подлец. Уже что-то.

Подозреваю, что будь там, как ожидалось, внук или его женушка, и я бы получил отравленный кунай в спину.

«Преле-ес-стно, — подумал я с мрачной миной, — старая карга решила пустить меня в расход. Ничего, я ей это еще припомню. Всю оставшуюся жизнь вспоминать будет».

Ну вот никогда такого не было, чтобы меня отправили на верную смерть, и вот опять! Та гнилая миссия в Страну Волн всего-то несколько месяцев назад была. У этих подонков совсем совести нет! Не сдержавшись, я коротко и матерно выругался на великом и могучем.

— Что вы сказали? Я не понимаю.

— И не надо. Как говорят в народе, меньше знаешь, крепче спишь.

Но у меня остались еще вопросы. В частности, меня интересовало, на кой черт Деревянко поперся на остров. Два раза не вмешивался в разборки, а на третий решил озаботиться нашей безопасностью? С чего бы это?

Ну не дурак же он, на самом деле, чтобы переть втроем на укрепленный остров с неизвестными силами противника?

Все оказалось до смешного просто.

Конечно же, Тензо не дурак. Поэтому он посчитал, что раз там Узумаки, Умино и весь местный Корень в придачу, то они пройдут через этот несчастный островок и его барьеры, ловушки и охрану как горячий нож сквозь масло. А он, такой красивый, драматически заявится к финалу битвы — когда будут уничтожать чан с монстром до того, как он оттуда вылезет. Ведь проще уничтожить это жуткое создание до того, как оно оживет.

Кто же знал, что такая толпа хорошо подготовленных шиноби нападет исподтишка изнутри, а потом будет отсиживаться за установленным барьером и смотреть, как чудовище спокойно вылупится, освоит свои способности и сожрет всех подряд?

А Тензо просто не смог вовремя отступить из-за Мии, которая, уходя от атаки шиноби Облака, оказалась отрезана от своего жениха и от Тензо. Ну, а дальнейшее мы видели.

Когда я сказал, что вообще не ожидал увидеть его на острове, пришел черед удивляться Деревянко.

В первую очередь ему в голову пришла мысль, что ему ее оторвут, если он и в третий раз будет где-то там, вдалеке, когда Коноха рискует потерять джинчурики.

Мда… Как-то я этот момент упустил из вида.

На мой закономерный вопрос, на кой черт беременную вообще потащили на миссию Тензо ответил, что срок был маленький, да и войны, вообще-то, не ожидалось.

— Миссия длиной в месяц всего. Специалистов в экономике, равных Мии, в Деревне мало. А лояльных Старейшинам — и того меньше. Вариантов особо не было.

Я мастерски проигнорировал прозрачный намек насчет возможной войны и еще раз посочувствовал тому, как трагически погибли его замечательные напарники, потому что не послушали его мудрых приказов, и еще пожалел их, таких молодых и перспективных, безвременно от нас ушедших. И упрекнул Кохару, которая беременную невестку послала на задание.

От накала лицемерия с моей стороны Деревянко подавился воздухом.

— Не бросайте испепеляющих взглядов, Тензо-сан, а лучше повторяйте легенду. Вдруг забудете что-то важное, с кого я тогда долг получать буду?

После того, как узнал все, что меня интересовало, и мы согласовали и повторили наши версии, я поблагодарил поскрипывающего зубами от злости анбушника.

— Сегодня у меня к вам больше нет вопросов, Тензо-сан.

Поняв, что разговор закончен, Тензо ушел в свою комнату, тихо задвинув за собой панель с хвостом нарисованной рыбы. Пошел выращивать что-то противное и шипастое, не иначе. А вообще не удивлюсь, если он в Коноху потащит горшочек с венериной мухоловкой или росянкой, выращенной под настроение.

Тензо перебрался в особняк Карпа по моей настойчивой просьбе. Он занял маленькую комнату на первом этаже, которую ему соорудили корневики, огородив панелями часть своего зала. Будто его тут заперли, анбушник не выходил за пределы дома, если не искал Карпа, и часто торчал во внутреннем садике, чем, сам того не подозревая, выжил оттуда меня.

Почему я его сюда позвал? Потому что, несмотря на контракт, не верил в честность Ямато и подозревал, что без присмотра со стороны моего клана он мог наделать глупостей. Например, послать весточку Третьему или бабке Кохару, несмотря на прямой приказ этого не делать. А еще не хотелось, чтобы он свихнулся от чувства вины за тех двоих, которое явно терзало его в последние дни. Не ожидал я, что Тензо такой совестливый. Когда мы с Наруто чуть не погибли по вине Буратины, он подобными сантиментами не страдал, скотина лицемерная.

— Ирука! — напрямик через воду подбежал Наруто, — у меня получилось! Смотри!

«Пока еще рано отдавать мозг будущего капитана седьмой команды на растерзание Наруто», — подумал я, рассматривая новую печать.

— Здорово, а что она делает?

Пусть обвыкнется, да мелкий немного освободится. А то родственнички прямо друг у друга его выдирают, чтобы чему-то научить.

— Наруто! — окликнул его Акийоши. — Мы еще не закончили!

— Хай, — крикнул мелкий, а затем уже мне сказал: — Я пойду.

— Иди, я пока попишу, — улыбнувшись, я отдал лист. И уже вдогонку напутствовал: — Только ты мне потом обязательно расскажи, что это за печать была!

Позже я по всем правилам представил Наруто Тензо. Толсто намекнув на то, что относиться к мелкому Узумаки надо, как к равному. Да, еще сказал, что мальчик остается за главного. Надо было видеть, как возмущенно надулся Деревянный шиноби, но, быстро состроив невозмутимую рожу, выдал:

— Я никогда не сидел с детьми. Это задание не для меня!

— Поверьте, — ободряюще улыбнулся я без тени насмешки, — вам пригодится подобный опыт.

Уходя, я услышал, тоскливый вопрос Тензо, адресованный Наруто:

— Во что играть будем?

— Я не маленький! — серьезно заявил Наруто. — Тренироваться будем!

Тихо посмеиваясь, я пошел искать Анко, чтобы так же тихо уволочь в укромный уголок, пока на это есть время.

Чувствую себя маньяком, но ничего поделать не могу.

Свою девушку я нашел в ванной на втором этаже. Она дремала, уронив руку за бортик, почти касаясь ею пола. Поначалу я не хотел тревожить ее, но, проверив воду, закатал рукава. Вода остыла, а подушечки пальцев второй руки у Анко сморщились и побледнели.

— Вот ведь сонная русалочка,