отошел к пациенту, оставив Бланка в замешательстве. Он был уверен, что принц не уйдет: все-таки дело касалось Аша. Поэтому старик совсем не удивился, когда через минуту вновь раздался голос принца, раздраженный, но исполненный надежды:

— Хорошо, пусть так. Что мне делать? Куда идти, где искать это ваше мироздание?

— Никуда ходить не нужно. Вы часть его — так поищите в своем сердце.

Бланк фыркнул и закатил глаза. Принятое им решение остаться уже казалось абсурдом.

— Послушайте, хватит уже издеваться надо мной, — взмолился он. — Я ведь… Я выслушал вас и даже готов согласиться на эту всю ерунду…

— Так и идите до конца, — отрезал Танар. — Поверьте и попросите помощи. Здесь и сейчас.

— Хорошо! — рыкнул принц, метая взглядом молнии в лекаря. — Мироздание, дай мне лекарство, чтобы привести в чувство Мастера Сэйгерена! Все, довольны? Что теперь? Где оно? Нет? — он обвел взглядом комнату и пожал плечами, как будто действительно собирался увидеть что-то необычное. — О, может быть, стоит проверить в моей сумке? Сейчас-сейчас, — он с шутовским видом залез рукой в сумку и начал шарить в ней, — а не это ли оно, ваше чудодейственное ле… — Бланк запнулся, его голос задрожал, когда он вытягивал руку с пузырьком, в котором мерцала светло-зеленая жидкость. В неровном пламени свечей она казалась живым существом, заключенным в стекло. — …карство…

— Ну, вот и проверили. Дальше, полагаю, справитесь сами, — подмигнул Танар и похлопал принца по плечу, выведя того из ступора.

— Да я это давно нашел! — горячо оправдывался Бланк. — Выпало… у него…

Он вдруг замолчал, переводя задумчивый взгляд со склянки на пациента.

— Вот видите, мироздание ответило на вашу просьбу еще раньше, чем вы ее озвучили, — Танар, усмехаясь, развел руками. — А мне пора. Прослежу, чтобы вам не помешали.

Старик оставил растерянного принца наедине с его шансом, и скрылся за дверью. Бланк судорожно вдохнул, решаясь. Его сердце отчаянно колотилось. Теперь, когда мечта была близка к тому, чтобы стать реальностью, принцу стало страшно. Он боялся, что не сможет воспользоваться этим шансом. Что, если Сэйгерен откажется говорить? Никаких рычагов давления у Бланка не было, и для решения проблемы требовалась дипломатия — не самая сильная сторона королевской семьи.

И все же принц догадался снять с пленника антимагический ошейник, в который того заковал Кибир, едва узнав о связи с нелюдью. Силу Мастера Сэйгерена такая безделушка подавить не могла, а вот доверительному разговору, несомненно, помешала бы.

Бланк наклонился к мужчине и напоил его лекарством. Арконит побледнел еще больше и перестал пульсировать, чернота медленно стала спадать. Дыхание пленника, прежде едва уловимое, пришло в норму. Его ресницы дрогнули.

Вдруг Сэйгерен резко вскочил с кровати. Бланк, который не ожидал такого, сделал шаг назад, инстинктивно схватившись за рукоять меча. Серебристый глаз мужчины изучающее разглядывал принца.

— Я знаю, что вы Мастер Сэйгерен, — выпалил Бланк.

— Я знаю, что ты принц Бланк, — парировал мужчина. — Значит, знакомство можно пропустить, — он окинул взглядом комнатушку и усмехнулся своим мыслям. — Чего тебе от меня нужно?

— Страж Арконии.

— По-твоему, я выдаю его каждому желающему недорослю?

У принца побелели пальцы — так сильно он сжал свой меч.

— По-моему, вы должны были избавить Арконию от монстра, но вместо этого спутались с нелюдью! — в ответ на это бровь Сэйгерена поползла вверх, а на его губах заиграла ухмылка, и Бланк понял, что мужчина не счел дипломатичной эту попытку договориться. Принц немного остудил свой пыл и произнес: — Послушайте, если вы скажете, где Страж, мы не будем судить вас за предательство и…

— Невероятно. Я растроган, — язвительно прервал его собеседник.

Это стало последней каплей, и Бланк сорвался:

— Неужели вам все равно? Вы же один из нас! Этот монстр уносит наших детей. Аркония умирает. Легенда говорит, что вы лучший из лучших, а вы… — он еще много хотел сказать про то, как Сэйгерен бросил и предал их, узнать, где он был и почему не спас их, но вдруг подумал, что не хочет слышать никаких оправданий, и в сердцах махнул рукой: — Просто скажите, где Страж, я сам убью монстра и принесу Арконии мир!

Тон пленника вдруг стал серьезным:

— Какие громкие слова, мальчик. Думаешь, достоин стать новым Сэйгереном?

— Да!

— Тогда ты без труда найдешь Страж Арконии.

— Где?

— Там, куда пройдет только достойный.

Бланк решил, что пленник над ним потешается: тот и не собирался говорить, где спрятал артефакт. И пусть сейчас на лице мужчины не угадывалось ни капли насмешки, принца охватила ярость. У него не было времени разгадывать глупые шарады: Аш в беде, и никто не знал, жив ли он и сколько еще протянет в плену у монстра. А этот человек, который еще недавно был героем, а теперь оказался предателем, тянет драгоценное время.

Бланк выхватил меч и приставил пленнику к горлу.

— Если вы сейчас же не скажете, я убью вас.

Этой ночью Солум прятался за громадным облаком, и Тейя, крадясь по крышам в своем темном одеянии, была почти невидима для человеческого глаза. Добраться до места, где они расстались с Энаем, не составило никакого труда. Дальше было сложнее: запах опекуна был едва различим, на каждом перекрестке ани приходилось спускаться с крыш и долго-долго принюхиваться к земле, рискуя быть замеченной патрулями. Но, пусть и медленно, она все же продвигалась вперед.

Вскоре след привел ее к большому трехэтажному дому. Он не сильно отличался от множества других зданий на этой улице, разве что стоял чуть в стороне, особняком, да на решетчатых воротах красовались уже знакомые Тейе символы: такой же точно был на броши, подаренной Ашем.

Ворота оказались заперты, но вход никто не охранял: вероятно, даже королевских стражников отправили патрулировать улицы. Тейя взобралась на высокий каменный забор, окружающий дом. Оттуда ей открылся вид на небольшой, но симпатичный дворик.

Помимо множества цветов, повсюду рос кустарник, остриженный в форме диковинных животных. Все дорожки, выложенные белым щебнем, вели в центр, к площадке с деревянными скамейками и похожим на крошечный водопад фонтаном. Сам дом был оплетен лозой неизвестного растения, только окна оставались свободными и глазели на Тейю пугающей чернотой.

Во дворике находились стражники. Ани насчитала троих. Они стояли группой и беспечно болтали друг с другом. Видимо, раньше они охраняли маленького принца, а сейчас, когда это стало не нужно, позволили себе расслабиться.

Тейя нашла самый темный уголок двора и спрыгнула. Куст, на который она приземлилась, зашуршал, и один из людей повернул к нему голову. Ани замерла и затаила дыхание на долгих две минуты. Не услышав больше ничего подозрительного,