На плацу стояли президентские гвардейцы. Я подошел к их командиру. Это был Авдеев.

– Здравия желаю, товарищ лейтенант. Рад вас видеть. Времени мало, так что давайте перейдем к делу.

– Так точно, товарищ маршал. Президент просил, чтобы вы связались с ним, когда ознакомитесь с содержанием пакета.

Мы прошли в штаб. Двое гвардейцев встали около наружных дверей, еще двое – у дверей штаба базы, где предписывалось открывать пакет. Авдеев достал из подсумка капсулу и положил ее на стол.

– Приступайте.

Я кивнул и взял пакет. На одном торце цилиндра находилось небольшое углубление. Я нажал на него. Поверхность металла покрылась расходящимися от центра линиями. Вся верхняя крышка разошлась на четыре части, которые убрались в корпус. Открылась цифровая клавиатура и экран индикатора. Я набрал свой личный код и приложил запястье к другому торцу цилиндра. Сначала чувствовалось тепло, пока сканер считывал кровяное давление, сердцебиение и еще множество различных параметров, а потом появилась резкая боль в момент, когда в запястье вонзилась игла анализатора крови. Наконец на индикаторе загорелись семнадцать цифр.

– Лейтенант, вводите свой код. – Я передал ему пакет. Авдеев быстро ввел известные ему цифры.

На индикаторе появилась надпись: «готово». Взяв пакет, я повернул блок с клавиатурой влево и снял его.

14:27:16

– Всем собраться в штабном клубе!

Я вошел в клуб всего через полминуты после того, как объявил сбор, однако здесь уже были все.

– Ну, что командир? Что-то интересненькое? – спросила Маркова.

– Очень. То, что я собираюсь вам сообщить, возможно, и не изменит ваши представления о мире, но в любом случае серьезно их подкорректирует. Итак. Существует некая раса, примерно сходная с землянами по возрасту. Они называют себя «эфадуманцы». По строению тела напоминают людей, но их средний рост составляет всего полтора метра. Пятьдесят четыре хромосомы, сорок зубов. В общем, они похожи на нас больше, чем любая другая раса, с которой мы когда-либо встречались в космосе. Штаб рассматривает их в качестве потенциальных союзников. Как и они нас. Дело в том, что у них, судя по всему, тоже идет война. С кем – пока загадка. Однако, когда наш исследовательский корабль встретился с их крейсером, они не открыли огонь, а попытались договориться. Наши вступили в переговоры, и в итоге мы обменялись некоторой информацией. Конечно, неизвестно, правду они нам сказали или нет, но все держится на доверии. Так что мы о них знаем достаточно, чтобы судить об их миролюбивости. Что касается их общественного устройства, у них что-то вроде конституционной монархии. Термин понятен, Потапов? – я посмотрел на бойца.

– Уж это я знаю, командир.

– Отлично. Кроме этого, выяснился еще один интересный факт. У них существует некий аналог нашего отряда «бессмертных». Только если у нас аппаратура «бессмертных» вживляется искусственно, то у них вроде бы имеются какие-то врожденные предрасположенности. Не у всех, конечно. Это, собственно говоря, и все. Там было множество статистических данных, которые вам наверняка неинтересны. Можете идти. – Я вышел из комнаты и направился в комнату связи.

Подождав несколько секунд, чтобы прийти в себя, я нажал кнопку вызова. Вскоре на экране появилось лицо Суворова.

– Я прочитал пакет.

– Ну и как? – Президент почему-то задал вопрос, на который мог быть только один ответ.

– Удивительно. Ты зачем мне велел перезвонить?

– Есть одна очень важная информация. Но она касается курсантов и инструкторов. Поэтому позови сюда командиров взводов с их заместителями и всех инструкторов.

– Есть. – Я включил микрофон: – Срочно явиться в комнату связи всем инструкторам, командирам взводов и их заместителям.

Когда все, поприветствовав Президента, сели на стулья перед монитором, я расположился рядом с Игрищевым, чтобы пресечь его действия в случае чего. Я-то прекрасно понимал, что это за «очень важная информация».

– Итак, товарищи бойцы, наша контрразведка обнаружила среди инструкторов базы фобосианского шпиона. – Суворов сделал паузу. – Извините, Марина, но это вы! Прошу вас не сопротивляться.

Все произошло невероятно стремительно. Зайцева была явно испугана, но сдаваться не собиралась. Она вскочила, извлекая из кобуры пистолет, и рванулась к шкафу с видеодисками, надеясь спрятаться за него. Старцев встал у нее на пути и попытался выбить пистолет. Но она четким движением вскинула оружие и приставила его ко лбу бойца. Я успел заметить, как расширились от ужаса его глаза, перед тем как Зайцева нажала на крючок. Светло-розовые брызги разлетелись по стенам.

Я кинулся вперед, но у меня на дороге оказался Корнелюк. Это дало предательнице несколько лишних секунд. Она почти достигла безопасного пространства, но тут Соколова резко ударила ее в спину локтем. Зайцева упала на живот, быстро перевернулась и выстрелила в грудь девушке. Разрывная 9-мм пуля «АПК-12» отбросила Соколову назад. Предательница спряталась.

– Мать вашу! – Корнелюк вытащил пистолет и разрядил всю обойму в шкаф, за которым затаилась Зайцева. Несколько пуль отрикошетили в монитор, с которого за всем этим наблюдал Президент.

– Прекратить огонь! – Я достал пистолет и направил его в шкаф. – Корнелюк, Сойкин, быстро доставить раненых в операционную. Игрищев, с ними!

– Понял! – Сержант подхватил Старцева на плечо. – Корнелюк, звони в Киев. Пусть пришлют лучших врачей! – Игрищев выскочил из комнаты. За ним, с Соколовой на руках, выбежал Сойкин. Корнелюк включил пульт связи.

– Марина, выходи! У тебя нет шансов. – Я два раза выстрелил в шкаф.

– У меня еще двадцать патронов, – отозвалась она. – Двоих я уже уложила, может быть, прикончу и вас!

– Ты прекрасно знаешь, что рассчитывать на это нелепо. – Я врезал ногой по соседнему шкафу, и он упал, перегородив ей выход. Теперь ей некуда было деться. – Мы можем выйти из комнаты и забросить сюда пару гранат.

– И лишите такой важный объект связи? – Она пыталась придать своему голосу иронию, но в нем прозвучала только паника.

– Чего ты добиваешься? Ты наверняка понимаешь, что у тебя нет никакой возможности сбежать отсюда. Сдавайся, и я обещаю, что ты умрешь быстро!

– Застрелите меня прямо тут, маршал?

– Нет, не тут. Но твои друзья – фобосианцы – будут знать, что ты погибла с честью. – Боковым зрением я заметил, что Корнелюк справился со своей задачей и, перезарядив пистолет, встал рядом со мной. – Ну, что ты решила?

– Не вы ли учили нас драться до последнего? – Непонятно зачем Зайцева тянула время. Но безнадежность ее положения была очевидна.

Через несколько секунд из-за шкафа вылетел пистолет.

– Отлично. Теперь выходи. – Я вложил оружие в кобуру и подобрал «АПК» Зайцевой.

Она вышла из-за шкафа. Ее лицо было белым, руки тряслись.