линии. Как она и предполагала, он ее обманул. И если даже Аимом не полностью завладел темный дух, и это он с ней разговаривал – все равно Аим уже не отвечал за свои поступки и склонялся к тьме.

В пальцах закололо от страха, тело бросило в холод. Хранительница, превозмогая ужас, позвала его по имени. Черноглазый обернулся.

– Ты болен, не в себе. Лучше я поведу нас.

Глупо ожидать, что ей и правда удастся довести его до реки и заставить Черноглазого искупаться в ней. Но мечтать никто не запрещал.

– Да, конечно, и вместе мы счастливо двинемся в логово голодных чудовищ. Отличный план, Розали.

Слова были похожи на слова настоящего Аима.

– Значит, лучше пойти в глубь леса?

Черноглазый двинулся к ней так быстро, что она не успела среагировать. Он вырвал карту из ее рук и ткнул пальцем в бумагу.

– Мы обходим это место. Скоро мы повернем на восток и окажемся у реки.

– А что там? Почему нам не свернуть сейчас к реке? – выдавила Розали.

– Тебе лучше не знать.

Розали всмотрелась в его лицо: ни следа человеческой мимики. Она даже не могла сказать, куда он смотрел. Его глаза стали совсем черными. Кожа была бледная, словно под ней не было ни капли крови, ни капли жизни. Движения были резки. А ореол окружающей его тьмы будто пульсировал. Розали не нужно было быть Энн, чтобы это почувствовать.

– Ты можешь уйти, – продолжил он. – Я покажу на карте, где искать Жулли и остальных. Забирай компас, карту и проваливай. Я дойду до реки, а затем вернусь.

Розали нахмурилась. «Неужели это и правда все еще Аим?» Однако желание запрыгнуть ему на ручки и крепко-крепко обнять улетучилось. Даже если это был он, то только наполовину.

– Нет, я пойду с тобой. До конца, – добавила она.

– Тогда помалкивай.

Краем глаза Розали уловила движение. Справа от нее мелькали два силуэта. Наконец они вышли поближе к ним и теперь их можно было разглядеть. На вид были обычные участники, одетые в такие же черные костюмы. Должно быть, их группа тоже разделилась. Тот, что повыше, посмотрел на Розали.

– Мы не хотим проблем. Разойдемся мирно. – Он поднял руки, повернув ладони в их стороны. – Мы пройдем мимо, нам не нужны проблемы.

Затем его взгляд застыл на Черноглазом, который обернулся на его голос. Парень обомлел, его руки упали вниз. Тот, что пониже, сделал два шага назад.

Розали хотела сказать: «Он не кусается, можете даже погладить», но сама была не уверена в этом.

Дальше события происходили, как в замедленной съемке. Черноглазый поднял руку, и мощный заряд магической энергии обрушился на высокого парня. Тот рухнул на колени, задыхаясь. Его лицо покраснело и опухло. Тело задрожало и рухнуло на землю. Из горла донесся хрип. Парень схватился за горло в попытке вдохнуть, но тщетно. Тогда из последних сил он протянул руку в сторону Черноглазого, чтобы отбиться от него при помощи магии. Но не смог.

– Аим! – закричала Розали.

Второй парень хотел убежать, но Черноглазый остановил и его. Парня постигла та же судьба.

В голове бешено крутились мысли. «Он их убьет». «Его не остановить». «Все потеряно». Розали подняла руки и положила ладони друг на друга. Между ними появился темный дым. И пока он не потерял форму, она метнула его в дерево в метре от Черноглазого. Заостренная тень разрубила ствол пополам. Оно закачалось и стало со скрипом падать назад. Розали изо всех сил при помощи магии потянула дерево на себя и Черноглазого.

Она сжала зубы и тянула рывками, превозмогая боль. Она не зря тренировалась поднимать булыжники, не касаясь их. Наконец дерево послушалось и изменило траекторию падения. Черноглазый услышал скрип и заметил тень на земле.

– Посторонись! – крикнула она.

Они отбежали в разные стороны. Дерево рухнуло между ними, земля содрогнулась, в воздухе поднялась пыль. Этого отвлекающего маневра должно было хватить, чтобы те участники сбежали, но Розали увидела лишь одну фигуру, скрывающуюся в лесу.

Потирая локоть от ушиба, Розали поднялась на ноги. Она увидела тело того парня, на которого Черноглазый напал первым. Он лежал совершенно неподвижно. Руки так и застыли: одна на горле, другая в направлении к Черноглазому. Розали сразу отвернулась, она не собиралась подходить к нему. Ей было страшно, что она не нащупает пульса. Лучше пусть его судьба останется для нее тайной, покрытой мраком неизвестности. Пускай на Земле будет хоть одна тайна, которую ей никогда было не узнать.

Розали подбежала к Черноглазому, который от потрясения еще лежал на земле и вопросительно смотрел на дерево, которое едва его не пришибло.

– Аим. – Розали рухнула на колени рядом с ним. Она взяла его лицо в руки и повернула к себе, чтобы все его внимание было обращено к ней. Так близко к его черным глазам она еще не стояла. Они напомнили ей черное озеро – портал, про который она много раз слышала от отца. Он был способен перенести из магического мира в человеческий и обратно. Аим же сам находился сейчас между двумя мирами: миром тьмы и миром света, зла и человечности. – Пойдем отсюда, прошу тебя. – Розали порывисто обняла его. Она не желала долго смотреть в черные глаза. – Остановись. Вспомни, кто ты.

Все или ничего: либо они встанут и пойдут дальше, либо дух полностью завладеет им, а значит, они оба погибнут. Все или ничего. Розали с замиранием сердца стала ждать его ответа.

– Найди свет, – прошептала она ту же фразу, что и он когда-то сказал ей.

– Ты свалила дерево? – злобно прошипел Черноглазый.

Розали отпрянула.

– Это неважно. Вспомни, мы пришли сюда, чтобы найти реку. Потом мы вернемся назад к Энн, Жулли, Дуайту и Коуму. Помнишь их? Они нас ждут. Мы должны вернуться к ним. И тебя ждет Бетс. Помнишь? Ты обещал зайти к ней после туманного леса.

Она подумала: если он начнет вспоминать, что они тут делали, то вспомнит, кто он. И тогда начнет борьбу с тем, кто сидел внутри него.

Глаза Аима чуть прояснились. На лице наконец-то появились живые эмоции. Розали взяла его за обе руки и потянула вверх за собой. Когда он послушно встал, она быстро подняла рюкзак, арбалет, карту и компас с земли и потащила его за собой дальше в путь, пока он не успел передумать.

* * *

Наступили сумерки. Ночь была все ближе, и это не могло не навевать ужас. В голове у Розали не переставали крутиться два вопроса. Был ли Аим с