразу приступили к зачатию детей. От нашего руководства уже не знаешь, чего и ждать. Пришёл, называется, в армию пострелять из крупного калибра, а в итоге завяз в бюрократии. Может, Ру прав, и ну её к чёрту? Найти что-нибудь другое… А что?..

Погрузившись в раздумья, я дошёл до кабинета Главного, на автомате проскочил через приёмную, распахнул дверь…

…А там вдруг какая-то деваха сидит на коленях у генерала. И целуются.

Деваха ойкнула, Сикорски пихнул её с коленей так, что она чуть на пол не скатилась, а я сказал: «Извините» – и захлопнул дверь.

Огляделся. Оказывается, помощник генерала куда-то делся, а я и не заметил, что в приёмной пусто. Привык, что он останавливает, если что. Так бы я, конечно, постучал.

Шуршат там за дверью. Я отступил к окну и принялся усердно разглядывать окрестности. Погода сегодня… какая-то. Да чего они так долго?! Решили перепихнуться, что ли? А Главный-то, кобелина, ещё меня козлом обзывает, поглядите на него! У меня-то как раз все мысли о работе, даже ночью сплю с помощником. Да за такое усердие должны звезду вне очереди давать!

Наконец дверь открылась, девица торопливо ускакала прочь, а Главный величественным жестом пригласил меня зайти.

Интересненько. И вовсе она не малолетняя, как мне со страху показалось, а старший капитан. Смотри-ка, ведь их совсем недавно перевели, а уже по всем фронтам. Даже ведь не весна, что-то будет, когда потеплеет? Чувствую, работа в части вообще остановится, все будут только парочками по газонам лежать.

А у меня личная жизнь застопорилась. Всего-то месяц пожили вместе, и вот: Ру свалил, бонусов в съёмной квартире никаких, зато нужно каждый день мотаться на работу общественным транспортом. Особенно остро я прочувствовал этот момент вечером, когда все разбрелись по своим комнатам, коридоры опустели – мои шаги отдаются гулко, – на улице темно и холодно, а мне ещё топать до остановки. Вернуться бы обратно к себе, я последние лет пять жил в этой комнате, она гораздо привычнее, чем большая – и пустая теперь – квартира. Да или хоть в любую другую, просто для удобства, чтобы не ездить.

Но, обдумав здраво, я решил, что это невозможно. Слишком подозрительно: только мой помощник уехал, как я вернулся в часть, а когда приедет – снова сбегу, чтобы жить с ним. Хоть я и говорил Ру, что мне плевать на чужое мнение, но, конечно, понимаю, что нужно хоть видимость приличий соблюдать. У нас, в армии, главное – иметь приличный фасад. Вот снимать с коллегой двухкомнатную квартиру – нормально. Не иметь семьи и проводить вечера с сослуживцем – тоже нормально, особенно если при этом на проходной поддерживаешь шутки про походы по девочкам, а с руководством, сидя за бутылкой коньяка, чешешь языками про штабных красоток – Главный сам живёт на работе лишь бы с женой не видеться, но «девочек» обсуждает так, будто с ними днюет и ночует. Хотя ж вот и правда нашёл кого-то, ловелас.

В общем, далеко не у всех есть жена или подружка, так что само по себе это не вызывает подозрений. И плотно дружить с сослуживцем не зазорно – у нас тут армия, мы знаем толк в настоящей мужской дружбе, не с девушками же работу и спорт обсуждать.

Но вот если окажется, что дружба ваша переходит, например, в совместную готовку ужина… Или, тем паче, завтрака друг другу… Ну, тут уж все оскорбятся: как это, свести столь высокие отношения к какому-то пидорству?! Может, вы там ещё огуречные маски друг другу делаете?! Бойцы, блин.

Вывод: вернуться в часть никак нельзя. Вместо этого нужно продолжать прежнюю линию поведения: я коллегам при любом удобном и неудобном случае сообщаю, как доволен отдельной квартирой, особенно теперь, когда буду жить там один, и насколько это лучше осточертевшей казармы, и вообще – завидуйте мне, неудачники.

Хотя на самом деле сейчас хорошего в ней мало. Лично меня в отдельном жилье интересовали широкая койка, чтобы не скатываться на пол ночью, душ без сослуживцев за стенкой, да и в целом возможность расслабиться, а то шифровки эти достали. Ну да, теперь я могу раскидываться звёздочкой на двухместной кровати, петь в душе – чем я хуже Юхаса? – и завтракать голышом, но без Ру всё это как-то неинтересно.

Остановившись на пороге, слушаю тишину пустой квартиры. Прохожусь, открывая все двери. Направо, вдоль стены, наши комнаты: моя рядом со входом, Эйруина дальше. Налево – туалет, душ и кухня. Огромная, почти как обе наши комнаты. Ужинаю, глядя на пустое место за столом, напротив. Зато остались зелёные занавески. Ру был прав, с ними и в самом деле уютнее.

7.

На следующий день, после обеда, прихожу я к себе в приёмную, а там Кинан и старлей Баррейру кофе попивают и любезно хихикают. Я втихаря позволил себе фантазию о том, чтобы вскорости новый помощник свалил от меня тем же макаром, что и Фрэнк, – женившись на этой красотке. Однако ж нет, при виде меня Баррейру сделала серьёзное лицо и вскочила козырять.

Кинан, наоборот, был заметно недоволен таким поворотом: ещё несколько раз глянул на неё с надеждой, однако лейтенантша не реагировала. Зато я уставился на него фирменным командирским взглядом – постоянно таская маску, учишься выражать мысли глазами – и злорадно указал на кипу бумаг на столе. Помощник, поникнув, взялся за работу.

Баррейру же объяснила, что пожаловала – кто бы мог подумать! – за разъяснениями по поводу локальных инструкций нашей части.

Я подозрительно прищурился.

– Вас генерал Сикорски ко мне направил?

– Никак нет. Я спросила дежурного, кто хорошо разбирается в документации, он посоветовал вас.

Здрасьте, приехали – уже любой рядовой норовит мне работу подкинуть. Вот как выясню, кто это был,