– Делом давайте займемся, – недовольно буркнул Белое Перо. – Яхте гипердвигатели повредили. Придется пристыковаться и тащить на буксире.

– Придется так придется.

Три истребителя окружили искалеченный кораблик, мягко опустились на его поверхность и срослись с ней. Согласованный импульс, и они все вместе скрылись в гипере, утащив с собой яхту.

– Ваша светлость! – ворвался в командный пункт флагманского мета-корабля Ренни. – Неизвестный противник выступил на стороне княжества с орденом!

– Толком докладывай! – рявкнул граф, вставая.

– Какой-то корабль вышел на связь с боевой станцией княжества, его удалось запеленговать. У меня возникли подозрения, что там может оказаться Дина Сторн с женихом, потому я приказал уничтожить этот корабль.

– Каким образом ее вообще выпустили со столичной планеты? – ядовито поинтересовался Дарв. – Девица решительная, может хорошо нам обедню испортить.

– Хочешь сделать что-нибудь хорошо, сделай сам… – обреченно вздохнул Ренни. – Если честно, просто невезение. В момент переворота и убийства императора наследница с женихом находились в тайных покоях, о которых, кроме самой принцессы, никто не знал. Видимо, узнав о происходящем, решили прорываться. Княжич оказался подготовлен не хуже элитных легионеров, перебил при прорыве кучу народу, взобрался на башню, возвышающуюся над гиперполем дворца и оттуда вызвал помощь. Как будто, эскадра сопровождения была уничтожена, но, наверное, не вся. Какой-то корабль подобрал беглецов. Сперва думали, что они погибли, когда башня рухнула, но я приказал разобрать ее по кирпичику. Тел там не было. Значит вывод один – ушли.

– Ты прав, – скривился граф. – И почему ничего не выходит так, как запланировано? Обязательно какая-то пакость произойдет! Ладно. Что дальше?

– Сводная эскадра нагнала яхту, а это была яхта, в восьмидесяти световых годах от границы с Сообществом Т'Он. Обнаружить ее точное местонахождение сумели только при помощи сканеров нового поколения. Вынудили выйти из гипера, но больше ничего сделать не успели. Неизвестные обстреляли их из гипера теми самыми торпедами, из-за которых мета-корабли сразу взрываются. Успели только сообщить о нападении и замолчали.

– Ясно… – поморщился Дарв, нервно постукивая пальцами по краю пульта. – Будем исходить из того, что принцесса выжила. Значит, план номер четыре. Приступай к реализации.

– Как скажете, Ваша светлость! – поклонился секретарь и быстро вышел.

Граф проводил его взглядом и досадливо поморщился. Так и знал, что не все сработает, слишком хорош был план, слишком легко он начал реализовываться. Снова эти неизвестные враги вмешались. Откуда они вообще взялись, хотелось бы знать? А ведь Раван с Командором еще не ответили толком. От этих двоих стоит ждать чего угодно, на любую подлость горазды. Впрочем, минимум необходимого СПД все равно получит, что бы там ни было. Он откинулся на спинку кресла и принялся ждать новых докладов ответственных за реализацию большого плана. Полной картиной происходящего не владел даже Ренни, только сам Дарв. Такое он боялся доверить даже тысячу раз проверенному секретарю.

Над головой распахнулся огромный гиперпереход, из которого вынырнули три золотистых истребителя, буксирующие яхту. Рави облегченно выдохнул – добрались. Слава Благим, добрались! Терис был еще жив, несколько минут назад светлейший говорил с Диной, сообщившей об этом. Опустив яхту на пол ангара, истребители сели на ближайшие посадочные площадки. Вокруг них сразу же закрутился вихрь, и вскоре на пол сошли три человека. Рами размашистым шагом направился к ним и обнял по очереди каждого.

– Спасибо вам, ребята… – прослезился он. – Если бы не вы…

– Да чего там, – смутился Володя.

– Вы, насколько я понимаю, приказ нарушили?

– Нарушили, – вздохнул фарсенец. – Только честь дороже жизни.

– Хоть в ордене, хоть в княжестве вас всегда примут, – еще тише сказал Рави. – Помните это.

Он снова обнял Володю и пошел к яхте, которую уже вскрыли. Из прохода выбралась чумазая донельзя Дина, затем оттуда вынесли корчащегося в судорогах Териса. Его положили на пол, рядом без промедления опустилась на колени Целительница Душ, положив княжичу ладони на лоб. Он мгновенно расслабился и затих.

– Что она делает? – с недоумением спросила Дина.

– Рад видеть вас живой, ваше высочество! – подошел к ней Рави. – Исцеляет. После чего Терис отправится в ти-анх на несколько дней. Встанет полностью здоровым.

– А, это вы, ваше высочество… – устало вздохнула девушка. – Слава Благим, что он жив. У меня, кроме него, никого не осталось…

Вскоре уснувшего Териса унесли куда-то на носилках. Дина проводила его тоскливым взглядом. Потом обратила внимание, что на нее внимательно смотрит Целительница Душ.

– Ничего не понимаю… – растерянно пробормотала та. – То ли у вас есть дар, то ли нет… Но я вижу только проблески, ничего больше.

– Что вы имеете в виду? – удивилась принцесса.

– Дар Целителя Душ, – вздохнула аарн, – имеет свою цену. И если он пробуждается, то пробуждается сразу. А у вас что-то странное. Если бы дара у вас не было, Терис умер бы. Вы его спасли, но я не вижу ауры Целителя. Если сможете, подойдите позже ко мне, хотелось бы посмотреть внимательно. Надо знать, чего вам ждать дальше. Иначе могут проявиться множество неприятных последствий.

– Надо, так подойду… – безразлично ответила девушка. – Но не сейчас.

Она нашла взглядом Рави, повернулась к нему и громко сказала:

– Ваше высочество! Как законная наследница престола империи Сторн прошу помощи княжества Кэ-Эль-Энах в восстановлении на территории империи законной власти.

– Княжество готово оказать вам эту помощь, Ваше высочество! – по всем правилам этикета поклонился светлейший.

Он всматривался в душу Дины и постепенно приходил во все большее недоумение. Горе смыло с ее души все наносное и лживое, даже жажда власти исчезла. И Терис стал для нее самым дорогим человеком в мире. Странно, но факт. Из этой девушки выйдет настоящая императрица, думающая не о себе, а о своих подданных. А раз так, придется приложить все силы, чтобы раздавить самозваную Федерацию Даргон.

Население планет империи мрачно ждало новостей, уставившись в экраны инфоров. Многие города урбисов, осмелившиеся не подчиниться новой власти, лежали в развалинах. Гравиудары с орбиты. Такой безжалостности люди до сих пор представить себе не могли. Какое будущее уготовили им завоеватели? Никто не знал, но никто же не сомневался, что это именно завоеватели. Чудовищные мета-корабли, патрулирующие на орбитах планет, говорили сами за себя. Синемундирники просто выступили на стороне сильнейшего, как всегда поступали подбирающие чужие объедки шакалы. В заявления правительства сторнианцы не верили – как же, демократия. Как же, Федерация Даргон. Полная чушь.

Внезапно экраны инфоров пошли помехами, а затем на них появилось лицо некрасивой девушки, которую большинство жителей империи сразу узнали. С немалым облегчением узнали. Наследница престола! Дина Ализия Сторн!