характер деятельности Натальи и Гали, они уже не ходили по дворам, не опрашивали нуждающихся и не разносили сельхозпродукты, на это не было времени. Кто не мог прийти на склад, тому сыновья отвозили на своих велосипедах продукты на дом.

Продав излишки, Степан получил внушительную сумму. На семейном совете постановили не тратить деньги на покупку техники и вообще пока больше не расширять хозяйство, с этим объемом работ еле справлялись, а вырученные деньги использовать на ремонт обветшалых домов стариков, а таких в селе было больше половины.

Перед семьей стоял важный вопрос — этот учебный год для братьев был выпускным. Ребята учились отлично и нужно было продолжить их образование, а как? Ближайшее среднее учебное заведение находилось в райцентре, а туда на велосипедах не наездишься, да и девочкам скоро идти в школу, тоже проблема и как с этим всем разобраться, никто толком не знал. Обсуждали два варианта. Первый — снять в райцентре жилье, поселить в нем на время учебы детей, а Наталья и Галя будут жить там по очереди, вахтенным методом. Существенным недостатком этого варианта являлось то, что семья на длительное время перестает быть единой, а это никому не нравилось. Другой вариант — выбрать какой-нибудь город или поселок, чтобы в нем была средняя школа, купить там дом и переехать в него жить всей семьей. Второй вариант был кардинальным, но более привлекательным и, несмотря на его сложность, очень часто обсуждался и все понимали, что, скорее всего он и будет выбран.

По окончании осенних работ Степан с Петром обошли все дворы в селе и составили опись нуждающегося в ремонте жилья. Долгими зимними вечерами всей семьей обсуждали по каждому дому необходимый объём работ, количество материалов, иными словами, составляли смету ремонта домов. Несколько раз приходил председатель, живо интересовался продвижением работ, по его выражению «плана по реконструкции села» и просил Степана держать его в курсе дел. Степан с Петром ездили в райцентр, интересовались наличием в продаже стройматериалов и их стоимостью. В конце концов смета приобрела почти законченный вид и оказалось, что для ее выполнения у них нет и половины необходимых денег. Степан с отцом обратились к председателю за советом. Тот долго изучал смету, а потом предложил изменить ее, включить в список давно нуждающееся в ремонте, здание правления колхоза и выполнить ремонт его в полном объеме и в первую очередь, а оставшиеся деньги распределить на весь остальной список, Кроме этого, необходимо узаконить план реконструкции села сделать его колхозным мероприятием и осуществлять его будет колхоз, а от Степана будет достаточно, если он пожертвует колхозу планируемые им для этого дела деньги, но поскольку денег на всех не хватает, то работы по плану выполнять не один, а два года. Семья Яремчуков пусть весь следующий год сосредоточит свои усилия на выращивании сельхозпродукции, для чего колхоз готов дополнительно предоставить ей все необходимое, а потом полученные деньги за урожай опять пожертвует колхозу и если все пойдет, как он предлагает, то ремонт всех запланированных домов будет успешно завершен. Председатель упорно уговаривал Яремчуков принять это предложение, но Степан с отцом не торопились — надо подумать, посоветоваться с семьей. На том и разошлись.

На семейном совете все женщины были возмущены предложением председателя и хорошо, что он их не слышал. Степан пытался вразумить женщин, мол, какая разница, кто будет ремонтировать, главное, что людям от этого польза будет всем.

— Польза? — проговорил молчавший до этого Петр, — я этого председателя знаю не первый год и могу сказать, что будет действительно хорошо, если на ремонт пойдет хотя бы половина денег, а остальные председатель положит в свой карман, и я уверен, после двух лет ремонт не закончится, тогда председатель объявит всем, что нами составленная смета неправильно составлена и нужно еще, как минимум столько же денег, а в кассе колхоза пусто и откуда их взять? А семья Яремчуков зачем? Заработает! И если мы откажемся, натравит на нас все село так, что мы будем работать на него и причем бесплатно, а иначе жизни нам на селе не будет. — И после короткой паузы добавил: — Я уверен в этом, поэтому участвовать в его затее не буду и вам не советую.

— А с деньгами что делать? — Спросил Степан.

— Что-нибудь придумаем. Можно, например, купить пасеку и развести пчел, а мед частично продавать и раздавать людям или отдавать детям в интернаты, в больницы. Да мало ли что!

Все молчали. Перспектива, нарисованная Петром всем представилась вполне реальной. Предложение о пасеке не нашло отклика ни у кого. Повисла пауза.

Видно, председатель все рассчитал и был готов к тому, что его предложение не понравится семье Яремчуков, и когда в течение несколько дней от них не последовало никакого решения, он на очередном заседании правления объявил, что Яремчуки сократили предполагаемую сумму денег на ремонт и их на всех не хватит, поэтому они сейчас сокращают список. К вечеру эту новость знало все село, мало того, ходили слухи, кого уже конкретно исключили из списка, а кого еще только собираются. На следующий день перед правлением колхоза собралась толпа односельчан и гневно требовала, чтобы правление заставило Степана не трогать деньги на ремонт и вообще, пусть он подаст свой план, а мы, сами посмотрим, обсудим и если его план нас не устроит, то составим другой, наш. Председатель объяснял, что правление не имеет права что-нибудь требовать от Яремчуков, потому что они не являются членами колхоза, а деньги их личные, ими заработанные и они сами решают, куда их тратить, то ли сделать доброе дело людям, отремонтировав им жилье, то ли купить себе еще один трактор, это их дело и никто им не указ.

— Я лично проработал в колхозе всю свою жизнь, — продолжил председатель, — но десятой части не заработал того, что Степан получил за два года, а все потому, что мне никто не помогал, и Степан не смог бы заработать, если бы вы ему не помогли.

«Как это мы ему помогли?» — пронеслось в толпе.

— А очень просто, хитрый Степан давал вам сельхозпродукты вроде бы как даром, а вы его «благодарили», отдавали в разы больше, а он это куда девал? Молчите! Я тоже не знаю. Может, продавал, тогда понятно, откуда у него столько денег. И вообще, я не верю,