- И это означает, что воров должно быть минимум двое, - задумчиво сказал Питер. – А скорее трое.

Первый сыщик притормозил в первой пещере.

- Мы ведь не знаем, - тихо сказал он. – Вполне возможно, пещера под охраной, а мы умудрились проскользнуть незамеченными, случайно.

Он предложил выйти на улицу первым и одному.

- Вы подождите и посмотрите, что произойдет!

Боб и Питер запротестовали, но Юпитер, не слушая возражений, пошел к выходу.

Выйдя из пещеры, Юпитер зажмурился ослепленный ярким солнечным светом. Его взгляд упал на черные длинные тени. Раздраженно поморгав, он присмотрелся внимательнее, и на секунду ему показалось, что он видит тянущиеся к нему руки. Но наконец, он понял, что это всего лишь тени от ветвей деревьев растущих у входа.

Он внимательно огляделся по сторонам. Поискал на тропинке чужие следы ног, прислушался, не слышны ли подозрительные звуки.

Все было тихо, ни треска веток, ни шороха осторожных крадущихся шагов. Лишь несколько птиц щебетали на ветках.

Юпитер тихо свистнул. Двое друзей вышли из пещеры. Они сняли с плеч рюкзаки и опустились на землю.

- Знаете, что? – улыбнулся первый сыщик. – У нас есть дело.

В общем-то, ничего нового для трех парней из Роки-Бич, они уже разгадали немало загадок. В старом трейлере для кемпингов, на складе утильсырья дяди Титуса, они устроили штаб-квартиру своего детективного агентства с телефоном, автоответчиком, компьютером и небольшой фотолабораторией. Даже полиция не раз прибегала к их помощи.

Юпитер был уверен, они снова попали в увлекательную историю. С другой стороны, подумал он, наши каникулы скоро заканчиваются.

- Хотя, - со вздохом добавил Юпитер. – Мы слишком плохо говорим на немецком языке, чтобы ловить воров.

- Нам нужно просто пойти в полицию и все им рассказать. Мы так бы поступили и дома, - сказал Боб.

Питер согласно кивнул.

Боб неловко стянул с себя разноцветный свитер, который ему на день рождения связала его девушка, Элизабет, сложил его, лег на траву и положил его вместо подушки. Юпитер задумчиво мял нижнюю губу. В его голове крутилась идея, но в этот раз Питер додумался до того же раньше.

- Есть идея! – воскликнул он. – Мы не станем пока возвращать ключ. Останемся здесь и посмотрим, что произойдет.

Боб сорвал травинку, поднес ее к носу и тут же дважды чихнул.

- Возможно, хозяин гостиницы в этом замешан, - продолжил Питер.

Юпитер почесал затылок.

- Возможно. Хотя в таком случае, с его стороны было довольно глупо выдавать нам ключ.

Питер возразил:

- Во-первых, если бы он отказался дать нам ключ, это выглядело бы странно. Во-вторых, он не мог предположить, что мы все же откроем дверь и не пойдем маршрутом со стрелками. И в-третьих, пройдем так далеко в пещеру, обнаружим тот странный след на полу, проследуем по нему, …а также откроем гробы.

- И все же он мог дать нам неверный ключ, - напомнил Боб.

- Тоже верно, - согласился Юпитер. – Хорошо. Мы попробуем проследить за пещерой.

Он взглянул на Питера.

- Отличная идея. Тот кто пользуется пещерой, для того чтобы прятать награбленное, должен заинтересован быть в курсе того что вокруг нее происходит.

- Они должны следить, где ключ и кто им пользуется? – Боб довольно потянулся, греясь на солнце.

Первый сыщик кивнул и вытащил из рюкзака одно из яблок, купленных накануне вечером. С удовольствием откусил большой кусок. Передал Питеру.

- Но если наши выводы верны, то один из преступников точно должен работать в гостинице… или кто-то из его семьи, - добавил второй сыщик с набитым ртом.

- Или постоялец, - сказал Боб.

- Итак, мы останемся здесь и подождем. Если нам повезет, то кто-то появится, а мы за ним или за ними, проследим, - закончил Юпитер.

- А если они начнут искать нас, подумав, что в пещере с нами произошел несчастный случай? – Боб от души зевнул.

- Я договорился, что мы вернем ключ не позднее завтрашнего утра. Если никто так и не появится и ничего не произойдет, мы всегда успеем сообщить о гробах в полицию, - Юпитер лег, заложив руки за голову. – Тогда мы расскажем им, как три сыщика из Калифорнии нашли в пещере две украденные статуи. Вот они удивятся!

Глава 7. В руках воров.

Питер растолкал друзей после нескольких часов дневного сна. Юпитер ощутил жуткий голод и немедленно приступил к уничтожению остатков их провианта. Боб, используя пустую бутылку из-под газировки, принес воду из небольшого источника неподалеку. Вода на вкус оказалась прекрасна. Постепенно начало темнеть, а птичий щебет становился все тише.

Во время еще одного быстрого осмотра пещеры три детектива выяснили, что отверстие, сквозь которое лился свет, и вход в пещеру разделяло не больше ста шагов. Сломанные ветки возле светового пролома на поверхности и идущие от него два следа волочения на земле ведущие к дороге, подтверждали теорию Юпитера.

- Именно здесь опускали гробы, - кивнув, сказал он. Его друзья с ним согласились.

Они решили спрятаться на поверхности, возле входа и у светового пролома. Сыщики решили разделиться, но при этом оставаться в пределах слышимости. Кустарник, росший возле скал, был достаточно густым, по крайней мере, в ночной тьме, он их неплохо скроет. Для общения и предупреждения об опасности, они договорились об условном свисте, подражающему пению краснобрюхого летуна (вымышленный). В одном из их предыдущих дел Питер предупредил, таким образом, Боба, о большой опасности. Теперь они всегда помнили о сигнале, подражающему свисту этой редкой птицы.

Заухал филин. Небо стало темно-синим. Среди ветвей высоких деревьев, засиял полумесяц.

Юпитер, являющийся главой их сыскного трио, не отказал себе в удовольствии, дать друзьям несколько советов.

- Если кто-то действительно появиться: постарайтесь запомнить все немецкие слова, которые услышите, даже если не понимаете их.

- Мы можем просто попросить джентльменов говорить по-английски, - пошутил Боб.

- Если вообще кто-то появиться, - недовольно пробубнил Питер, чем темнее становилось вокруг, тем меньше ему нравилась идея провести ночь у пещеры в ожидании воров.

- По местам, - скомандовал Юпитер. – Краснобрюхий летун должен свистеть раз в полчаса и получать два ответа. В случае опасности свистим три раза, два коротких и один длинный. Питер и Боб кивнули. Сверив время на часах, они разошлись по позициям. Боб отправился к входу в пещеру, Питер поплелся к световому пролому, Юпитер спрятался в кустах у скалы по центру.

Он достал свой спальный мешок, расстелил на узком каменном выступе между низкими хвойными деревьями, кустарником и скалой, за которой находилась пещера.

Притянув колени к груди, он прислонился к теплому камню и прислушался, темнота и