Холодно, не зло.

— Напрямую — нет. Вы сделали все опосредованно. Именно в ту ночь, когда я сбежал, патрули были довольно вялыми. И меня никто не сторожил. Вообще никто. И да, я знаю, что такова суть моей тюрьмы — я сам разработал ее, но случай со мной был беспрецедентный. И фактически, потому что я — исключительно сильный шиноби, и политически — я кандидат на титул Хокаге.

— Кхм.

— Бывший кандидат. В любом случае — единственным реальным препятствием моему побегу был Сакумо, но я уверен, что его подослали не вы. Итого — мой побег не был глупостью и ошибкой кого-то из вовлеченных — он был вашим, Данзо-сан, личным допущением. Вы оставили передо мной открытую дверь и ушли, позволив выбирать. И сюда вы пришли с вполне конкретной целью. В одиночку.

Сеннин замолчал, а все остальные крепко задумались. Действительно, визит Данзо, даже для Сенсомы, показался им всем карательной операцией. Однако факты, приведенные Орочимару, явно говорили о том, что глава Корня не был враждебен к лидеру Скрытого Звука.

— Это я посоветовал Ханзо на всякий случай уничтожить одну неправительственную организацию, подрывающую его общий авторитет, — заговорил Данзо и с каменным спокойствием выдержал ненависть, которую обрушили на него взгляды Яхико и Конан. — Мне нужно было выманить тебя, и я знал, что не так уж давно твои шпионы этой организацией заинтересовались. Я должен был узнать, где ты скрываешься и не сидит ли с тобой Сенсома. Так что ты прав — я изначально шел сюда поговорить.

— Ты не пояснил, почему так легко отпустил его, — напомнил Сенсома другу.

Друг усмехнулся и иронично посмотрел ему в глаза.

— Сенсома, — сказал Шимура. — Орочимару — твой ученик. Он никак не может быть Шоураем — ты просто не так их всех воспитывал. Уж поверь, намучавшись с Хизаши и Наной, я понял, что тренировать просто, а вот учить нелегко. И ты — хороший учитель, Сенсома.

Присутствующие улыбнулись, глядя как смущенно отводит взгляд Бог Шиноби, польщенный похвалой. Сенсома и сам с себя усмехнулся, а после хлопнул в ладоши:

— Итак, на повестке дня — где и когда мы с вами надерем зад Шоураю?

* * *

— «Страна Моря,» — подумал Джирайя, остановившись и осматриваясь вокруг. — «Самая жопа мира…»

Раскинувшиеся перед ним виды и правда приводили в уныние, ибо не было здесь пестрящих красок и гармонии разнообразия, царящих в более просвещенных Странах. Своими однообразием и скучностью Море было очень похоже на Снег. Хотя, стоит благодарить Ками, тут было куда теплее Страны-Вечно-Отмороженных-Пальцев.

Но судьба странника, шпиона по совместительству и отшельника — штука нелегкая. И даже если последним клочком мира, где он не искал, окажется такая великолепная глухомань, как Страна Моря, ему придется туда идти. Потому что его поиски — дело почти святое.

Вдохновившись, сеннин облокотился на огромный валун, бывший, верно, когда-то частью монолитной скалы, и достал записную книжечку. Порывы вдохновения, истинного вдохновения, редки, и упускать их точно не лучшая идея. Сейчас на ум пришла мысль о двух братьях, разлученных в детстве. Один из них был хорош собою, смел и могуч, а второй был, мягко говоря… ну, пусть будет — неумел и юн. Но вот, старший брат находит младшего, все еще не окрепшего телом и духом, и яркость света его звезд и общее великолепие передаются от него к брату. И юнец становится мужчиной, под чутким руководством старшего брата.

В основном — в борделях, куда старший затащил еще, хе-хе, «не видавшего виды!» братца сразу же после воссоединения. Ну… а дальше…

Глаза писателя блеснули озорным огнем, когда он стал описывать, какую статную, длинноногую и пышногрудую женщину подобрал младшему убогому братцу братец старший, но тут священный процесс прервал звук шагов.

Шагов столь тихих и аккуратных, что их можно было назвать опасными. И шагов столь опасных, что Джирайя все прозевал.

Из-за края валуна неспешно вышел молодой рослый мужчина с темной удобной одеждой и мечом на спине. Наметанный взгляд сеннина сразу определил, что одежда путника подходит убийце, как и его тихая походка, а клинок за спиной был оружием, которое используют часто и серьезно. На правом боку, у бедра, как заметил мгновением позже Джирайя, у мужчины висела простая округлая маска без знаков отличия.

Убийца. И убийца очень опытный.

Убийца остановился, тоже быстро разглядев сеннина с ног до головы, и его глаза сузились в маленькие злые щелочки. Он не ожидал увидеть за очередным паршивым валуном в этой тупой Стране великого Жабьего Мудреца и извращенного отшельника.

Нет, Хицугая никак этого не ожидал.

— Ба, кого я вижу! — улыбнулся Джирайя, широко раскинув руки. — Это же ты, братишка. Тот самый, из Страны Снега.

В голове у Хицугайи пронеслась мысль, что говорить человеку, что он — это, собственно, он — большая глупость, но он смолчал. Вернее, сказал совсем другое:

— Я тебя помню, Саннин Джирайя. И помню нашу встречу.

— Судя по тому, что я вижу, твое-то задание удалось, а? — Джирайя усмехнулся и подмигнул. — А я вот, как видишь, все еще ищу брата. Ну и так — по мелочи. А ты тут как очутился?

Он только договорил слово и осекся. До него вдруг начало доходить. Конечно, еще тогда, в Стране Снега, опытный и наметанный взгляд Саннина определил род занятий немногословного шиноби как «жестокий», но… Сейчас, имея в памяти дату смерти, а точнее — убийства дайме Страны Снега и взгляд, которым его сверит этот мужчина, Джирайя начал догадываться.

Возможно, у Страны Моря уже начался траур по «неожиданно скончавшемуся» правителю…

— Слишком много вопросов, — медленно проговорил Хицугая, как бы невзначай заводя руки за спину. — Мы с тобой не друзья и не приятели. И не называй меня братишкой. Расходимся. В разные стороны.

— Да, — серьезно кивнул посмурневший Джирайя, следя за его руками. — В разные. Мне нет интереса до твоих дел.

Убийца. Даже убийца дайме. И опасный — точно шиноби и точно профессионал. Из какой бы Страны он ни был — скорее всего он состоит в специфичном подразделении, аналоге АНБУ. И все это важно, бесспорно, да только вот нет с этой важности никакого для Джирайи толку и смысла. Дела этого шиноби, пускай даже кровавые — не его обязанность.

— «Лишь бы не ударил в спину,» — подумал Саннин, проходя мимо хмурого