- Я думаю, что те люди уже ушли, - выдохнул он. – Мы их упустили.

- Меньше разговоров. Поторапливайтесь, - раздался голос Бабетта в нескольких метрах впереди. Она подчеркнула свой приказ широким взмахом своей трости. В свете фонаря на мгновение показалось, что она вот-вот взлетит, словно красный вертолет пожарной команды. Юп тяжко вздохнул.

- Помоги себе сам, - пробормотал он себе под нос и поплелся дальше.

Вдруг Бабетта свернула в лес. Только когда они двинулись за ней, Юпитер и Питер заметили крутой склон скалы прямо перед ними.

- Здесь... - сказала пещерная женщина, повторяя движение трости, сделанное ранее. У первого детектива перехватило дыхание при мысли о предстоящем восхождении.

- Подниматься не нужно, - закончила она с озорной улыбкой.

- Очень смешно, - скривился первый детектив.

Бабетта не ответила. Вместо этого она указала на узкий вход.

- Я думал, что он завален, - скептически сказал Питер.

- Был завален, - поправила его женщина, как будто никогда не говорила иначе.

- Значит, мы должны идти туда? - поинтересовался Юпитер.

Он обрадовался, что ночная экскурсия, наконец, принесла какие-то, конкретные результаты. Бабетта кивнула, сняла свой налобный фонарь и протянула его второму детективу.

- Возьми, у меня есть еще один, - Питер ее поблагодарил и закрепил на голове кожаный ремешок. Тем временем Юпитер выискивал в небе яркие звезды и запоминал их положение.

- Эй, а где она, - внезапно воскликнул Питер.

Первый сыщик удивленно посмотрел на него. Лицо Питера в свете фонаря было совершенно белым. Юпитер, нахмурившись, повернулся вокруг своей оси. Ни красной накидки, ни большой синей каски! Второй раз с момента их знакомства Бабетта словно провалилась сквозь землю. Юпитер изумленно уставился на расщелину. Неужели Бабетта проскользнула туда? Питер изумленно молчал.

- Почему она вообще исчезла? - Юпитер почесал в затылке. Он не мог объяснить поведение этой женщины.

- Давай подумаем об этом позже, - предложил Питер, - Боб сейчас важнее!

Два сыщика пришли к выводу, что идти в пещеру им придется одним.

- Ты хоть примерно представляешь, где мы вообще находимся? - спросил второй детектив, вытаскивая карту.

Юпитер провел пальцем по маршруту, которым их сюда привела пещерная женщина.

- Менее чем в миле от главного входа, - он убрал карту.

Один за другим они пробрались сквозь расщелину в пещеру. Узкое место оказалось длиннее, чем они ожидали, и вело по плавно изогнутой букве S в небольшую пещеру. Здесь было сухо и не особо холодно. Отсюда вели два прохода вглубь. Юпитер предложил пойти по левому, который, по его мнению, вел в сторону светового пролома. Питер порылся в карманах.

- Мой набор отмычек остался в рюкзаке, а вот нож со мной! - торжествующе раскрыл он лезвие. – Нам же нужно отмечать свой путь.

По пути он царапал маленькие стрелы на камне каждые тридцать шагов.

Туннель медленно сужался, но по высоте оставался прежним. Дважды по пути им встречались узкие боковые проходы, уходя в глубину. Но ребята решили не сходить с выбранного ими пути. Юпитер зевнул и посмотрел на часы. Они были в пути уже добрых двадцать минут. Никаких следов Боба или Бабетты.

- Я надеюсь, что это не тупик, - сказал Питер, свет его налобного фонаря скользнул по стенам. Они находились в огромной пещере с высоким сводом. Он нацарапал следующую стрелу в стене.

- Тогда мы просто вернемся к началу, - сказал первый детектив. Его голос разнесся странным эхом.

Внезапно раздался металлический скрежет, следом крик, а затем лязг. Юпитер обернулся и увидел, что его друг рухнул на камни.

- Что случилось? – крикнул Юпитер. Он подскочил к Питеру и схватил его за плечо. Тот застонал.

- Скажи мне, что тобой?

Второй детектив поднял левую руку, его лицо исказилось от боли. Рука была залита кровью. Питер снова застонал.

- Лезвие сломалось, - простонал он.

- Я посмотрю! - Юп осмотрел рану. – Рана не глубокая, - попытался он успокоить Питера и себя.

Он расстегнул молнию на куртке, развязал рукава рубашки завязанной на поясе и вытер ею кровь.

- Ой! - Питер со стоном прислонился к камню и закрыл глаза.

- Не сдавайся, - Юпитер снова осмотрел рану. Порез прошел между большим и указательным пальцами по направлению к запястью. Рана была не глубокой, но крови лилось много.

- Подними руку, - скомандовал Юпитер.

Он снял куртку, стащил с себя футболку, и разорвал несколькими умелыми движениями на полоски. После этого, снова надел куртку и застегнул ее до подбородка, и ловко наложил повязку на руку второго детектива.

Тем временем он лихорадочно думал, что делать дальше. Правильным было бы повернуть назад, но он не мог бросить Боба! Юпитер потряс головой.

- Отдай мне остатки ножа. Я буду делать отметки.

- Нож? - смущенно спросил Питер. - Я не знаю, где он.

Юпитер осветил пол. Ничего. Потом он вспомнил лязгающий звук. Лезвие и рукоять, вероятно, проскользнули в трещину между камней.

- Черт побери, - удрученно сказал он. - Теперь мы не можем оставлять стрелы.

Питер слабо улыбнулся и указал на уже пропитанную насквозь кровью ткань, обмотанную вокруг руки.

- Попробуем, может сработать, - вздрогнул Юпитер, но идея Питера оказалась чрезвычайно удачной. Пройдя пещеру, они вышли в пещеру поменьше. На противоположном конце увидели три прохода. Они выбрали средний, и Питер своей кровью нарисовал красную отметку на камне.

На холме в самом центре Швабского Альба к Бобу подошел Сакс Сандлер. Сакс работал музыкальным агентом в Роки Бич, Боб подрабатывал в его агентстве, пополняя свои карманные деньги. Он выполнял в его фирме множество разнообразных поручений: от переноски кабелей до прослушивания музыкальных групп.

Боб уже давно определился с выбором профессии: он хотел стать или музыкальным агентом, или журналистом.

Сакс стоял на зеленом лугу и махал Бобу. Рядом с ним стояла коробка, похожая на старинный проигрыватель для грампластинок. Играла мелодия, напоминающая Бобу песню группы «Wet, Wet, Wet». Сакс Сандлер взмахнул руками, словно собирался начать танцевать. Вдруг раздался крик!

- Сакс, - хотел позвать Боб. Он вздрогнул и ударился головой о холодный твердый камень пола.

Спустя минуту его сознание прояснилось, и он понял что уснул. Он почувствовал веревки на распухших запястьях, совершенно затекшую шею и ужасный кляп, который мужчины затолкали ему в рот, словно пробку, и заклеили клейкой лентой.

Где Юпитер и Питер? И кто кричал? Боб попытался приподнять голову, но тут же снова со стоном ее уронил. Напряженно прислушиваясь, он всматривался в темноту. Сердце забилось быстрее.