Я даже подруге с трудом смотрю в глаза, не говоря уже о её родителях. Им я по гроб жизни обязана за моральную и материальную помощь, которую они оказали мне, когда я осталась круглой сиротой без крыши над головой. Это было бы немым предательством с моей стороны поехать туда с ребёнком от мужа подруги. Вдруг… они бы заметили? А ещё рядом с Сергеем я смущаюсь, краснею, испытываю тахикардию и всё чаще вспоминаю как сильно его любила. Это чертовски неправильно, но я тешу себя тем, что как только перееду на новую квартиру моё мучение закончится.

— Машуль, поможешь мне собрать вещи? — спрашиваю у дочери, когда мы остаемся одни.

— Да, — она нехотя поднимается с места и подходит к чемодану.

— Чем-то расстроена?

— Мамуль, а нам обязательно переезжать? — спрашивает она. — Мне так здесь нравится!

— Котёнок, уверяю тебя, новая квартира будет чудесной! Там много цветов, красивый ремонт и уютный закрытый двор, где всегда играет много-много детей.

— Мы мешаем тете Наташе?

— С чего ты взяла? — удивляюсь я.

— Она разговаривала с кем-то по телефону и сказала, что устала от постоянного шума. Мам, а что такое «общежитие»?

У меня немеет язык, а в голове начинает звенеть так сильно, будто там улей. Маша ждёт моего ответа, поэтому я быстро беру себя в руки. В конце концов, чего я хотела? Мы атаковали территорию подруги больше чем на две недели. Каждый бы устал так жить! Благо, Наташа всегда вела себя вежливо и ни единым словом не упрекнула меня в этом, а то, что она кому-то жаловалась по телефону ни на грамм не уменьшает моей благодарности к ней.

Наташа вместе с Сергеем приезжают в понедельник рано-утром. Я отпрашиваюсь с работы, чтобы перевезти вещи, пока Машка в саду. Глеб несколько раз предлагает мне свою помощь, но я вежливо отказываюсь.

— Мне так жаль, что вы переезжаете! — произносит Наташа.

— Перестань, — улыбаюсь ей. — Без нас будет спокойнее. Маша… она у меня слишком активная.

— Обычный ребёнок. Вспомни нас в детстве.

На лице подруги нет ни единого намёка на то, что она врёт, поэтому разговор с дочерью я тут же стираю из памяти. Она ещё ребёнок. Могла что-то не так понять. Не то услышать.

— Уже вызывала грузовое такси? — спохватывается Наташа.

— Нет ещё…

— Я попрошу Сергея, чтобы отвёз тебя.

— Не стоит! Я справлюсь!

— Самостоятельно подымешь вещи на пятый этаж? — вскидывает брови подруга. — Не глупи, Кать. Сергей у меня настоящий мужчина.

Мне приходится принять помощь Наташи, чтобы не вызвать подозрений. Я так устала жить во лжи и постоянном притворстве!

Сергей с легкостью подхватывает чемоданы и заносит их в лифт, пока я обнимаю подругу на прощание и горячо благодарю.

— Обещай, что будешь часто приезжать к нам в гости!

— Если будет получаться с работой, Наташ.

— Я умею быть настырной, Кать.

— И я об этом знаю.

Мои вещи чётко влезают в просторный багажник внедорожника, а Сергей ещё раз подтверждает, что ему по пути и не составит труда мне помочь. Наш разговор ограничивается уточнением адреса, где живёт Алевтина Сергеевна и коротким вопросом о том, как моя нога?

Лифт не работает, поэтому помощь Сергея приходится очень даже кстати. Он заносит вещи в просторную прихожую, небрежно оглядывает обстановку и берётся за ручку двери.

— Если что-нибудь нужно — не стесняйся обращаться, Катя, — произносит он.

— Всё что могли вы уже сделали, — отвечаю ему. — Приютили нас с дочерью и нашли прекрасную работу. Остается верить, что хотя бы эту квартиру я нашла сама.

Мои губы трогает улыбка и Сергей неожиданно начинает улыбаться мне в ответ.

— Можешь не сомневаться. Я не имею к этому ни малейшего отношения.

— Спасибо вам… и тебе, — отвечаю охрипшим голосом.

Сергей кивает, а его лицо вновь становится серьезным. Он берётся за ручку двери и выходит в подъезд. В грудной клетке сильно печёт, когда Сергей останавливается у лестничного пролёта и смотрит на меня так пристально, словно чего-то ждёт. Чтобы не испытывать свою выдержку, спешно захлопываю дверь и унимаю колотящееся сердце. Это в последний раз. Я сделаю всё, чтобы это было в последний раз.

— Катя, зайди, — просит Глеб по внутренней связи.

Я поправляю пиджак и одергиваю юбку. Окидываю себя быстрым взглядом в зеркало, и направляюсь в кабинет к боссу. За эти дни я обрела уверенность и теперь чувствую себя на рабочем месте, как рыба в воде.

— Завтра у нас выездные переговоры. Вернемся поздно. Ты говорила, что тебе не с кем оставить дочь?

Эта новость застает меня в расплох. Конечно, я еще не нашла няню, но постоянно об этом думаю. Доверить дочь незнакомому мне человеку — ответственный шаг.

— Нет, не нашла, — отрицательно качаю головой.

— Тогда поторопись с этим вопросом. Потому что, если завтра все пройдет удачно, следующая поездка у нас будет на следующей неделе в Екатеринбург на два или три дня.

— Хорошо… — озадаченно смотрю на Глеба, а затем направляюсь к двери.

Остаток дня в перерывах между работой я штудирую вакансии нянь в интернете. Останавливаю свой выбор на пожилой женщине, чем-то похожую на мою бабушку. Назначаю ей собеседование на вечер в надежде, что нас обеих все устроит, и мы понравимся друг другу. Звонить Наташе и просить ее забрать завтра Машу из садика я не хочу. Да и разве уместно такое? Нагружать подругу своими проблемами мне больше не хочется. И каждый день просыпаясь с Машей на съемной квартире вдали от Сергея и его счастливой семьи, я ощущаю легкость внутри.

— Чем ты сегодня занимаешься вечером? — спрашивает Глеб в конце рабочего дня.

— Встречаюсь с няней для Маши.

— Так быстро нашла? — удивляется Глеб, приподняв брови.

— Пока не знаю, но хотелось бы надеяться, что да.

— Подвезти? — он задерживает взгляд на моих губах, а я вспыхиваю румянцем, вспоминая о нашем недавнем поцелуе.

В наших встречах с Глебом нет ничего плохого, как и в том, что он за мной ухаживает, а наш обоюдный интерес и симпатия набирают обороты. Мне приятны его знаки внимания. И внешне он очень симпатичный мужчина, хотя романа с ним я по-прежнему заводить не собираюсь.

— Да, — улыбаюсь и принимаюсь складывать вещи в сумку.

Всю дорогу до дома Глеб без умолку разговаривает. Оказывается он очень компанейский и общительный человек, а еще эрудированный и многогранный собеседник. Припарковав свой автомобиль у высокой многоэтажки, он помогает мне выйти на улицу. На его губах играет лукавая улыбка, но при этом он выглядит расслабленным и спокойным.