class="p1">— Познакомься, Тензо, — представил ему в один из дней Орочимару молодого мальчика тринадцати лет. — Это — мой учитель, Сенсома-сама.

— Сенсома-сама, — послушно поклонился Богу Шиноби ребенок.

— Ох-хо-хо, молодой человек, — Сенсома пригладил бороду и бросил взгляд на Омо, стоящую неподалеку. — Вижу, манерам вы обучены. Тогда не соблаговолите обучить им и вашу старшую сестрицу по клану, хм?

— Сестрицу?! — изумилась девочка. — Дедушка…

— Все как и сказал сенсей, Омо-чан, — Орочимару облизнулся, заставив Омо вздрогнуть. — Тензо — такой же потомок клана Сенджу, как и ты. Вас можно назвать родственниками по клану. Хотя и не по крови.

— Твои намеки, — вздохнул Сенсома, когда дети отправились гулять по Звуку и наперебой делиться историями. — Преждевременны, тебе не кажется?

— Лучше раньше, чем позже, — пожал плечами Орочимару. — Если они останутся вместе, все может закрутиться. А потом, когда повзрослевший Тензо придет ко мне с вопросом, я скажу ему, что инцеста между ними быть не может. И тогда… их дети могут возродить клан Сенджу.

Сенсома хмыкнул, задрав голову к небу. С недавних пор эта привычка к нему вернулась. Да и не только она.

— Так и запишем — Орочимару желает армию из Сенджу, — усмехнулся перерожденный. — Но что мальчик? Дефект Омо со временем пропадет, а что же с Тензо? Ты же копался в нем, да?

— Исключительно, чтобы спасти, — самым честным тоном ответил Ясягоро. — Его пробудившийся Мокутон убивал его, и мне пришлось взять дело в свои руки.

— И я даже не буду спрашивать, как это так у него внезапно пробудился геном Стихии Дерева, — отмахнулся от вранья Сенсома. — Лучше скажи, завершился твой эксперимент успехом?

— Не совсем, — поскучнел сеннин. — До пробуждения Мокутона Тензо подавал большие надежды как шиноби. Со временем он бы смог дорасти до уровня Пятерки Звука. А теперь Дерево жрет его чакру и замедляет рост. Оно все еще сильное, но специализированное. Думаю, максимум от него — хороший токубецу-джонин. Ну, если, конечно, вы не вмешаетесь.

— Хм?

— Просто вы очень хороший учитель, хе-хе.

Сенсома поддержал смех ученика и сделал себе зарубку в памяти. Вполне возможно, она когда нибудь пригодится.

* * *

— Орочимару ушел на два дня, и забрал с собой Хируко и Саконджи, — вздохнула Майко и повернулась к подруге. — И теперь все на наших плечах, Шизукани.

Немая Узумаки улыбнулась и развела руками. Ей нравилось обилие гостей в Звуке — Селение стало походить на какое-то веселое место. Конечно ей, никогда не жившей в той же Конохе, было необычно видеть бегающих по улицам соревнующихся подростков и разномастных взрослых, занимающихся своими делами. И все местные из Скрытого Звука думали так же — в их жизни гости привносили необычное разнообразие.

В комнату вошла Сашими.

За две недели пребывания гостей в Звуке, молодая Узумаки успела крепко подружиться с двумя главными женщинами в селении. Майко очень нравилась ее хозяйственность и готовность к любой ситуации. А Шизукани нашла в ее лице отличного «собеседника» на тему фуиндзюцу.

— Ох, все спокойно в нашем граде, — чуть устало улыбнулась подругам Сашими. — Всех обошла, половину опросила — все в порядке.

— Спасибо, Сашими, — кивнула Инузука. — Ценю твою старательность, но я просила только узнать о гостях. Местные в нас не так уж и нуждаются — у нас тут оплот индивидуальности и независимости.

Шизукани согласно кивнула.

— Ловен меня бесит, как и всегда, — отмахнулась Узумаки и села рядом. — Хотя сегодня я увидела кое-что необычное. Сенсома-сама взял бутылку из его рук. Никогда не видела его с алкоголем…

— Что-что? — были бы у Майко уши как у Каамару, и они бы встали торчком. — Сенсома-сенсей… с алкоголем?

— Ну-у-у, Ловен всегда напивается, — беззаботно откликнулась Сашими. — Точнее, он всегда пьян. Если уж у Сенсомы-сама будут проблемы, этот пьяница его в обиду не даст. Даже себе же самому.

— Сенсей будет пить! — взвыла вскочившая Майко. — Быстро, Сашими! Когда ты видела его с бутылкой?!

— Пару часов назад, — хлопнула глазами Узумаки. — Что не так, Майко? Это же Сенсома-сама.

— Вот именно, Сашими!

В этот самый момент землю тряхануло, раздался грохот, а после ему на смену пришел дружный хохот нескольких мужчин. Инузука глухо заскулила, зная нрав учителя и нерешительно подошла к двери.

С улицы послышалось пьяное, но узнаваемое:

— А-абратный… нет… На-армальный Призыв!

Самый тесный мир

Грянул гром, и в добавок к ледяному дождю присоединился такой же ледяной, пронизывающий ветер. Но тройка шиноби, быстро и плавно продвигающаяся вглубь Страны Дождя, казалось бы даже не заметила бушующей непогоды.

Орочимару сверился с внутренней картой, по памяти прикидывая расстояния, которые им придется покрыть, дабы добраться до цели. Его сеть информаторов только набирала силу — с тем же Данзо, Изуной или самим Шоураем, ему в этой области еще было рано тягаться. Однако, запросы Змеиного Сеннина к своим людям были весьма специфичны, и он искренне верил, что его интересы в круг зрения осведомленных мира сего не входят.

По крайней мере пока.

Страна Дождя, по его данным, была как раз таким неинтересным местом практически для всех, после окончания Великой Войны. Как, впрочем, и большинство малых Стран, чья участь во время активных боевых действий была незавидна. Редко когда баталии шиноби проходили на территориях их родных Стран — в основном удар на себя принимали их младшие соседи.

Дождю в этом плане повезло меньше прочих, так как именно на его территориях сходились в битвах шиноби целых трех Великих Стран: Ветра, Земли и Огня. И каждая из сторон не жалела для противниц хороших шиноби на фронте — так появилась слава у самого Орочимару и его подчиненных, и так же обретали известность выдающиеся шиноби Песка и Камня. Раса, ставший Четвертым Казекаге или тот же Тапиро, над которым Ясягоро ставил некогда опыты, были одними из таких.

Но невезение Дождя на Войне перекрылось везением послевоенным, так как Селение Скрытого Дождя получило очень хорошего лидера — Ханзо Саламандра, шиноби, известного не только личной силой и высокими управленческими способностями, но и ярким патриотизмом. Именно информация о Ханзо и последствиях его ярого патриотического движения и заинтересовали Орочимару.

Уточняя — Орочимару стали интересны связи нынешнего лидера Амегакуре. Если проявить дотошность — его враги.

— Пора, — решил Ясягоро вслух, и отряд тут же остановился.

Саконджи принял оборонительную позицию — в их формации он отвечал