– А если Соби сегодня тебе ответит и снова извинится?

Я пожала плечами. Такой вариант моей душой даже не рассматривался.

– Тогда замолчу я. Развлеку себя слабой надеждой, что это заставит его понервничать. Моя дорама закончена, Карина. Давай закажем ещё пива, выпьем за её логическое завершение.

– Теперь понимаю, почему ты избегаешь общения со мной, – сделала вывод подруга. – Не хотела жаловаться?

– Скорее стыдно было. За свою доверчивость. Стыдно, что наивно продала своё сердце за временную нежность раскосых глаз. Стыдно, что в третий раз наступаю на одни и те же грабли.

Ближе к десяти часам к нам присоединился Сергей. Друзья предложили мне провести с ними вечер и дальше, но я отказалась, сославшись на усталость. Я и вправду устала, а теперь ещё и душевные переживания плохо сказались на моём настроении. Единственное, на что я согласилась, это чтобы меня проводили до дома, который находился в пяти минутах от кафе.

После трёх бокалов пива разум слегка захмелел, усталость ещё больше навалилась на плечи. Сейчас приду, приму душ, выпью горячего чая и лягу спать. Я вошла в сумрак подъезда, подошла к лифту. О нет, лифт опять сломан! А ведь моя квартира снова находилась на седьмом этаже! Придётся подниматься пешком. Расстёгивая по дороге пальто, я побрела вверх по ступенькам.

Вот наконец и моя площадка. Выходя на неё, краем глаза я заметила на следующем лестничном пролёте что-то большое и чёрное. Остановилась, присмотрелась.

На ступеньках сидел какой-то человек. Мужчина. Чёрное кашемировое пальто, чёрные брюки, из-под которых выглядывали носки кожаных ботинок. Ноги согнуты в коленях и прижаты к груди, покрытая лишь поднятым воротником голова склонена так, что лицо, опираясь лбом на колени, оказалось обращено внутрь этого своеобразного шара, в центр которого были всунуты и руки. Видимо, человек очень замёрз. Я вышла на площадку и остановилась напротив скрюченного существа. Судя по хорошей одежде, явно не бродяга, не бомж. Значит, кого-то ждёт.

Я нагнулась и, тронув человека за плечо, негромко позвала:

– Эй, вы спите? Что вы здесь делаете?

Однако мужчина не реагировал. Может, оставить его и уйти? Выпрямившись, я даже повернулась к своей двери. Но ведь он может совсем закоченеть. Тем более, если крепко уснул. А вдруг ему уже плохо? Я вновь потрясла мужчину за плечо.

– Эй, просыпайтесь! – уже громче позвала я.

Кажется, это подействовало. Мужчина пошевелился, приподнял голову. Перед его лицом повисла длинная густая чёрная чёлка. При виде неё сердце издало гулкий удар и замерло. Мужчина, видимо, тоже осознал, что не один. Быстрым движением он забрал половину чёлки за ухо, открыв видимость для раскосого глаза. Соби. Я резко наполнила грудь воздухом, заставляя сердце возобновить работу. На глаза навернулись слёзы облегчения. Соби всё-таки вернулся. Значит, не остыли его чувства. Просто он, паразит, зачем-то заставляет меня волноваться, мучиться!

– Милена-тян… – Парень пятернёй уложил на бок другую половину чёлки и мило, крайне мило мне улыбнулся. – Ты не представляешь, как я… как я замёрз.

Соби встал и на одеревеневших ногах спустился по ступенькам ко мне.

– Я с семи часов жду тебя. Где ты была так долго? – приблизившись, закапризничал он.

Несправедливые упрёки немедленно напрягли мои колючки. Эх, как же давно я не втыкала их в этого наглого хитрого типа!

– На свидание ходила, – просто ответила я.

Но по улыбочке парня, было понятно, что он мне не поверил.

– Зачем обманываешь?

– Не обманываю. Я женщина привлекательная, свободная. Могу встречаться с кем хочу.

– Когда это ты стала свободной?

– Да уж пять дней, – смело смотрела я в глаза обидчику. – С тех пор, как ты прекратил мне отвечать.

Соби с пониманием покивал.

– Я уже догадался, что ты держишь на меня обиду. И, к сожалению, у тебя есть для этого повод. Но я приехал. Приехал специально, чтобы ликвидировать этот повод и лично просить прощения. Написанные слова бездушны. Короткая виртуальная связь не избавляет от сомнений. Поэтому я прибыл лично, чтобы ты смогла заглянуть в мои глаза и увидеть в них искреннее раскаяние. А через жар поцелуя понять, что любовь моя остались прежней. Прими меня, Милена. Аната-ни аитакатта.118

Слушая тихий мягкий голос, я чувствовала, как Соби крепко обнимает меня, наблюдала, как постепенно приближается ко мне родное лицо любимого человека, ощущала, как тёплое дыхание слов превращается в нежный поцелуй. В это мгновение я простила Соби всё: и жестокое молчание, и долгую разлуку. Я растаяла, словно весенний снег, выпустив наружу ручейки слёз радости. А едва поцелуй прервался, я крепко прижалась к возлюбленному, уткнув мокрое лицо в его пальто.

– Ты жесток, Соби, – плакала я. – Зачем ты так поступаешь со мной? Неужели не понимаешь, как больно делаешь мне?

– Коибито, окоранайдэ кудасай.119 Признаю, я поступил ужасно. Всё время думал только о себе. Но я осознал свою ошибку и обещаю, что отныне первое место в моей жизни будешь занимать только ты.

– Все вы так говорите.

– Я сумею доказать, что обещания мои не пусты. Только прошу тебя понять и ещё раз поверить. – Отстранив меня, Соби вновь заглянул мне в лицо. – Прости, я заставил тебя плакать. Мне стыдно за эти слёзы.

Его взгляд жалел меня, его пальцы нежно стирали с моих щёк слезинки. И тут я почувствовала, насколько эти пальцы холодные.

– Ты же совсем замёрз! – ахнула я, прижав ледяную ладонь парня к своей щеке. – Идём скорее в дом. Не дай Бог заболеешь!

Выйдя из объятий Соби, я быстро нашла в своей сумочке ключи и поспешила открыть дверь квартиры. Я суетилась, я ожила, тяжесть обиды освободило душу, позволив ей вновь расправить крылья, сердце вновь ярко полыхало от любви.

– Где твои вещи? – спрашивала я, пропуская в прихожую долгожданного гостя.

– Оставил пока у Сашки, – отвечал Соби. – Из аэропорта сначала заехал к нему, поставил сумку и сразу отправился к тебе.

– Почему не предупредил, что приезжаешь?

– Хотел сделать сюрприз.

Освободившись от верхней одежды и обуви, мы прошли в единственную комнату моей квартиры. Соби потирал руки, отогревая их. На парне был надет шерстяной свитер, но он, видимо, не сумел уберечь от холода. Да и пальто не выглядело особо тёплым для русской зимы.

– И всё-таки, где ты была так долго?

Этот вопрос не давал Соби покоя. Но я больше не хотела с ним играть и спрятала все колючки. Сейчас я желала просто быть рядом с этим мужчиной. С моим мужчиной.

– Встречалась с Кариной, – призналась я. – Мы посидели