class="empty-line"/>

Пришлось с достоинством встать, поблагодарить клерка, и пообещав вернуться с более вескими доказательствами, удалиться из банка.

Что ж на счета отца рассчитывать не придется. Значит, нужно помешать Горски напакостить мне с другим наследством.

Я прижала к себе заветный саквояж, где лежал таинственный список с женскими именами, найденный в тайнике. Возможно он станет моей спасительной соломинкой, понять бы только как ее использовать.

И вновь я стояла на улице в размышлениях, как поступить дальше.

Поехать в дом, дождаться помощи от Карла, или действовать наобум…

– Что, тоже прогнали? – раздался бойкий голосок сбоку.

Я обернулась и лицезрела ту самую девицу с зонтом, она расслабленно стояла рядом и, не скрывая любопытства, разглядывала меня почти в упор.

– Почему тоже? Меня не выгоняли.

Девица фыркнула.

– Ну да, ты вроде как удалилась с достоинством, – она фамильярно ткнула меня кулачком в плечо, будто старую знакомую. – Где спалилась?

– Нигде, – честно призналась я, понимая что разговор может принять интересный для меня оборот. – Мне просто не поверили.

– Вот и мне, – девица тяжело вздохнула и полезла в свою сумочку, откуда достала пачку дешёвых сигарет. – Сказали, манерами не вышла. Но попытаться стоило.

Я абстрактно кивнула, соглашаясь.

Девица тем временем продолжала меня разглядывать.

– А ты чья будешь? Бордельная? Не припомню тебя, – продолжала любопытствовать она. – Или из элитных. Метаморфных. Хотя… – взгляд ее упал на мои туфли. – Не, у элитных шмотье получше. Новенькая?

Тут я кивнула, решая не вдаваться в подробности.

– Недавно в столице, – честно призналась я. – А ты откуда?

– Из “карты”, – без прикрас ответила девчонка, пока я округляла глаза, вспоминая про несчастных “фарфоровых розочек”, которые сами без чуткого присмотра пропадут.

Кто-кто, а эта девица на фарфоровую была совсем не похожа.

– Из “Дикой карты”? – уточнила я.

– Ага, – с легкой гордостью в голосе ответила незнакомка. – Только жаль, что клубу теперь конец. Как Дарлинг умер, так в заведении пусто. Жалко! Ни клиентов, ни чаевых… Вот я и хотела, хоть что-нибудь попробовать урвать.

– Ты говоришь, будто тебе жалко Нельски, – поддержала я разговор.

– Конечно. Хороший старик был. Вытащил меня из полной задницы, обучил всему.

– И за это ты решила обокрасть его напоследок?

– Не его, – буркнула девчонка. – А его дочурку. Бросила старикана, а у него не дня не проходило, чтобы про нее не вспоминал. Все Ева, да Ева. Так что, попытаться стоило.

– Может, она знала его с другой стороны, потому и бросила, – почему-то оправдалась я. – По слухам, он ужасно поступил с ее матерью.

– Понятия не имею, – пожала плечами девушка. – Впрочем, не важно. Пора жить дальше, другую работу искать. А где сейчас нужны официантки, особенно из “карты”…

Она тяжело вздохнула, и глубоко затянулась дымом.

Я же оживилась.

– Так ты не из … – пыталась подобрать слово помягче. – Не этих?

– Каких этих, – не поняла девушка, и тут же расхохоталась. – Ой, насмешила. Сразу видно, недавно в столице. Ничего не знаешь. “Этих” даже за порог клуба не выпустят. Слишком ценные. За них их хозяева в клочья порвут.

– В каком смысле хозяева… – переспросила я, ощущая, что нащупала что-то важное.

– Так в прямом, – загадочно ответила незнакомка. – Впрочем, тебе-то какое дело. Да и заболталась я с тобой.

Похоже девица резко сообразила, что начала болтать лишнего, и поспешила убраться восвояси.

Я же была готова изобразить самого въедливого клеща на свете, лишь бы узнать подробности.

– Да подожди ты, – принялась догонять я ее, когда та, громко топая каблуками поспешила скрыться. – А если услуга за услугу? Ты же хочешь работу официантки?

Девица фыркнула, но не сбавила ход.

– Сомневаюсь, что ты мне можешь чем-то помочь. – отозвалась она.

И тут я резко остановилась, и громко с вызовом ответила ей в спину:

– А ты проверь!

Уверенность в моем голосе заставила ее обернуться.

– Аа–а, – протянула она, и глаза ее сузились от внезапно проступившей ненависти. – Кажется, поняла. Тебя наверняка послал Гамбит. Решил попробовать погреть ручки на счетах врага. Так вот знай, для этого подонка и я пальцем не повешевлю.

Забавно.

Но если я что-то и уяснила, то одно. Если женщина так яростно злится на мужчину, то это не из преданности бывшему работодателю.

Тут явно было что-то еще.

– Гамбит мог бы и сам обернутся Евой, – припечатала я. – Ему хватило бы способностей, так что нет, я не от него. Но у меня есть хорошее предложение. Ты помогаешь мне, а я тебе.

– Да кто ты такая вообще, раскидываться подобными обещаниями? – еще сильнее сузила глаза девчонка.

– Я – Ева. Настоящая дочь, бывшего хозяина Карты.

В ответ раздался заливистый смех, впрочем официантка все же нашла в себе силы прекратить хохотать, и подошла ближе.

– А чем докажешь? Расскажи мне что-то, что может знать только настоящая дочь Дарлинга.

Я покачала головой.

– Сомневаюсь, что этим чем-то он бы делился с официанткой. Но у меня есть доказательство лучше, – я открыла саквояж, и на ощупь достала один из крошечных светящихся камней. – Ты ведь знаешь что это?

Я раскрыла ладонь, на которой лежала синяя искорка.

Глаза официантки заблестели, и она нервно сглотнула.

– Знаешь, – утвердительно ответила я, пока та молчала. – Это досталось мне от отца. Никому другому он бы не отдал.

Лицо официантки побледнело, она быстро скомкала мои пальцы в кулак, пряча искорку от случайных взглядов.

– С ума сошла, такое показывать. Спрячь немедленно, – зашептала она.

Я быстро убрала камень обратно в саквояж.

– Еще вопросы по поводу моей личности есть? – спросила у нее.

– Нет, – отозвалась она. – Но почему тогда в банке тебе не поверили?

– Потому что им я эти камни в качестве доказательства предъявить не могу, – ответила,