— Меня на выходных пригласили на праздник. Пойдешь со мной в качестве спутницы? — спрашивает он пристально смотря мне в глаза.

— А подумать можно? — приподнимаю уголки губ и старательно делаю вид, что удивлена такому предложению, хотя на самом деле это не так. Я слышала его разговор утром с неким Зарубиным, он обещал, что придет на день рождения друга. И не один, а с очаровательной спутницей.

— Только если недолго. Друг пригласил на свой день рождения. Посидим в веселой компании. Обещаю, тебе понравится. С няней как раз вопрос сегодня решишь…

— Хорошо, — соглашаюсь я и прощаюсь с Глебом до завтра.

Вечером я долго беседую с Валентиной Петровной, изучаю ее рекомендации от предыдущих работодателей, затем мы пьем чай и я ненадолго оставляю их с Машей одних в гостиной. Конечное слово останется так или иначе за дочерью. Ведь это ей проводить с няней часы во время моего отсутствия.

От мыслей о завтрашней поездке за город меня отвлекает звонок. На дисплее высвечивается номер подруги. С Наташей мы общаемся часто, она всегда зовет к себе в гости и говорит, что скучает по нам с Машей, но я придумываю причины, почему мы не можем приехать. Мне по-прежнему больно видеть их с Сергеем вместе.

— Привет, Катя. Снова куда-то запропастилась, — слышу радостный и бодрый голос Наташи в трубке телефона.

— Привет. Обживаемся в новых условиях. Работаю и кручусь как белка в колесе. Все в штатном режиме, — сухо отчитываюсь я, а сама прислушиваюсь к звукам на заднем плане.

Она одна или Сергей уже вернулся с работы?

— Может быть в гости на выходные приедете?

— На выходные никак не получится, — вспоминаю про приглашение Глеба и свое согласие.

— Ах да, спасибо, что напомнил Сереж, — слышу тихий голос Наташи. — Давай на следующих, Кать? На эти у нас тоже не получится. Или может быть завтра? Сразу после работы? Сергей вас потом отвезет.

— Я уезжаю на весь день в командировку в другой город. Ничего не получится… — закусываю губу, вспомнив, как несколько дней назад Сергей помог мне с переездом. Я почти весь вечер в тот день проплакала и было так горько…

— А Маша? Кто ее заберет из садика? — удивляется подруга.

— Нашла ей няню.

— Ну ясно, — тянет Наташа. — Да Сереж, иду, — уже тише добавляет она.

Договорившись созвониться на следующей неделе, мы прощаемся, а я заглянув в гостиную, наблюдаю, как Валентина Петровна читает Маше сказку. Перед глазами вдруг всплывает другая картинка: как Сергей присаживается на корточки, смотрит на нашу дочь и ласково ей улыбается, когда просит нарисовать ей рисунок. Нет. Никаких новых встреч, визитов и общения с подругой и ее мужем я больше не хочу. И все правильно сделала, отказав Наташе приехать к ним в гости.

— Ты очень красивая, — Глеб наклоняется к моему уху так близко, что я невольно вздрагиваю, и кладет руку мне на талию. — Это платье тебе очень идет.

Смешно, что он сказал про это платье. Его покупал мне Сергей, всего за три дня до того, как я узнала о беременности. Его друг праздновал день рождения в дорогом ресторане, и мы были приглашены. Помню, когда Сергей мне об этом сказал, я сразу ринулась к шкафу и стала перебирать свои немногочисленные наряды. Чуть не расплакалась, потому что красивых платьев в моем гардеробе не нашлось. Все они показались мне недостойными выхода в свет для знакомства с друзьями самого прекрасного мужчины на свете. Мне хотелось, чтобы мой Сергей гордился своей спутницей.

В тот день он взял меня за руку и, несмотря на мое сопротивление, отвел самый дорогой столичный бутик и купил это платье. Оно и по сей день остается самой дорогой вещью, которая у меня когда-то была. Я знала, что она была слишком дорогой даже для Сергея, который на тот момент лишь начинал хорошо зарабатывать. Но ему было не жаль для меня денег. «За это ты должна будешь улыбаться мне весь вечер», — сказал он, когда мы вышли из магазина, и поцеловал.

— Спасибо большое, — опомнившись от воспоминаний, я улыбаюсь Глебу. — Сто лет никуда не выходила.

Мы вместе входим в банкетный зал. Рука моего спутника по-прежнему покоится на моей пояснице, и я уговариваю себя не чувствовать из-за этого неловкость. Очевидно ведь, что я Глебу нравлюсь. Он интересный, воспитанный и порядочный. Достойный стимул, чтобы выбросить воспоминания о Сергее из головы. Плохая была идея жить в квартире Наташи, ой, плохая. Две недели бок о бок взбудоражили прошлое.

— Шампанское? — Глеб вкладывает мне в руку прохладный фужер и смотрит на меня с улыбкой. В его глазах плещется намек на то, что он многого ждет от этого вечера. А я? Готова ли я двигаться дальше? Я лишь недавно выпуталась из неудачных отношений с Игорем.

Мы чокаемся бокалами и выпиваем. Алкоголь помогает мне расслабиться. Хватит думать. Я так долго никуда не выбиралась, что непременно должна получить удовольствие от происходящего. Столько красивых людей, приятная музыка, и на мне сногсшибательное платье! Может быть, даже получится потанцевать.

— Пойдем поздороваемся с моими знакомыми, — говорит Глеб, вновь беря меня за талию. Я приподнимаю губы в улыбке и выпрямляюсь. Хватит думать. Надо знакомиться с новыми людьми и флиртовать.

— Это Алексей Вениаминович Сорокин, директор по связям с общественностью, — моя спутник представляет меня высокому худому мужчине лет пятидесяти. — А это его супруга Валентина Андреевна.

Я вежливо киваю им, собираясь сказать, что очень рада их видеть, как вдруг… Глаза вылавливают в толпе знакомое лицо, от вида которого весь мой настрой на прекрасный вечер улетучивается. Ладошки потеют. В зале находится Сергей. Рядом с ним стоит Наташа, безумно красивая в своем голубом тюлевом платье. Ну почему так? Почему мы снова оказались в одном помещении, когда я так отчаянно пытаюсь забыть и жить дальше?

— Мне очень приятно, — выговариваю я, с трудом переводя взгляд на представленную мне пару, и залпом допиваю шампанское. Ну вот. Теперь я еще выгляжу нервной алкоголичкой.

— О! — радостно произносит Глеб и поднимает руку в знак приветствия. — Я вижу Сергея с Наташей. Пойдем к ним?

Мне хочется помотать головой и рвануть к туалетным комнатам, но вместо этого я обреченно киваю.

— Конечно, пойдем.

Мне нужно доказать себе и другим, что я готова жить дальше. Сергей женат на Наташе, а у нас с Машкой уже давно своя жизнь. Нужно двигаться вперед, без оглядки на прошлое.

— И ты тоже здесь, Кать? — восклицает Наташа вместо приветствия. Она удивленно разглядывает мое платье и мое лицо, даже немного хмурится. Сегодня я накрасилась чуть ярче, чем обычно и уложила волосы в салоне.

— Да, — я смущенно ей улыбаюсь. — Сюрприз!

Сергей здоровается с Глебом, а после переводит взгляд на меня. Я вспыхиваю. Он конечно помнит это платье. Я бы ни за что не надела его, если бы знала, что он будет здесь.