хихикнула, а я, воспользовавшись преимуществом, обиженно пересел к окну, демонстративно отвернулся и сделал вид, что сплю. Впоследствии никто из нас не упоминал об этом инциденте, и только Лия загадочно улыбалась, поглядывая на нас с Люси.

В остальном полёт прошёл спокойно и в целом монотонно. Сиди себе, равномерно уничтожай паёк, поддерживай (нет!) разговоры или отсыпайся. Мозг тупел от безделья, тело сделалось ленивым и рыхлым. Последний визит в качалку остался в дремучем прошлом. Поэтому, когда бесконечный полёт подошёл к концу, я был даже этому рад. Потому что, если бы мою жизнь экранизировали в виде сериала, то эта поездка точно была бы филером. Ненавижу филеры.

Иногда я думаю, что вся моя жизнь состоит из них.

Да, страшновато возвращаться туда, где на тебя вешают одно преступление за другим, но хоть какое-то разнообразие. Больше никаких тебе офигительных историй про менструацию, парней, борьбу за независимость каких-то Штатов и тому подобную ерунду из доклановой эпохи.

Мы затормозили в ни чем не примечательной местности, практически неотличимой от той пустоты, где произошла дозаправка корабля. Звёздные карты утверждали, что тут пролегает граница сектора 90.200.10. Впереди мерцал синеватый огонёк пограничного маяка. Никакого астероида не было и в помине. Согласно тем же картам, он болтался вблизи противоположных границ области, и обеим нашим командам предстояло до него добираться порознь. Первая группа под неформальным командованием Лии должна лететь вперёд и разыграть сцену передачи «опасных подозреваемых». Экипаж Крохи тем временем на тихом ходу будет пробираться в слепую зону астероида и готовить тщательно выверенную и на сто процентов бескровную диверсию. Связь между кораблями прервалась, теперь мы переговаривались по нейролинку, в общем чате. Люси так и не разобралась, как пользоваться своим чипом, но научилась его выключать. Или черпала терпение в дзэне, уживаясь с непрекращающимися голосами в голове.

Натан взял курс туда, где предположительно находился астероид. Ещё час мы гнали на полной скорости, пока впереди, подсвеченный сдвоенным квазаром, не показался тёмный продолговатый объект. Сразу после этого с кораблём связалась станция:

— Неопознанное гражданское судно, назовите себя и цель визита!

Лия пробралась к пульту и без запинки сказала то, что ей полагалось по роли:

— Частное судно — станции Кибер-один. Говорит пилот Лран Кха-ар. Доставка живого груза.

— Принято, Кха-ар. О каком грузе идёт речь?

— Беглые преступники, известные как Каташи Закиро, Натаниэль Нэш и Майкл Сабаи…

— Микайо… — подсказал я.

— Я сказала — тихо! — Рявкнула Лия и подмигнула мне. — Или снова надеть на тебя кляп?

В эфире повисло молчание. Автоответчик отключился, с нами связался живой оператор:

— Кхм… Говорит уполномоченный представитель службы безопасности Кибера. Даю добро на посадку. Проследуйте на резервную посадочную площадку по проложенному маршруту. Соблюдайте рекомендованный скоростной режим. Использование оружия на территории станции запрещено. Убедительно просим воздержаться от физического насилия над заключёнными. Спасибо.

На экране засветилась стрелочка, указывающая направление посадки.

— Интересно, почему на резервную площадку? — спросил Натан. — Это ведь даже не рядом со станцией.

Я обратился к Сифри:

— Ты это слышала?

— Отчётливо. Придерживайтесь плана.

— Ну что ж, дамы и господа, все по местам. Готовность номер один, — объявил я.

Мы оснастили Лию маленьким рюкзаком с переносным терминалом Сифри и двумя пистолетами. Их нельзя было показывать на станции. Защитные системы могли запросто считать серийные номера и заподозрить неладное. Поэтому пушка, неизвестно где раздобытая Сифри, выступила в качестве личного оружия наёмницы Лран. Это, кстати, оказалось настоящее имя Лии.

После облачения в лёгкие скафандры, на нас с Люси заранее нацепили ножные и ручные магнитные кандалы. Их же надел и Натан, как только усадил корабль на пустынную площадку в полукилометре от пирамиды станции. В этой области я ещё никогда не был, все учения, и блистательный бой с колоссом проходил напротив парадного выхода. Рядом с площадкой располагалось небольшое здание, очень похожее на вход в подземный комплекс. Безопасники подготовились к передаче пленных и окружили площадку двумя рядами бойцов в полной боевой экипировке. Передний ряд ещё и со щитами. Лия построила нас в шеренгу, соединила ножные кандалы между собой, образовав цепочку. Наручники Натана, стоящего впереди, наложница пристегнула к поясу своего костюма. И, предупредив охрану, вывела нас на площадку, залитую холодным светом. Лию сильно качало при ходьбе. Ботинки скафандра плохо сочетались с копытами.

Десяток стволов нацелились на наши головы. Я почувствовал небывалую лёгкость и понял, что успел отвыкнуть от слабого притяжения астероида.

Очевидно, чтобы мы не попытались сбежать вприпрыжку, на площадку вынесли регулируемые утяжелители для ног и навесили на меня, Натана и Люси.

Тем временем к Лии подошёл бригадир отряда в чёрном боевом скафандре.

— Благодарю за помощь в поимке беглецов, мисс Лран! — прохрипел он неисправным динамиком. — К сожалению, начальник службы безопасности Кибера сейчас очень занят и не может принять вас лично.

— Не проблема, у меня и так хватает дел. Скажите, где расписаться, отсчитайте мне мои кредиты, и я полетела, — Лия строго придерживалась заранее обговорённого сценария.

— Кредиты, мисс? — бригадир был явно удивлён.

— Ну да. Вознаграждение. На форуме наёмников писали, что ищут опасных убийц за кругленькую сумму. У меня выдалась свободная неделя и вот мы здесь. Я принимаю оплату чеками, в конфедератской валюте, в крипте, в драгоценных металлах и биоминералах. На крайний случай, ниддлами. Ну, или в акциях Кибера. Галакоины не предлагать, курс невыгодный.

— Эм… извините, я не знаю ничего о размере вознаграждения… и назначено ли оно вообще. Эти трое всего лишь подозреваемые. Внутренние дела Кибера.

— Тяни время, — прошептала Сифри в общий чат.

— Да хоть скотоложцы, мне без разницы! — рявкнула Лия. — Если бы вы только знали, из какой дыры я их достала! Мой корабль обстреляли, и я требую компенсации! В противном случае накатаю жалобу в вольнонаёмный профсоюз, а этим — вышибу мозги!

Новоиспечённая наёмница ловко выхватила ствол и направила в лицо офигевающему Натану.

Охранники напряглись. Бригадир вскрикнул, но удержал себя в руках. Торопливо проговорил:

— Нет-нет-нет, не нужно, пожалуйста, эти люди нужны нам живыми. Я вас очень прошу, давайте пройдём в офис коменданта и уладим разногласия. Уверен, он очень рад будет услышать вас рассказ, и найдёт выход из сложившейся ситуации…

— Другой разговор, — Лия закинула ствол на плечо. — Только учтите — у меня очень мало времени. Поэтому можете начинать записывать.

— Эм… да, непременно. Разговор под запись.

Лия поддёрнула трос, Натан сдвинулся с места, и мы пошли следом, вяло ворочая потяжелевшими ногами. Люси усиленно сопела позади меня.

— Чудненько! — Кивнула Лия и продолжила самозабвенно, — значит, дело было так. Я получила от Хромого наводку на кластер