– Ладно, Потапов, доберитесь, куда сможете, а потом перезарядите батареи! Если это не удастся, то просто обороняйтесь до последнего! Мы летим к вам!

– Ясно. Конец связи!

– Ребята, по коням! – Корнелюк раскрыл свой ИСП.

02:02:02

Мы застали довольно странную картину. На поляне, которая, судя по всему, совсем недавно была местом ожесточенного сражения, сидел Потапов и методично проверял автомат. Чуть подальше, там, где от портативного трансформатора материи заряжались батареи ИСП, расположился Бешанов.

– Что произошло? – Корнелюк плавно посадил машину на землю и поднял забрало шлема.

– Садитесь, расскажу. – Потапов вставил магазин в автомат и передернул затвор.

– За тобой же погоня! Ты что, сдурел? – Боец начинал злиться. К его неприязни по отношению к Потапову примешивалось откровенное непонимание происходящего.

– Нет больше погони. – Потапов поднял глаза. В них ясно читалось нервное перенапряжение. – Двадцать человек положили, как одного.

– Ладно, успокойся. – Маркова села рядом с Потаповым. Она тоже очень тонко почувствовала его состояние. – Рассказывай по порядку.

– Рассказывать особо нечего. Мы увидели «Каракурт», прицелились. А они почему-то начали спешиваться и наводить пулемет. Мы подумали, что они заметили нас, и выстрелили. Они, понятное дело, ответили, но куда-то в сторону. И тут в нас стали стрелять откуда-то сбоку. Пригляделись, а там космопехота. Получилось, что мы стреляем по второму взводу, а они по космопехоте. Ну а космопехота, понятное дело, палит в нас. Видать, они ее раньше заметили. Подбить «Каракурт» нам не удалось, все ракеты ушли на космопехов. Мы еще там человек пять-восемь уложили. Из второго взвода я убил одного. Потом космопехота увязалась за нами. Ну а дальше…

– Все ясно. – Корнелюк оглядел бойцов. – Хуже не придумаешь, у второго взвода «Каракурт», а мы без ракет. Об этом я не подумал, когда из броневика уходили.

– Не беспокойся, зато я подумал. – Потапов похлопал по нескольким подсумкам, лежавшим около него. – Ведь по правилам учений мы можем взять у убитых противников любое оружие. «Енисеи», они, подлецы, понятное дело, с собой не носят. Но здесь ракеты и гранаты к «МСК».

– Ну, молодец, Мишка! – похвалила Маркова.

– Это еще не все. – Боец усмехнулся. – Вот мой главный трофей. – Потапов снял с плеча еще один подсумок и показал нам его содержимое. Он был под завязку набит взрывчаткой. – Вот это будет сюрприз Старцеву и компании.

02:39:07

Сжимая в руках ножи, Травкин и Маркова абсолютно бесшумно подбирались к Сойкину, который охранял «Каракурт» второго взвода. Но каким-то сверхчеловеческим чутьем он уловил движение за спиной и начал разворачиваться для отражения удара. Ему это почти удалось, и кулак Травкина, вместе с зажатым в нем ножом, врезался в выставленный автоматный приклад. Но Марковой повезло больше. Она с силой ударила в шею «противника». Сенсоры среагировали, и лезвие убралось в рукоятку. Но в реальном бою Сойкин был бы уже смертельно ранен.

– Что тут… – услышав звуки возни, за БТР зашел Казачок. Быстро сообразив, что к чему, он вскинул пулемет и заорал: – Тревога!

– Вот сволочь! – Травкин выхватил «АПК» и нажал на спуск.

Но и Казачок начал стрелять. Прежде чем выстрелы Травкина достигли цели, несколько пулеметных пуль попали в Маркову. Она упала на спину.

– Танька! – Травкин отвлекся всего на несколько мгновений, но этим успел воспользоваться Старцев.

Он обрушился на снайпера откуда-то сбоку и сбил его с ног. На помощь командиру подбежали еще двое бойцов второго взвода. Завязалась рукопашная схватка.

– План «А» провалился! – с беспокойством констатировал Корнелюк. – Теперь план «Б».

Потапов кивнул и, выбравшись из кустов, где мы все это время находились, побежал к «Каракурту» с противоположной от дерущихся стороны. Корнелюк и Бешанов развернули ИСП и приготовились использовать лучеметы. Потапов за несколько секунд преодолел расстояние до бэтээра. Он раскрыл подсумок и, один за другим, извлек четыре брикета взрывчатки.

– Отлично! – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал Корнелюк.

Вскоре Потапов разместил на корпусе «Каракурта» рядом с каждым колесом по блоку взрывчатки.

– Можете начинать! – сказал он в микрофон и перехватил поудобнее автомат.

Взревели антигравы ИСП Бешанова и Корнелюка. Они вылетели на дорогу позади «Каракурта». Вдавив гашетку лучемета, Корнелюк послал два серебристо-стальных луча в кучу дерущихся. Хотя вооружение ИСП и относилось к легкому оружию, в реальности оно прошивало человека в бронежилете насквозь. Поэтому попадания нанесли ощутимые потери второму взводу.

– Отходим! – закричал Старцев, которому посчастливилось избегнуть «смертоносных» лучей.

– Не уйдешь! – Потапов опрометчиво выскочил из-за бэтээра.

Он успел сделать несколько выстрелов, но тут же был срезан чьей-то длинной очередью. Однако стрельба двух оставшихся бойцов первого взвода сделала свое дело. Кроме Старцева, в «Каракурт» запрыгнули только трое. На двух из них была серая форма. Это заметил Бешанов.

– Надо их догнать!!! У них пилоты!

Корнелюк рванулся с места. БТР, набирая скорость, уходил от места засады. Его непрерывно обстреливали два ИСП.

– Прекратить огонь! – крикнул Корнелюк. – У нас может не хватить заряда…

Он замер на полуслове. Я летел чуть сзади и давно заметил грузовой модуль, заходящий на посадку с противоположной стороны, но для Корнелюка это было неприятной новостью.

– Придется взорвать заряды! – Судя по тону, парень был в отчаянии. – Где детонатор?

– У Потапова, – ответил Бешанов. – Вернуться за ним?

– Не успеешь! Там, кажется, был еще часовой взрыватель? – На очередном резком повороте Корнелюк едва не вылетел с дороги.

– Да, на полторы минуты!

– Тогда нам нужно задержать их как можно дольше!

Прежде чем кто-либо успел что-нибудь понять, Корнелюк включил форсаж и быстро догнал БТР. На таком расходе энергии батарей ИСП хватало секунд на 20, и он принял единственно правильное решение. Оттолкнувшись от мотоцикла, прыгнул на броню «Каракурта». Ему удалось уцепиться за корпус.

Засунув руку в подсумок, Корнелюк достал «ГСШ-12» и выдернул чеку. Найдя незакрытый в спешке люк, он кинул туда гранату. Броневик дернулся, но удержался на дороге.

Боец попытался уйти из зоны видимости, но его уже заметили. Длинная очередь 14, 5-мм пуль сбросила Корнелюка с брони «Каракурта».

Бешанов остался последним из первого взвода. В тот момент, когда Корнелюк был условно убит, он наверняка лихорадочно решал, что делать: остановиться и, возможно, помочь товарищу или продолжать преследование. К счастью, он выбрал второе.