— Молодчина! А теперь руки вверх, а не то тоже распадёшься, — раздался в дверях задорный голосок Лии. Она смотрела на Билла в прицел своей винтовки.

Дуэлянт изменился в лице. Он не испугался и даже не удивился, его мимика выражала скорее победное «ну я же говорил!», словно Билл с самого начала знал, чем это кончится.

— К стене, живо! — приказала Лия.

Билл спокойно отошёл от поверженного товарища.

— Ты же понимаешь, что не выйдешь отсюда? — спросил он. — Даже из этого туалета. Подкрепление примчится через считанные секунды.

— Тогда начинай считать, — усмехнулась наёмница.

С той минуты называть её наложницей у меня язык не поворачивался. Я, кстати, всё ещё наблюдал за происходящим из-за дверцы туалетной кабинки. Натан где-то на периферии слился с кафельной стеной.

— Снимайте кандалы, быстро, — распорядилась наша спасительница.

Я с облегчением освободился от пут. Запястья уже изрядно затекли. Затем мы нацепили кандалы на охранников. Билл не оказал никакого сопротивления. Лишь изрёк тоном специалиста:

— Так вы заодно. Ну-ну. И после этого они ещё спрашивают, почему с Этанару так круто обошлись! Вы же жульё, все как один. И интендант ваш — такой же. А про патри…

Лия направила точку лазерного прицела Биллу в глаз:

— Не искушай судьбу!

— Ладно, пофиг, — Билл дал себя заковать. — Всё равно ни черта у вас не выйдет, как я и сказал.

Лия достала из поясного кармана кляп и нацепила на охранника. Эрни, всё ещё пребывающему в беспамятстве, кляп тоже достался.

Затем мы расположили бойцов в соседних кабинках. Вырубленного охранника пришлось заносить втроём — до того он оказался тяжёлый. Кандалы удобно примагнитились к трубам. Туда же спрятали их винтовки. Батареи Лия предусмотрительно сняла и присвоила.

— Зови подмогу, сколько влезет, — сказала она Биллу, закрывая дверь кабинки. — Локальная связь заблокирована! Горячий привет семье Сарай!

— Сайшо, — с улыбкой поправил я.

— Ага, и им тоже, — Лия выглянула на секунду в холл. — Чисто! Выходим по одному, спокойно. Справа за углом коридор, нам туда.

— А где Люси?

— Уже на месте. Успела её отвести, пока вы тут веселились.

Я искренне восхитился боевой подругой:

— Лия, ты просто чудо! Не перестаёшь меня удивлять! О каких ещё сюрпризах я не знаю?

— О, сладкий, — грустно улыбнулась ниддлеанка. — Самый главный я приберегла на десерт…

Я вышел следом за Лией. Действительно, снаружи ничто не предвещало беды. Группа бойцов у переносной баррикады всё так же охраняла лифт, остальные рассредоточились у переходов между отсеками. Офис коменданта и наша допросная были единственными помещениями, за которыми больше никто не присматривал. Они торчали на самом виду и скоро наверняка привлекли бы внимание. В теории у нас было в запасе несколько минут, если не сработает тревога.

Естественно, та сработала, но это был лишь предупреждающий сигнал: резкий как зубная боль. Я и Натан успели свернуть за угол, когда его рокот прокатился по холлу и искин системы оповещения протрубил:

— Внимание! Обнаружена неисправность в системах связи. Всем подразделениям приказано не покидать боевых постов и усилить бдительность. Ведутся ремонтные работы.

— Как вы умудрились обрубить всю связь? — восхитился Натан. — Чипы же всё равно должны работать.

— Они работают, — ответила Лия. — Сифри подключила программу, которая перенаправляет запросы к Сети на её локальный сервер. Это всё, что я поняла.

— Входит, мы тоже пока без связи?

— У нас есть связь с Сифри! Этого вполне достаточно. Идём.

Коридорчик раздвоился, в правом ответвлении нас поджидала Люси с пистолетом наготове.

— Вот вы где! Чего так долго? Я уже нервничаю. Слышали объявление? Нас что, раскрыли?

— Ещё нет. У них уйдёт много времени, прежде чем они отыщут модуль, — заверила Лия. — Успеем смыться.

— Надеюсь. А то что-то тут неуютно…

— Точно. Поэтому гляди в оба. И вы, ребята, тоже. Кстати…

Лия достала из заплечной сумки второй пистолет и вручила его Натану. Мне же досталась её убийственная винтовка с системой распознавания целей и умным режимом стрельбы. Я не имел понятия, как работают все эти навороты, но спусковой крючок отыскал, предохранитель снял, а остальное — мелочи.

— Нам ведь не придётся никого убивать? — встревожилась Люси.

Лия внимательно посмотрела на неё и сказала твёрдо:

— Надеюсь, что нет. Но не исключено. Надеюсь, ты понимаешь, что в безвыходной ситуации тебе придётся стрелять? Иначе…

— Поняла, поняла, — Люси нахмурилась и сжала пистолет покрепче, направив его на пол.

— Куда направляемся? — спросил я и тут же получил виртуальный ответ.

Ментальный интерфейс услужливо показал мне карту местности и прочертил маршрут до лифта в южной части станции. Путь лежал через складские помещения с множеством перекрёстных проходов, но вместо прямых маршрутов предлагал постоянные повороты в обход опасных мест.

Как счастливый обладатель самой мощной пушки, я шёл впереди. Лия, оставшаяся без оружия, держалась за мной, Натан замыкал процессию, прикрывая Люси. Я с максимальной осторожностью заглядывал за каждый угол, старался двигаться бесшумно, а проходя мимо входа в какое-нибудь помещение, вставал на цыпочки и не дышал. Следом бу́хала моя боевая подруга. Пустые носы её сапог безбожно шаркали, а каблуки грохотали так, словно старались расколоть бетонные полы. В пустых гулких коридорах звук усиливался, но тут совсем без вариантов.

Странная дрожь преследовала нас и тут. Вибрировал не только пол. Приложив руку к пластиковой обшивке стен, я отчётливо уловил эту дрожь. Я указал на это Сифри, она не смогла объяснить.

Нам так никто и не попался на пути, не считая камер видеонаблюдения, таращащихся на проходы слепыми объективами. Сифри контролировала их, и можно было не опасаться, что нас засекут. Судя по тому, что о неисправности камер по громкой связи не объявили, за ними особо и не следили.

Или система оповещения тоже не устояла перед «чарами» Сифри. Готов спорить, что она уболтала искина сделать небольшой перерыв или провела ему ускоренный курс социальной коррекции.

Но вот мы у вожделенных дверей лифта, отполированных и незапятнанных. Направо и налево раскинулся пустынный коридор с зелёной полосой на полу. У входа горшки с голографическими деревьями в лучших традициях офисной культуры.

Я с облегчением нажимаю на кнопку… и ничего не происходит. Я жму снова и снова. Никакой реакции. Маленький световой индикатор над кнопкой не загорается. Двери хранят гробовое молчание и небрежно отражают зеленоватое сияние голограмм.

— Сифри, ты здесь? Лифт не едет, — сказал я.

— Слышу тебя, Майкл. Лифт действительно не едет, — подтвердила Сифри.

— Так и должно быть?

— Конечно же, нет! Но я не понимаю. Он здесь, в системе, всё исправно. Им управляет всё та же программа. Она на испытательном сроке после твоего бегства, но очень