До этого мгновения я даже не догадывалась, что морфы умеют переносить людей. Интересно, сколько еще неизученных талантов скрывают вредные существа?

– Как вы узнали, что я там?

– Просто, – мерзко хихикнул Николай. – Когда Киван понял, что на бал дебютанток ты все-таки не явишься – он-то думал, ты совсем идиотка и прибежишь, как мартовская кошка, – пришлось запускать план «Б».

Я почувствовала себя крошечным мухомором, который только что растоптал озорной грибник. Так, не для пользы общества, а забавы ради. Как есть, идиотка.

– Мы хорошо подготовились. Пара минут в состоянии транса, и твое местонахождение – в голове у Пита, – он ткнул приятеля пальцем в лоб. – Надо было убедиться, что ты одна…

– Транса? – соображала я медленно.

– Не много ли вопросов, цыпа? – фыркнул Расков, и меня окончательно затошнило от отвращения к синеглазому красавцу. И что Вика в нем нашла?

Вика.

Это она обнаружила озеро крови вокруг моей кровати и подняла тревогу. Я схватилась за голову. Теперь ясно, как они меня нашли – эти олухи провели ритуал и обваляли мои ноги в крови дохлой кошки. Хотя нет… Не олухи. Продуманные гаденыши. И где только научились?

– У дяди много полезных книжек, – ответил моим мыслям Расков.

Я попыталась заставить работать кисельную извилину. Так, в первый раз я застала эту парочку на месте преступления… в Деревне!

– Боров мадам Аслан-Бок!

– Наша работа, – довольно подбоченился Пит, будто воровство племенного свина – заслуга, достойная, как минимум, нобелевской премии.

– Мы много всего делали, цыпа… В братстве мы пока в качестве стажеров, но Лукас поручил нам самое важное!

– Ну да, пометить тебя, чтобы не сбежала, – пробормотал Питер, загибая пальцы. – Заручиться твоим доверием. Проверить на восприимчивость внушению…

– Вино с «Имморой» – не случайность?

Когда Кавендиш горделиво помотал головой, я выдохнула с облегчением. Все-таки я не магнит для неприятностей! У всех моих проблем есть имя. Даже два. Почему-то от этого внутри стало светло, сердце забилось ровнее. Я-то думала, Судьба просто надо мной издевается. А если нет, тогда еще есть шанс выкарабкаться.

– Цилиндр на «танцевальных фантах» был зачарован? – с прищуром глянула я на Николая, надеясь придушить взглядом.

– Конечно! Стал бы я с этой глупышкой Добревой танцевать просто так? – Расков становился внешне все противнее и противнее, даже его красота потускнела и будто осквернилась. – Ладно, Пит, свяжи ее, а я схожу за тетей. Пора вручать подарок.

Кавендиш принялся вязать морские узлы на моих запястьях, будто я куда-то могла деться без жезла с этой подводной лодки. Точнее, с подземной.

– А тебе на танцах должен был выпасть я. Но что-то пошло не так… Вмешались высшие силы, – пожал плечами рыжий гаденыш.

Да уж, высшие. Знаем мы, как эту стерву дестинскую зовут. Любительницу вмешиваться, куда не просят… Зато, когда просят – молчит, словно оглохла на всю сотню судьбоносных ушек.

Стоп. Рыжий?

– Огненная сфера в первый день учебы?

– А вот это не я! – оскорбился «недотепа Пит», оказавшийся не таким уж и недотепой. – Мы не убийцы!

И ведь Джен над ним еще посмеивалась. Ни в грош не ставила «зазнайку»-однокурсника.

– А тигры?

– И это не мы. Ани, включи мозги! Ты нужна арканам живой, здоровой и даже румяной.

– Пит, как ты мог? Мы же с тобой… – я чуть не ляпнула «целовались», но вовремя поправилась. – Общались по-дружески. Ведра тебе меняла, нос синий вытирала…

– Прости, Ани, если можешь. Мне это, правда, не доставляет удовольствия. Вообще никакого, – парень говорил серьезно, заставляя грудь вздыматься от шумного дыхания. – Но дядя Лукас и Киван – моя единственная семья. Я ее не предам. Они обещали сохранить тебе жизнь. Веди себя смирно, и никто тебя не обидит. Пожалуйста.

***

Дверца «гримерки» распахнулась с торжественным скрипом, и первым внутрь ввалился ухмыляющийся Расков. Позади него возвышалось круглое лицо Кивана Кавендиша. Уронившего меня болвана. А теперь еще и похитившего.

Киван вошел степенно, с достоинством. Он совсем не выглядел виноватым парнем, искусавшим губы и замученным бессонными ночами. Наоборот, светился рождественской елкой, явно довольный своей аферой. Гадкий лицемер.

Он подошел поближе и лениво звякнул пальцем по моим сережкам. Его подарку. Внутри все зашлось от отвращения и стыда. Я приняла и надела их лишь из вежливости, но выглядело так, будто наивная дурочка пришла в восторг от «благосклонности юного лорда».

И как мне мог показаться приятным его запах? Противно мыльный, приторно сладкий, сдобный… Сейчас от него мутило. Я бы непременно плюнула в круглое лицо Кивана, но горло свело болезненной судорогой, когда в дверном проеме показалась пара новобрачных.

Лицо Джорджины перекосило. Не больно-то невеста обрадовалась такому подарку. Лукас тоже выглядел ошарашенным.

– Вы что натворили, идиоты? – потревоженной змеей зашипела ведьма. – Вас что попросили сделать? Приглядеть за девкой или притащить ее в секретное логово?

– Она же вам нужна, – под гневным взглядом тетушки Николай вдруг растерял всю свою уверенность. – Мы сюрприз к свадьбе хотели устроить. Подарок!

– Мы сделали то, что вы сами не смогли! – выдался вперед Киван, гордо задрав округлый подбородок. – И за это вы должны принять нас в Братство на нормальных условиях. Я лорд, а не стажер!

Как он в письме сказал? «Я не такой, каким кажусь». Да это же почти признание…

– Она. Нам. Нужна. Не. Сейчас, – по слогам прошипела Джина, превращаясь в фурию.

Интересно, они тут все психопаты, или в ком-то остались зачатки разума?

– Ну что ж теперь поделаешь, – успокаивающе поглаживая очередную истеричную женушку, закудахтал Лукас. Он единственный был абсолютно спокоен и даже смотрел на меня по-доброму. – Придется ей у нас погостить. Не бойся, девочка… Чуть позже я тебе все объясню.

– Так это вы – новая Голова арканов?

Лукас задумчиво хмыкнул и обезоруживающе мне улыбнулся, но на вопрос не ответил.

– Джин, вернись к нашим друзьям. А мы с Киваном временно определим гостью в поместье.

Но синеглазая бестия уходить не собиралась.

Джина медленно приблизилась, виляя бедрами скорее по привычке, чем из желания кому-то в этой комнате понравиться. Платье слепило своей красотой, окутывало хозяйку магическим туманом из сапфировой пыли и сбрасывало на пол чарующие белые лепестки. Сказочная королева. Ангел с душой спятившей дьяволицы.

И это я в Присцилле находила демонические черты? Если доведется свидеться с «зазнайкой», обязательно извинюсь. Мисс Пруэтт в сравнении с этой кипящей желчью женщиной – доверчивый приютский щенок.