Впереди дорога выходила на большое поле, а в центре него приземлился грузовой модуль. Пандус был опущен, и броневик устремился к нему.

Поняв, что до проигрыша остаются секунды, Бешанов решился на отчаянный шаг. Включив антигравы на максимум, он набрал высоту три метра и просто перескочил через БТР.

У того, кто сидел за штурвалом «Каракурта», реакция была не хуже, чем у Потапова. Броневик начал резкий поворот и пронесся мимо бойца на расстоянии полуметра. Тяжелая машина снова устремилась к люку модуля, но скорость и время были потеряны.

Бешанов был в отчаянии. Он, видимо, надеялся, что в результате маневра БТР перевернется, но этого не случилось. Боец нажал на гашетку, однако такой беглый огонь не мог повредить броневику.

До люка оставалось метров двадцать, и тут произошло то, чего ждал Бешанов. Сработали заряды, установленные Потаповым, и, реагируя на это, застопорились колеса с правого борта бронетранспортера. На скорости в 90 км/ч, с которой шел «Каракурт», это было довольно опасно.

БТР пошел юзом, начал крениться и перевернулся. Инерция продолжала тянуть машину к модулю. Только мастерство пилотов предотвратило аварию. Мгновенно оценив ситуацию, они подняли звездолет в воздух.

«Каракурт» пронесся в нескольких десятках сантиметров от днища модуля. Завыла сирена – БТР был условно уничтожен.

– Ура! – закричал Бешанов. Казалось, победа на стороне первого взвода.

Я остановил ИСП у выезда на поле. Внезапно за спиной раздался шорох. Я обернулся и увидел, что в кустах позади меня затаились трое космопехотинцев. У одного на плече был «Енисей». Яркая молния ракеты метнулась к ИСП Бешанова, и на экране личного состава первого взвода погасла последняя точка.

07:29:56. 26.05.3283 года. Учебная база «Десна»

– Ты что, сдурел? Знаешь, когда ребята легли спать? – крикнул я Игрищеву, спешащему ко мне по коридору казармы. – Почему объявлена общая тревога?

– Это приказ Президента. Тревога объявлена во всех гарнизонах Земли. Войска Заслона приведены в полную боевую готовность. – Игрищев едва успел увернуться от спешащего на плац Казачка. Построение по тревоге выполнялось без напоминаний.

– А что случилось? – Я застегнул ремень с кобурой. Тревога была так внезапна, что у меня даже не было времени привести себя в порядок. – В Солнечной системе противник?

– Не знаю. В общем, на связи Суворов, у него и спросите! – Игрищев развернулся и почти бегом направился в комнату связи.

– Здравия желаю, товарищ Президент, – сказал я, войдя в комнату. На главном мониторе было лицо Суворова.

– Привет, Игорь! Извини, что побеспокоил, особенно после вчерашних учений, но дело срочное. – Президент взглянул на Игрищева. – Выйдите, сержант!

– Так точно! – Боец покинул комнату.

– Да что такое? Что все-таки случилось? И зачем было выгонять Игрищева?

– Информация, которую я сообщу тебе, засекречена первым уровнем. Тебе сейчас готовят пакет по форме 12, но общие данные следующие. В 5: 05 по земному времени наш исследовательский корабль «Ермак», шедший в условном юго-восточном направлении, на расстоянии 12 килопарсек от границ Федерации встретился с кораблем незнакомой конструкции. Этот корабль не проявил враждебности и попытался выйти на связь. В общем, нам удалось наладить контакт с ним. Он оказался крейсером неизвестной нам цивилизации. Данные уточняются, но скорее всего у нас появился шанс заполучить их в союзники. Вот, собственно, и все. – Президент замолчал, но я понял, что он чего-то недоговаривает.

– Это точно все?

– Да. Пока – да. – Тут я окончательно убедился в том, что сказано далеко не все.

Мне доводилось проходить психологическую спецподготовку, которая позволяла по поведению и жестам собеседника определить примерную степень правдивости его слов. Президент такой подготовки не проходил.

Все еще надеясь, что моя догадка ошибочна, я спросил:

– А бойцам сказать можно?

– Да, и инструкторам тоже, – немного подумав, кивнул Суворов.

Все! Это был конец. Выгнать Игрищева, а теперь дать разрешение на разглашение информации означало только одно.

– Разрешите идти?

– Да, иди. – Экран погас.

Я вышел в коридор, где меня ждал сержант.

– Ну, что он сказал?

– В общем, произошла встреча с новой цивилизацией, – ответил я, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Где?! И когда? – В этих вопросах не было притворства или наигранности. Если моя догадка и была верна, то Игрищев не являлся предателем.

Несомненно, Президент сообщил мне эти данные, чтобы проверить, нет ли где-то утечки информации с базы. Фраза «и инструкторам тоже» означала, что под подозрением кто-то из нас. Но кто? Зайцева? Маловероятно. Один из лучших пилотов Федерации, родилась в семье военного в восьмом поколении, истинная патриотка. Кроме того, все ее родные живут на Хагеворне, а Хагеворн… Да нет, это не она! Неужели Игрищев? Я невольно покосился на сержанта, идущего рядом со мной. Конечно, знаю я его недолго, но на Кэоре было видно, что он не шпион. А вдруг под подозрением я?!

СТОП. Кэор!!! Ведь Игрищев тоже был там. Так же, как Кошкин и Свердлов. И они были подменены броффами. Теоретически сержант тоже мог стать их агентом. Ладно, выводы делать пока рано, посмотрим, что окажется в пакете № 12.

За свою жизнь я получал такой пакет не более пяти раз. Обычно так доставлялась информация настолько особой важности, что знать ее могли лишь несколько человек, которых Президент определял лично. Сам пакет представлял собой металлический цилиндр длиной около десяти сантиметров, изготовленный по особой технологии. Открыть его можно было только с помощью специального кода из двадцати пяти цифр. Первые девять были личным кодом бойца, получаемым при поступлении на армейскую службу. Следующие восемь представляли собой закодированные особым образом параметры его организма. Оставшиеся восемь передавались гвардейскому караулу, который доставлял пакет, причем шесть из них определял Президент, а две случайно выбирались компьютером и были известны только начальнику караула. Внутри цилиндра находилась специальная карта расшифровки, голографический кристалл, непосредственно содержащий информацию, и диск с программой-распаковщиком. Чтобы прочитать послание, нужно было ввести в компьютер данные карты, соединить через разъем кристалл с голографическим вводом и запустить распаковщик. Эта программа писалась индивидуально для каждого пакета и самоуничтожалась после завершения распаковки данных карты. Чтобы включить ее, требовался специальный код, который находился в пакете и ликвидировался в случае попытки грубого открытия. После того как данные по декодированию были переведены на понятный компьютеру язык, начиналась расшифровка. Все эти меры привели к тому, что за всю историю Федерации пакет по форме 12 никогда не был прочитан противником. Кстати, этот факт еще больше говорил об истинных намерениях Суворова. Предпринимать такие меры безопасности и в то же время дать согласие на разглашение сведений…