— Тогда пока каждый занимается разработками и испытаниями своей части, — улыбнулся я. — Когда все будут готовы, соберемся еще раз и начнем стыковать все это в рабочий образец. Договорились?

— Да.

* * *

Домой я вернулся довольно поздно, слишком уж затянули меня клановые дела. Вроде, с конкретной целью ехал в клановый квартал, а по факту одно-другое-третье, и за окном уже темно.

Я хотел сегодня поговорить с Анданой о нашей «семейной команде», жена наверняка уже сформировала свое видение, но снова отложил этот разговор. Не срочно пока, прием у Асан только через несколько дней.

А я соскучился. Да и Андана тоже.

Уже под утро, когда мы насытились друг другом, и жена мирно сопела у меня на плече, я вдруг понял, что всеми силами оттягиваю тот момент, когда придется выбирать вторую жену.

Этого особо не заметно, других дел действительно хватает. Вот только выбор, каким именно делом заняться сейчас, я почему-то всегда делаю не в пользу расширения собственной семьи.

Вот уж не думал, что многоженство напрягает меня настолько сильно.

И с этим надо что-то делать.

Выбирать вторую и третью жену мне все равно придется, и отворачиваться от этого бессмысленно. Тянуть резину можно долго, это понятно. Но, если перегнуть палку, в какой-то момент я вполне могу столкнуться с тем, что мне просто больше никто не будет предлагать своих дочерей.

Да и первую жену обижать нехорошо. Я же сам просил ее подготовиться к этому разговору, а теперь игнорирую. Андана, конечно, ничего мне не скажет. Она умная и терпеливая, она дождется, пока я сам подниму эту тему. Но это все равно не дело.

И вообще, надо — значит, надо, что тут рассуждать-то?

Ладно, утром съезжу к Аргусу и после возвращения постараюсь все-таки выкроить полчаса на этот разговор.

Глава 7

* * *

К Аргусу мы приехали последними: я, Абихат и Кришан. Я намеренно постарался рассчитать время так, чтобы мы прибыли впритык к назначенному времени. Не хотелось дважды, а то и трижды объяснять, кто такой Кришан.

Аргус только вопросительно приподнял брови, когда слуга провел нас в гостиную.

Шанкара невозмутимо кивнула нам.

— Это кто? — ровно поинтересовался Лакшти.

А Джина практически сразу понимающе улыбнулась.

— Коллеги, позвольте представить, — нейтрально произнес я. — Кришан Дхармоттара, полноцветный маг.

— Седьмой⁈ — изумился Аргус.

— Как ты это сделал? — зло прищурился Лакшти, глядя мне в глаза.

Я лишь вежливо улыбнулся. Ничего я не делал и вообще не подозревал о возможности возрождения седьмого чужака в другом роду, не в том, который был отмечен миром изначально. Вот только сообщать об этом я не собирался.

Они хотят считать меня великим комбинатором? Мешать не буду, мне такая репутация только на пользу.

— Ты кто? — не дождавшись ответа от меня, Лакшти перевел взгляд на Кришана.

— Я — Кришан Дхармоттара, — холодно ответил тот. — Шахар меня уже представил, если вы не заметили.

Лакшти осекся и медленно склонил голову. Извиняться вслух он не стал, но его жест все поняли правильно. Равный перед равным не отчитывается, Лакшти сразу взял неверный тон, и это было непозволительно с его стороны.

Кришан молчаливым кивком принял его завуалированные извинения.

— Кришан, знакомься, — продолжил я. — Аргус Сидхарт, наследник великого клана Сидхарт. Нерей Лакшти, наследник рода Лакшти. И Джина Бхаскара, козырь рода Бхаскара.

— Рад встрече, коллеги, — с отстраненно-вежливой улыбкой кивнул Кришан.

— Добро пожаловать! — широко улыбнулся Аргус. — Ты уж прости нас, Дхармоттара-джи, это мы от неожиданности. А так-то мы только рады, что нас стало больше.

— Благодарю, — улыбнулся в ответ Кришан.

— Располагайтесь, господа, — Аргус махнул рукой в сторону свободных кресел и демонстративно потер руки. — Чувствую, сегодня у нас будет интересная встреча.

— О да, — почти мечтательно протянула Джина.

— Ты что-то знаешь? — бросил на нее короткий взгляд Лакшти.

— Ну как же, нас семеро, — удивилась Джина. — Вас это число ни на какую мысль не наводит?

На некоторое время в гостиной повисла тишина.

Мы расселись в кресла, кто-то потянулся за чаем, но большинство напряженно пыталось понять, что Джина имела в виду.

— Семь чакр! — первым сообразил Абихат.

Семь типов связей в древних объектах, мысленно добавил я. По крайней мере, в моей защите, запитанной от родового хранилища в Лакхнау, их именно семь.

Я не делился этой информацией, но роду Магади я объяснил, как выстроить такую же защиту. Надо будет потом поинтересоваться у Шанкары, сколько типов связей у них получилось.

В любом случае, цифра семь вполне может иметь какое-то важное значение для системы древних. Мы же в Индии, в конце концов. Более чем логично решать эту задачку по исконным правилам и традициям страны.

— Вообще-то есть разные теории, — хмыкнул Лакшти. — И в древних трактовках, и в реальной практике основных чакр шесть. Седьмая, Сахасрара, которая отвечает за единение со Вселенной, находится вне физического тела человека. И никому в истории реально использовать ее еще не удалось. А у нас масса простолюдинов практикует работу с праной, если вы не забыли.

— Зато нам она очень подходит и по смыслу, и по духу, — насмешливо парировала Джина.

— А если смотреть еще шире, то чакр сто четырнадцать, — продолжил Лакшти, словно не услышав ее слов. — Ну или сто двенадцать, если не брать две, расположенные вне физического тела человека.

— Так и древних объектов много, — пожал плечами Абихат. — Нам сейчас уже больше трех десятков известно, хотя мы только начали собирать общую карту. Я не удивлюсь, если всего их тоже окажется больше сотни. Особенно если брать во внимание весь континент, а не нынешние границы страны.

Лакшти неопределенно покачал головой.

— А нас, заметь, семеро, — вновь вступила в разговор Джина. — И если мы — основной двигатель перемен, то глупо упускать из виду аналогию с семью основными чакрами.

— Я заметил, — усмехнулся Лакшти. — Однако твоя трактовка — не обязательно верная.

— У тебя есть другие версии? — поинтересовалась Джина.

Лакшти скривился и признал:

— Нет.

Джина бросила на него выразительный взгляд и промолчала.

Да тут и не нужны были слова. Лакшти по-глупому подставился, сразу же было ясно, чем закончится его попытка поумничать за чужой счет. Опять играет роль его презрение к женщинам? Очень похоже на то.

Готов спорить, выскажи эту идею тот же Аргус, Лакшти выслушал бы его со всем вниманием. Сама-то по себе идея заслуживает, как минимум, проверки.

— Что конкретно ты предлагаешь? — спросил я, когда молчание затянулось.

— Самое простое — это всем семерым одновременно войти в свои объекты, — ответила Джина. — И одновременно дать команду на активацию управляющего слоя. Может, нам покажут сразу всю карту древней сети объектов, и нам не придется еще с десяток лет их по всей стране выискивать?

Соблазнительный вариант. И действительно самый простой.

До сих пор никто из нас не смог добиться от своего объекта выхода в общую