* * *

Три дня спустя

Пустынные коридоры замка казались нескончаемым лабиринтом, где Адель намеренно затерялась, лишь бы оттянуть момент предстоящей встречи. За огромными окнами завывал ветер и шел снег, который больше ей не повиновался. Солнце скрылось за хмурыми тучами, и, хотя была только середина дня, казалось, мир вот-вот погрузится в сумерки.

Если верить чародейкам, скоро в Солнечное королевство придет тепло. Это радовало и вселяло надежду на лучшее: люди смогут сеять зерно и сажать деревья, чтобы хоть немного возродить погибшую природу. Гнилость постепенно отступала, а земля очищалась. Благодаря сестрам Бейли подготовка к работе на полях шла довольно быстро, и, когда потеплеет, жители Нового Шу смогут взяться за дело.

Последние дни выдались тяжелыми. Адель помогала горожанам, встречалась с представителями редакции «Ориона», чтобы сообщить подданным новость о гибели владыки Солнца и его Инкарнатов. Весть об исчезновении Тишины в огласке с помощью газеты не нуждалась. Она распространилась со скоростью пожара, люди сами видели, что с приходом ночи смертоносный туман больше не появляется. Еще Адель готовилась к путешествию в другие округа, чтобы позаботиться о тамошних жителях. Поскольку герцогов не стало, ей предстоит решить, кто сможет их заменить.

Зябко кутаясь в пальто, Адель вынуждена была признать, что уже вконец закоченела. Пора было с этим покончить. Поднявшись на вторую из самых высоких башен, она постучала в одну-единственную здесь дверь и вошла.

Комната была светлой и уютной: большое окно, откуда открывался вид на заснеженные пики гор, широкая кровать под балдахином, шкаф с резными дверцами, мягкий стул и письменный стол с фигурными ножками. В камине весело трещал огонь, и в хорошо прогретом воздухе пахло горелыми поленьями.

Лука сидел на краю идеально застеленной кровати и немигающим взглядом смотрел на снегопад. Он проснулся сегодня утром, но встретиться с Адель согласился только сейчас.

Было очень непривычно видеть его в мягком светло-сером свитере и брюках того же цвета – подобную одежду он, будучи Инкарнатом Черной дыры, никогда не носил.

– Зачем? – произнес он так тихо, что Адель поначалу решила: ей показалось.

– Что?

– Зачем я здесь?

Поскольку Лука явно имел в виду не свое пребывание в замке, а дарованную Вселенной жизнь, Адель не нашла, что ответить.

– Теперь я твой пленник? – не поворачиваясь, спросил он.

– Нет.

– Жаль, это бы привнесло хоть какой-то смысл в мое существование.

Адель прислонилась к стене.

– Я могла бы бросить тебя гнить в темнице, – произнесла она, упершись взглядом в спину Луке. – Или же…

– Так и сделай, дорогая. Следовало убить меня сразу же, как только ты поняла, что произошло. – Драгомир вздохнул. – Но это было бы слишком просто, не так ли?

– Я не намерена наказывать тебя…

– Нисколько не удивлен. Вселенная сделала это вместо тебя.

– Но и простить тебя мне будет непросто.

Он невесело рассмеялся.

– Мне не нужно твое прощение, – Лука обернулся. – Ты выиграла нашу маленькую войну, поздравляю.

Адель осторожно подошла.

– Лука…

– Если ты здесь не для того, чтобы избавиться от меня, лучше уходи.

– Нет.

– Я больше не знаю, кто я.

– Хочешь сказать, что раньше знал? – Присев рядом, она взяла его за руку и крепко сжала. – Мне казалось, ты никогда не понимал себя, или я ошиблась?

Повернув голову, Лука долго смотрел на ее пальцы, сжимавшие его ладонь.

– Я готов был разрушить мир, лишь бы ты вот так сама пришла ко мне. Но ты пришла только после того, как я сдался… Это жалость? Я плохо разбираюсь в человеческих чувствах.

– Сострадание.

Лука закрыл глаза и прошептал:

– Почему ты не желаешь мне зла? С твоей стороны это было бы вполне оправданно.

– Это не принесет мне облегчения, – просто ответила Адель.

– Мне страшно, дорогая.

– Знаю. Инга здесь, в замке, и она очень ждет возможности встретиться с тобой. Не стоит отталкивать ее…

Лука открыл глаза. Их чернота – единственное, что напоминало об утраченной сущности.

– У меня такое странное чувство, будто я рассыпаюсь на сотни осколков. Снова и снова, неисчислимое количество раз, – произнес он. – Что это?

– Думаю, это скорбь.

– От нее можно избавиться?

Адель не сдержала грустной улыбки.

– Да, но понадобится время. Выбери любую точку в мире, а я построю для тебя дом. И если хочешь, ни один человек никогда не побеспокоит тебя там, обещаю.

– У меня есть дом, Адель. На побережье Туманов.

– Хочешь вернуться туда?

Драгомир кивнул.

– Да.

– Хорошо.

– Адель… – Он едва заметно дрожал. – Ты будешь ко мне приходить?

Поколебавшись мгновение, она покачала головой.

– Не думаю, что…

Лука до боли вцепился в ее ладонь.

– Пожалуйста. – В его взгляде промелькнуло отчаяние. – Пожалуйста…

Адель долго молчала. Бросать его в темницу за все злодеяния не было смысла, он лишился сил и стал одним из тех, кого больше всего презирал. Но Лука не умеет быть человеком, у него никогда не было возможности научиться этому. Как знать, возможно, Вселенная затеяла все это только ради того, чтобы дать ему шанс…

– Хорошо. Раз в неделю.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Я буду ждать. – Лука выдохнул с облегчением. – Каждый день.

– Я хочу кое-что сделать и надеюсь, что ты пойдешь мне навстречу, – произнесла Адель, а затем протянула руку. – Меня зовут Адель Фейбер. В детстве у меня был лучший друг, и ты очень на него похож.

Лука так долго смотрел на ее ладонь, что Адель уже было почувствовала себя круглой идиоткой.

– Зачем тебе это?